Zapomniane kobiety-artystki renesansu i człowiek, który je bronił

Historia sztuki może brzmieć jak impreza z kiełbaskami. Gdzie są te wszystkie kobiety? Są na obrazach, oczywiście, czy to jako wyidealizowane wersje samych siebie (w formalnych portretach), jako obiekty pożądania (akty), jako obiekty czci (Dziewica Maryja), jako obiekty sado-masochistycznego, religijnego zainteresowania (męczeństwa świętych kobiet), jako boginie z dawnych czasów (Wenus lub Diana), czy też jako seksualne cele bogów z dawnych czasów (ilustracje z Metamorfoz Owidiusza). Ale co z drugą stroną płótna? Zatrzymaj kogokolwiek na ulicy i poproś o podanie nazwiska wielkiej kobiety-artystki, a z dużym prawdopodobieństwem poda ci współczesne nazwisko, może Marinę Abramovic albo Tracey Emin. Ale czy mogliby wymienić kogoś, kto żył przed I wojną światową?

Pytałam kilku kolegów historyków sztuki i nawet oni mają problem z wymyśleniem więcej niż garści nazwisk (a także przyznali się do przypomnienia sobie nazwisk, ale nie widzieli prac tych artystek). Na szczęście istnieją pewne ważne wystawy, które przyniosły przednowoczesne kobiety-artystki na pierwszy plan w ostatnich latach.

Nowojorczycy będą mieli szczęście uczestniczyć w zeszłorocznej wystawie Vigée Le Brun: Woman Artist in Revolutionary France w Metropolitan Museum of Art. Ale największe nazwisko i być może jedyna kobieta-artystka renesansu, o której być może słyszeliście, jest obecnie prezentowana na wielkiej wystawie w Rzymie: Artemisia Gentileschi e il suo tempo w Museo di Roma w Palazzo Braschi.

Artemisia Gentileschi (1593-1656) jest sławna, ale głównie z niewłaściwych powodów. Jej postać to operowa opowieść o seksie i przemocy – prawdziwa jakobińska tragedia zemsty, która zbyt często przyćmiewa jej obrazy. Najstarsze dziecko słynnego malarza, Orazio Gentileschi, od razu zabłysnęła jako największy talent w rodzinie, pracując w pracowni ojca wraz z braćmi. Ponieważ jej ojciec, jak wielu rzymskich artystów na początku XVI wieku, był zachwycony twórczością Caravaggia – jego dramatyczne, realistyczne, gwałtowne, dynamiczne, punktowo oświetlone płótna były tematem rozmów w Rzymie, nie przypominając żadnych dzieł, które powstały wcześniej – ona również przejęła ten styl i może być uważana za drugie pokolenie „Caravaggisti”.”Styl Caravaggia był tak nowy i popularny, że artyści starali się go naśladować – nawet ci wykształceni w konkurencyjnym, bardziej ugruntowanym stylu akademickim promowanym przez Akademię Carracciego w Bolonii – czego on nie mógł znieść. Pozwał do sądu lub groził i stosował przemoc wobec ludzi, którzy naśladowali jego styl (lub przegotowali jego karczochy, o czym przekonał się pewien nieszczęsny kelner). Jednak spośród wszystkich naśladowców tylko dwóch (przynajmniej w moim odczuciu) dorównywało lub przewyższało samego Caravaggia. Choć jest to opinia subiektywna (ale podzielana przez wielu), uważam, że Artemizja była na poziomie Caravaggia, być może na poziomie A do jego A+ (wolę jej Judytę ścinającą głowę Holofernesowi niż jego, ponieważ bardziej przypomina fantazję o zemście kastracyjnej, o co oczywiście chodzi w tej biblijnej historii). A jedynym artystą, który go prześcignął, był prawdopodobnie niedoceniony Ribera.

Podczas gdy historia życia Caravaggia jest pełna morderstw i chaosu, historia Artemizji jest równie mroczna. Jej matka zmarła, gdy miała dwanaście lat, a ona sama była ofiarą zazdrości o swoje niezwykłe zdolności, często oskarżana o pomoc ze strony ojca lub braci. Ale decydujący moment w jej karierze był niestety straszny. Malarz Agostino Tassi, wynajęty przez ojca do udzielania jej korepetycji, zgwałcił ją, a także inny agresor, Cosimo Quorlis. Przyjaciel Artemizji, dzierżawca rodziny o imieniu Tuzi, usłyszał jej krzyki o pomoc, ale je zignorował.

Ale historia stawała się coraz bardziej skomplikowana. Jeśli Tassi, już żonaty, miał poślubić Artemizję, wtedy twarz mogła zostać uratowana (pamiętajmy, że był to XVII wiek). Kontynuowali swoje stosunki seksualne, Tassi pociągając za sobą Artemizję z nadzieją na małżeństwo. Jej ojciec, Orazio, wiedział o tym, ale milczał, aby zachować honor rodziny. Tak było, dopóki nie stało się jasne, że nie będzie żadnego małżeństwa. W tym momencie Orazio pozwał Tassi, a proces, który przyciągnął intensywne zainteresowanie będzie rozciągać się na siedem miesięcy.

