Makhtesh Ramon é a maior das formações geológicas bizarras de Israel chamadas makhteshim (literalmente, “crateras”).
Pensado durante muitos anos para ser uma cratera de impacto, o resultado de um meteorito colidindo com os desertos do sul de Israel, os geólogos começaram a notar inconsistências entre as formações makhtesh e as crateras normais. Após uma longa e difícil investigação, o culpado foi revelado: a erosão.
Há milhares de anos atrás, os desertos do sul de Israel estavam no fundo de um vasto e primordial mar. Ao secar, a dura crosta exterior do fundo do mar começou a desgastar-se, expondo o seu interior macio. Este interior corroeu rapidamente até que a dura crosta desmoronou, criando o vale tipo cratera que vemos hoje. Desde então, dois rios sazonais, Nahal Ramon e Nahal Ardon, formaram-se a cada estação chuvosa, esculpindo ainda mais a rocha e dando a Ramon a sua forma característica de coração. Hoje, o Makhtesh Ramon, com 40 km de comprimento e 2-10 km de largura, foi transformado no maior parque nacional de Israel, a Reserva Natural Ramon. Expedições podem ser lançadas da única cidade do vale, Mitzpe Ramon (“Ramon Observation Point”), na borda norte, embora os visitantes devam estar atentos para ficar fora do incrível calor do meio-dia. O rapel é ocasionalmente feito nas falésias diretamente atrás do Centro de Visitantes em Mitzpe Ramon. Certifique-se de se juntar quando houver um agendado durante a sua visita!
Makhtesh Ramon também tem alguma da biodiversidade mais intrigante no deserto israelita. Ibex, porcos-espinhos, gazelas, burros selvagens, hyaenas, hyraxes e alguns leopardos árabes vivem todos em Makhtesh Ramon, entre inúmeros lagartos e roedores menores.
Na noite, os caminhantes devem aproveitar um dos muitos hotéis estabelecidos pelos pastores beduínos locais, onde os visitantes podem dormir em tendas tecidas à mão enquanto desfrutam de café preto beduíno de renome mundial e do ar fresco do deserto. Ficar pelo menos uma noite é uma obrigação – longe das luzes da cidade, as estrelas em Makhtesh Ramon têm sido tão brilhantes que podem “restaurar a sua fé em Deus”.”
Outros pontos turísticos obrigatórios incluem Giv’at Ga’ash, um antigo vulcão negro que surgiu do chão da cratera, algumas ruínas romanas espalhadas, após as quais o makhtesh foi nomeado (Romano, Ramon), e Wadi Nikarot (“Grotto Riverbed”), um leito seco de rio ladeado por espectaculares formações de cavernas escavadas pelos rápidos rios da nascente. Mas caminhe por sua própria conta e risco – inundações repentinas são conhecidas por matar caminhantes desatentos.