Diskussion
Forschungen zeigen, dass 71 % der Menschen gerne mit ihrem Hausarzt über Komplementärmedizin sprechen würden.1 Für Hausärzte ist es wichtig zu wissen, ob eine bestimmte alternative Therapie von Nutzen sein wird. In einer Studie1 gaben 85 % der befragten Allgemeinmediziner an, dass sie nicht genügend Informationen und Kenntnisse über die Wirksamkeit und Sicherheit verschiedener komplementärer Therapien haben.
Wir haben eine Literaturrecherche von 1976 bis 2006 in der Cochrane Database of Systematic Reviews, im Cochrane Controlled Trials Register und in MEDLINE (unter Verwendung von PubMed) nach Ohrkerzen, Ohrkerzen und unter Verwendung der MeSH-Begriffe ear and complementary therapy und ear and alternative medicine durchgeführt. Wir haben auch eine allgemeine Internetrecherche durchgeführt. Unsere Suche ergab nur wenige Verweise in der wissenschaftlichen Literatur und keine weiteren Fallberichte in von Experten begutachteten Zeitschriften. Wir konnten keine zuverlässigen Informationen darüber finden, wie viele Menschen Ohrkerzen verwenden. Ein Anbieter, mit dem wir im Vereinigten Königreich Kontakt aufnahmen, verkaufte jeden Monat 100 bis 200 Ohrkerzen, und es gibt viele Anbieter, die im Internet werben.
Befürworter der Ohrkerzen bieten 2 Haupttheorien über ihre Wirkungsweise an. Eine Hypothese ist die des „Kamineffekts“: Die brennende Kerze erzeugt ein Vakuum, das das Ohrenschmalz zusammen mit Ablagerungen und Bakterien aus dem Ohr zieht.5 Die andere Theorie besagt, dass zum Zeitpunkt der Kerze kein Ohrenschmalz herausgezogen wird, sondern dass sich das Schmalz erhitzt, schmilzt und in den folgenden Tagen aus dem Ohr kommt.
In einer Studie6 wurde die erste Theorie getestet, indem ein künstlicher Gehörgang angelegt und der Druck im Gehörgang während der Kerze mit einem Tympanometer gemessen wurde. Dieses Experiment zeigte, dass während der Kerze kein Unterdruck entsteht. Außerdem wurde festgestellt, dass sich während der Ohrkerzenbildung ein Pulver auf dem künstlichen Trommelfell absetzte. Bei der Analyse des Pulvers mittels Gaschromatographie und Massenspektrometrie wurde festgestellt, dass es sich um mehrere Alkane handelt, die in Kerzenwachs, nicht aber in Ohrenwachs vorkommen.6
In einem Experiment7, das im Auftrag von Health Canada durchgeführt wurde, um die zweite Theorie zu untersuchen, wurde die Lufttemperatur 10 mm vom Kerzenfuß entfernt gemessen, während die Kerze brannte. Die höchste Temperatur, die erreicht wurde, lag bei 22º C, also weit unter der Körperkerntemperatur.
Eine kleine klinische Studie6 bewies die Bedeutung dieser Experimente. Es wurde eine Ohrkerze in die Ohren gesteckt, die Hälfte mit und die andere Hälfte ohne Wachs darin. Vor und nach der Ohrkerzenbehandlung wurden otoendoskopische Aufnahmen gemacht. Diese Aufnahmen zeigten, dass aus den Ohren mit Wachseinschlag kein Ohrenschmalz entfernt wurde und dass sich in den Ohren ohne Wachs Kerzenschmalz ablagerte.
Nachteilige Wirkungen der Ohrkerzenbehandlung wurden berichtet. In den Vereinigten Staaten wurden Mitglieder der Northwest Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery über die Anwendung von Ohrkerzen bei ihren Patienten befragt und ob sie Komplikationen bei der Anwendung beobachtet hatten. Von 122 Befragten wussten 40 von der Anwendung bei ihren Patienten, und 21 hatten Ohrverletzungen im Zusammenhang mit Ohrkerzen behandelt (Tabelle 16).6 Ohrkerzen sollten bei Patienten mit perforiertem Trommelfell, Grommets oder nach einer kürzlich erfolgten Operation absolut kontraindiziert sein.8