Próba była pokazem horroru, zarówno dosłownie, jak i w kategoriach opowieści, że miesza się do powierzchni. Tassi, jak się okazało, planował zamordować swoją żonę i miał inne kochanki, podczas gdy pozostawał w związku z Artemizją. W wyjątkowo perwersyjnej praktyce, Artemizję poddano torturom, aby zweryfikować jej zeznania – zakładano, że wytrzyma tortury w imię prawdy lub przyzna się do kłamstwa, aby ich uniknąć. Ze względu na ówczesne prawo, Gentileschis nie mieli żadnych szans, chyba że udowodniliby, że Tassi pozbawił Artemizję dziewictwa, co było równoznaczne z finansowym zrujnowaniem rodziny Gentileschi, poprzez uczynienie potencjalnej córki dającej posag niezdolną do małżeństwa.

Proces zakończył się, delikatnie mówiąc, niezadowalająco. Tassi został skazany na rok więzienia, ale nie odsiedział ani jednego dnia. Ale historia Artemizji poprawiła się od tego mrocznego momentu. Zaledwie miesiąc po procesie Orazio zaaranżował dla swojej córki zaaranżowane małżeństwo, które okazało się owocne. Przeprowadziła się do Florencji wraz z nowym mężem, Pierantonio Stiattesi, artystą mało znanym, ale wspierającym ją. Urodziła im się córka, a kariera Artemizji rozkwitła, teraz z dala od cienia Rzymu i rodziny. Otrzymywała zamówienia od Medyceuszy we Florencji i Karola I w Anglii. Zaprzyjaźniła się z Galileuszem i była pierwszą kobietą wprowadzoną do florenckiej Accademia delle Arte del Disegno, która została założona w 1563 roku za namową renesansowego artysty, architekta i historyka Giorgio Vasari.

Gdyby nie Vasari, moglibyśmy stracić ślad po bardzo niewielu kobietach artystkach renesansu. Vasari jest najbardziej znany z napisania zbiorowej biografii artystów, z wydaniami w 1550 i 1568 roku, zwanej Żywotami najwybitniejszych malarzy, rzeźbiarzy i architektów. Uważa się, że jest to pierwsze prawdziwe dzieło historii sztuki, a jego poglądy na sztukę w dużej mierze wpływają na sposób, w jaki postrzegamy ją do dziś. Choć Vasari żył pokolenie przed Artemizją, to właśnie dzięki niemu wiemy o kilku wspaniałych kobietach artystkach renesansu.

Sofonisba Anguissola i jej trzy siostry, Łucja, Minerwa i Europa, żyły i pracowały w Cremonie. O Sofonisbie Vasari napisał: „Widziałem w domu jej ojca obraz namalowany jej ręką, wykonany z wielką starannością, przedstawiający jej trzy siostry grające w szachy, a wraz z nimi starą pokojówkę, z taką starannością i uwagą, że naprawdę wydają się być żywe i nie brakuje im niczego poza mocą mowy.” Dalej napisał, że „wykazała się większym zastosowaniem i lepszą gracją niż jakakolwiek inna kobieta naszego wieku w swoich staraniach przy rysowaniu; w ten sposób udało jej się nie tylko rysować, kolorować i malować z natury, doskonale kopiować od innych, ale sama stworzyła rzadkie i bardzo piękne obrazy.” Pochwała Vasariego dla kobiet-artystek jest zabarwiona pewnym poziomem mizoginii, z pewnością (brzmi niemal jak zdziwienie, że ona, jako kobieta, mogła stworzyć swoje własne „rzadkie i bardzo piękne” obrazy). Ale on uznał jej talent.

The Anguissola rodzina była Cremonese arystokracji, co można wywnioskować z faktu, że mieli czas, aby studiować malarstwo i grać w szachy w ogóle. Ich ojciec, Amilcare Anguissola, nie był artystą, jak w przypadku większości przednowoczesnych twórców. Był raczej bogatym, kochającym ojcem, który dał swoim córkom znakomite wykształcenie i wspierał ich umiejętności w sztuce, nie martwiąc się o ich zdolność do małżeństwa – luksus, na który pozwalało jego bogactwo i szlachectwo. Sofonisba pojechała do Rzymu, by poznać Michała Anioła, a później została nadworną malarką króla Hiszpanii Filipa II. Żyła długo i bogato, m.in. porzuciła pierwszego męża, by poślubić kapitana morskiego, z którym była związana przez 40 lat. W wieku 92 lat zasiadła do portretu młodego Antony’ego Van Dycka podczas jego pobytu w Genui.

