Mocarstwa osi i przywódcy
Mocarstwa osi to kraje, które połączyły się, by zaatakować Europę, Afrykę, basen Morza Śródziemnego i Pacyfik. Kiedy Niemcy, Włochy i Japonia stały się sojusznikami, narodziły się mocarstwa Osi. Inne nazwy dla Mocarstw Osi to „Pakt Trzech Stron” lub „Pakt Trójstronny”. Razem te trzy kraje wspierały się nawzajem w dążeniu do zdobycia większej ilości ziemi i zniszczenia narodu radzieckiego.
Druga wojna światowa rozpoczęła się prawie tak szybko, jak zakończyła się pierwsza wojna światowa. Traktat wersalski zniszczył Niemcy finansowo. Naród niemiecki cierpiał przez wiele lat, dopóki nie wybrał młodego człowieka o imieniu Adolf Hitler. W 1936 r. spotkał się on z Benito Mussolinim i rozmawiali o zagrożeniu komunizmem. Razem postanowili zrobić coś, aby zniszczyć komunistyczną Rosję.
Adolf Hitler. Hitler jest prawdopodobnie najbardziej znanym mocarstwem Osi. Adolf był młodym człowiekiem, który faktycznie walczył w I wojnie światowej. Czuł, że traktat wersalski upokorzył Niemcy. Lata trudności, które nastąpiły potem, zmieniły młodego Adolfa z cichego artysty w lidera reform społecznych w Niemieckiej Partii Robotniczej. W 1923 r. policja aresztowała Hitlera za nieudaną próbę zamachu stanu i spędził rok w więzieniu. Napisał Mein Kampf lub „Moja walka”, który nakreślił swoje plany, aby Niemcy stały się światową potęgą ponownie.
Niemiecki naród wybrał Hitlera kanclerzem w 1932 roku. Do 1935 r. zwolennicy Hitlera, Partia Nazistowska, byli jedyną uznaną partią polityczną w Niemczech. Jedną z pierwszych rzeczy, jakie zrobił Hitler, była budowa niemieckiej armii. Mimo że zabraniał tego traktat wersalski, nikt nie egzekwował jego postanowień. W miarę jak rosła potęga militarna Hitlera, rosła też jego żądza posiadania terytorium. W 1938 r. Niemcy podpisały układ monachijski z wieloma innymi głowami państw europejskich. Traktat ten pozwolił Hitlerowi na przejęcie Sudetów i unieważnienie traktatu wersalskiego. W 1939 r. podpisał porozumienie z Józefem Stalinem o podziale Polski. Kiedy dokonał inwazji, Wielka Brytania i Francja wypowiedziały wojnę, ale niewiele zrobiły, aby go powstrzymać.
W domu Hitler uchwalił swoje prawa rasowe. Oznaczały one, że tylko „czyści” Niemcy mieli prawa w Niemczech. Inni ludzie, w tym Żydzi i imigranci, nie mieli żadnych praw. Zmusił Żydów do życia w gettach i uchwalił prawa, które uniemożliwiały im posiadanie firm, zatrudnianie niemieckich pracowników lub opuszczanie kraju z jakimkolwiek majątkiem. Wreszcie, Hitler zbudował obozy koncentracyjne. W obozach tych więźniowie pracowali na śmierć, budując wszystko, od cegieł po bomby. Kiedy ludzie nie umierali wystarczająco szybko, naziści używali trującego gazu, aby ich zabić.
Adolf Hitler był pewien, że będzie rządził światem. Kiedy wojna się odwróciła i wyglądało na to, że przegra, Hitler nie mógł zrozumieć dlaczego. Poślubił swoją narzeczoną i para zmarła w bunkrze pod Berlinem.
Benito Mussolini. Podobnie jak Hitler, Traktat Wersalski wprawił Mussoliniego w zakłopotanie. Już w 1919 roku aktywnie pracował nad obaleniem rządu. Stworzył grupę młodych mężczyzn zwanych „Czarnymi Koszulami”, którzy wspierali go i straszyli każdego, kto był przeciwko niemu. Do 1925 r. rządził Włochami jako dyktator i nazywał siebie „Il Duce”, co po włosku znaczy „Przywódca”. W tym czasie był bardzo popularny wśród narodu włoskiego.
Po tym, jak Włochy zaatakowały Etiopię i Grecję, sprawy stały się trudniejsze dla narodu włoskiego. Kiedy Wielka Brytania i Stany Zjednoczone wypowiedziały wojnę Włochom, nie miały one żołnierzy do walki z siłami alianckimi. Poddali się tym aliantom. Hitler wysłał wojska, aby pomóc Mussoliniemu i razem wyparli siły alianckie, na jakiś czas. Ale w 1945 roku, siły alianckie wyzwoliły Rzym. Włosi złapali Mussoliniego, gdy ten próbował uciec do Szwajcarii i zmarł 28 kwietnia 1945 r.
Cesarz Hirohito. Najdłużej panujący cesarz Japonii, Hirohito prowadził Japonię podczas II wojny światowej. Nawet dziś wielu kwestionuje jego rolę w wojnie. Mówił, że jest człowiekiem pokoju i że nie chciał, aby Japonia poszła na wojnę. Istnieje jednak wiele zdjęć przedstawiających go w mundurze wojskowym, a wielu walczyło w jego imieniu. Kiedy Japonia się poddała, cesarz odmówił wzięcia odpowiedzialności za wojnę i przeżył powojenną odbudowę. Zmarł w 1989 r. w wieku 87 lat.
Premier Hideki Tojo. Hideki Tojo wierzył w Pakt Trójstronny. Kiedy dowodził japońskim wojskiem, rozkazał im zaatakować Chiny i był zdecydowanym zwolennikiem wzrostu Japonii. Generał Tojo wydał rozkaz ataku na Pearl Harbor, rozpoczynając tym samym wojnę ze Stanami Zjednoczonymi. Prowadził wojsko przez całą wojnę. Gdy cesarz poddał się w 1945 r., premier Tojo próbował popełnić samobójstwo, ale mu się nie udało. Wojsko Stanów Zjednoczonych przywróciło go do zdrowia. Międzynarodowy trybunał wojskowy osądził Tojo i w 1948 r. uznał go winnym zbrodni wojennych. Zmarł jeszcze w tym samym roku.