CHARLES HAMILTON HOUSTON (3 de setembro de 1895 – 22 de abril de 1950)
Charles Hamilton Houston foi um advogado e educador americano instrumental no estabelecimento das bases legais que levaram à U.A Suprema Corte de Justiça dos EUA proíbe a segregação racial em escolas públicas.
Houston formou-se como um dos seis valedictorians do Amherst (Mass.) College (B.A.), 1915). Depois de lecionar por dois anos na Universidade Howard em Washington, D.C., ele se alistou no Exército dos EUA e foi nomeado primeiro tenente de infantaria em uma unidade de treinamento segregado. Mais tarde foi recomissionado um segundo tenente de artilharia de campo e serviu na França e na Alemanha durante a Primeira Guerra Mundial
Seguindo sua dispensa em 1919, Houston matriculou-se na Harvard Law School (LL.B., 1922; D.J.S., 1923), onde foi o primeiro editor negro da Harvard Law Review. Continuou a estudar Direito Civil na Universidade de Madrid. Depois de ser admitido na Ordem dos Advogados em 1924, exerceu a advocacia com seu pai até 1950.
Como vice-reitor e mais tarde reitor da Faculdade de Direito da Universidade de Howard (1929-35), Houston moldou-a em uma instituição significativa, na época treinando quase um quarto dos estudantes de direito negro do país. Durante o seu mandato, a escola foi credenciada pela Association of American Law Schools e pela American Bar Association. Houston fez contribuições significativas na batalha contra a discriminação racial.
De 1935 a 1940, ele serviu como advogado especial da Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor (NAACP), argumentando vários casos importantes de direitos civis perante a Suprema Corte dos EUA. No estado ex rel. Gaines v. Canadá (1939), Houston argumentou que era inconstitucional para o Missouri excluir os negros da faculdade de direito da universidade estadual quando, sob a provisão “separada, mas igual”, não existia nenhuma instalação comparável para negros dentro do estado. Os esforços de Houston para desmantelar a teoria legal de “separados, mas iguais” se concretizaram após sua morte em 1950 com a histórica decisão Brown v. Conselho de Educação (1954), que proibiu a segregação nas escolas públicas.
As contribuições de Houston para a abolição da discriminação legal ficaram em grande parte irreconhecíveis até depois de sua morte. Ele foi condecorado postumamente com a Medalha Spingarn da NAACP, em 1950. Várias escolas públicas levam seu nome, assim como o prédio principal da Faculdade de Direito da Universidade de Howard. Um professor de direito e várias organizações estudantis também homenageiam Houston.