Sofonisba jest wspomniana w relacji Vasariego o innej kobiecie-artystce, Properzii de’ Rossi z Bolonii (wybaczcie Vasariemu jego mizoginię, jeśli chcecie – to było całkiem feministyczne z jego strony, że w ogóle włączył kobiety-artystki do swojej historii): „Żadna z nich nie wstydziła się przykładać swych delikatnych, białych dłoni do rzeczy mechanicznych i pośród szorstkości marmuru i chropowatości żelaza podążać za swymi pragnieniami i przynosić sobie sławę, jak nasza Properzia de’ Rossi, młoda kobieta utalentowana nie tylko w sprawach domowych, ale w nieskończonych formach wiedzy, których zazdroszczą jej zarówno mężczyźni, jak i kobiety.”

Properzia miała szczerze dziwaczną, ale niezwykłą, specjalność: potrafiła rzeźbić maleńkie figurki w pestkach brzoskwiń. Jednym z najbardziej skomplikowanych dzieł Properzii było wyrzeźbienie „całej Męki Pańskiej, wykonanej w najpiękniejszej snycerce, z ogromną liczbą postaci oprócz Apostołów i ministrów Ukrzyżowania.” Properzia’s Passion Pit byłby świetną nazwą dla klubu nocnego dla artystek.

Ale dlaczego, dokładnie, było tak mało kobiet artystek przed XX wiekiem? Istnieje oczywisty powód i nieco mniej oczywisty powód. Pierwszym z nich jest to, że kobiety wykonywały tylko ograniczoną liczbę zawodów aż do rewolucji przemysłowej i naprawdę do XX wieku. Rzemiosło, jak malarstwo i rzeźba, było zajęciem niemal wyłącznie dla mężczyzn, bez szczególnie dobrego powodu poza zwyczajem. Kobiety renesansu były zazwyczaj zakonnicami, żonami i matkami, prostytutkami, lub miały bardzo sporadyczne inne pozycje (pielęgniarki, pokojówki, panie w oczekiwaniu, praczki, szwaczki, itp.)

Mniej oczywisty powód ma do czynienia z systemem studyjnym, który był na miejscu i powszechny wśród artystów aż do rewolucji przemysłowej, a w niektórych przypadkach poza nią. Większość artystów w całej historii szkoliła się jako praktykanci, często zaczynając już w wieku 8 lat, mieszkając i pracując z mistrzem. W wieku 16 lub 18 lat mieli oni możliwość pozostania na stanowisku płatnego asystenta lub rozpoczęcia pracy na własną rękę i założenia własnego studia. Aby założyć własną pracownię, młody aspirant musiał złożyć „arcydzieło” do lokalnego oddziału gildii malarzy, czegoś w rodzaju proto-związku, który kontrolował jakość i ilość artystów pracujących w danym regionie (zwykle nazywano go gildią świętego Łukasza, który był patronem malarzy). To jest właściwa definicja „arcydzieła”: jedno dzieło, przez które artysta jest oceniany, w celu określenia, czy są one wystarczająco dobre, aby stać się „mistrzem” i otworzyć własne studio.

Uczniowie i asystenci, mieszkając i pracując razem 24 godziny na dobę, może być niewygodne i nie sprzyja pracy, jeśli sytuacja my co-ed, biorąc pod uwagę szalejące hormony 12-16-latków. Tak więc, jeśli młoda kobieta nie była wystarczająco zamożna, by mieć wynajętego nauczyciela sztuki, lub jeśli nie pochodziła z rodziny pracującego artysty, nie miała szansy na uprawianie sztuki. Do XIX wieku, kiedy materiały artystyczne zaczęto produkować fabrycznie, pigmenty, płótna i panele były drogie, często zaporowe, chyba że kupowano je w ramach płatnego zlecenia. Nie istniała więc tradycja uprawiania sztuki dla zabawy, ze względu na związane z tym koszty. Nie jest więc zaskakujące, że powinno być stosunkowo niewiele znanych artystek przed erą nowoczesną, kiedy to pole sztuki, jak większość zawodów, otworzyło się z coraz większym poziomem równości.

Studia nadal istnieją (rozważ Damiena Hirsta i Jeffa Koonsa dzisiaj, dwóch najlepiej sprzedających się artystów w historii, którzy projektują i nadzorują tworzenie swoich dzieł sztuki, ale tak naprawdę nie robią tego sami, ich zespół asystentów wykonuje większość praktycznej pracy). Ale stary system gildii rozwiązał się z rewolucją przemysłową, a artyzm nie jest już zamknięty do jednej lub drugiej płci.

To może ironia, ale tylko, że zdecydowana większość historyków sztuki są kobiety. Choć kobiety-artyści w minionych epokach były nieliczne, kobiety prowadzą badania nad sztuką z ogromnym marginesem, teraz, i przewyższają liczebnie mężczyzn w głównych domach aukcyjnych (choć nie zawsze na samym szczycie). Więc może w przyszłości, dowiemy się jeszcze więcej o kobietach artystów przeszłości.

Jest to najnowszy w nowej serii Observer Arts „Sekrety i Symbole”, przez autora i historyka sztuki Noah Charney. Jego następna książka jest o Giorgio Vasari i jego wpływ, i zostanie opublikowana przez Norton jesienią przyszłego roku.

.