Puterile Axei și liderii
Puterile Axei au fost acele țări care s-au unit pentru a ataca Europa, Africa, Mediterana și Pacificul. Când Germania, Italia și Japonia au devenit aliați, s-au născut puterile Axei. Alte denumiri pentru Puterile Axei sunt „Pactul celor trei partide” sau „Pactul tripartit”. Împreună, aceste trei țări s-au sprijinit reciproc în încercarea lor de a obține mai mult pământ și de a distruge națiunea sovietică.
Cel de-al Doilea Război Mondial a început aproape la fel de repede cum s-a încheiat Primul Război Mondial. Tratatul de la Versailles a devastat Germania din punct de vedere financiar. Poporul german a suferit timp de mulți ani până când a ales un tânăr pe nume Adolf Hitler. Acesta s-a întâlnit cu Benito Mussolini în 1936 și cei doi au discutat despre amenințarea comunismului. Împreună, au decis să facă ceva pentru a distruge Rusia comunistă.
Adolf Hitler. Hitler este probabil cea mai cunoscută putere a Axei. Adolf a fost un tânăr care chiar a luptat în Primul Război Mondial. El a considerat că tratatul de la Versailles a umilit Germania. Anii de greutăți care au urmat l-au transformat pe tânărul Adolf dintr-un artist liniștit într-un lider al reformei sociale în Partidul Muncitorilor Germani. În 1923, poliția l-a arestat pe Hitler pentru o tentativă eșuată de lovitură de stat și a petrecut un an în închisoare. A scris Mein Kampf sau „Lupta mea”, care a descris planurile sale de a face din nou din Germania o putere mondială.
Poporul german l-a ales pe Hitler cancelar în 1932. Până în 1935, adeptul lui Hitler, Partidul Nazist, era singurul partid politic recunoscut în Germania. Unul dintre primele lucruri pe care Hitler le-a făcut a fost construirea armatei germane. Chiar dacă Tratatul de la Versailles interzicea acest lucru, nimeni nu a aplicat tratatul. Pe măsură ce puterea militară a lui Hitler a crescut, la fel a crescut și dorința sa de teritoriu. În 1938, Germania a semnat Pactul de la München cu mulți alți șefi de state europene. Acest tratat i-a permis lui Hitler să preia Sudetenland și a anulat Tratatul de la Versailles. În 1939, a semnat un acord cu Iosif Stalin pentru împărțirea Poloniei. Când a invadat, Marea Britanie și Franța au declarat război, dar nu au făcut mare lucru pentru a-l opri.
În țară, Hitler a promulgat legile sale rasiale. Acestea însemnau că numai germanii „puri” aveau drepturi în Germania. Ceilalți oameni, inclusiv evreii și imigranții, nu aveau drepturi. I-a forțat pe evrei să trăiască în ghetouri și a adoptat legi care le interziceau să dețină afaceri, să aibă angajați germani sau să părăsească țara cu vreo avere. În cele din urmă, Hitler a construit lagăre de concentrare. În aceste lagăre, deținuții munceau până la moarte construind orice, de la cărămizi la bombe. Când oamenii nu mureau suficient de repede, naziștii foloseau gaze toxice pentru a-i ucide.
Adolf Hitler era sigur că va conduce lumea. Când războiul s-a transformat și se părea că va pierde, Hitler nu a putut înțelege de ce. S-a căsătorit cu logodnica sa și cei doi au murit într-un buncăr sub Berlin.
Benito Mussolini. Ca și Hitler, Tratatul de la Versailles l-a stânjenit pe Mussolini. Încă din 1919, el a lucrat activ pentru a răsturna guvernul. A creat un grup de tineri numiți „Cămășile negre” care îl susțineau și îi speriau pe toți cei care îi erau împotrivă. Până în 1925, a condus Italia ca dictator și s-a autointitulat „Il Duce”, care în italiană înseamnă „Conducătorul”. În această perioadă, el era foarte popular în rândul poporului italian.
După ce Italia a atacat Etiopia și Grecia, lucrurile au devenit mai grele pentru poporul italian. Când Marea Britanie și Statele Unite au declarat război împotriva Italiei, nu aveau soldați pentru a lupta cu forțele aliate. Au căzut în fața acelora Aliați. Hitler a trimis trupe pentru a-l ajuta pe Mussolini și împreună au alungat forțele aliate, pentru o vreme. Dar, în 1945, forțele aliate au eliberat Roma. Poporul italian l-a prins pe Mussolini în timp ce încerca să fugă în Elveția și a murit la 28 aprilie 1945.
Împăratul Hirohito. Cel mai longeviv împărat care a domnit cel mai mult timp în Japonia, Hirohito a condus Japonia în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Chiar și astăzi, mulți pun la îndoială rolul său în război. El a declarat că a fost un om al păcii și că nu a vrut ca Japonia să intre în război. Cu toate acestea, există multe fotografii cu el în uniformă militară și mulți au luptat în numele său. Când Japonia a capitulat, împăratul a refuzat să își asume responsabilitatea pentru război și a trăit reconstrucția postbelică. A murit în 1989, la vârsta de 87 de ani.
Primul ministru Hideki Tojo. Hideki Tojo a crezut în Pactul Tripartit. Când a condus armata japoneză, le-a ordonat să atace China și a crezut cu tărie în creșterea Japoniei. Generalul Tojo a ordonat atacul asupra Pearl Harbor, începând războiul cu Statele Unite. A condus armata pe toată durata războiului. Când împăratul a capitulat în 1945, premierul Tojo a încercat să se sinucidă, dar nu a reușit. Armata Statelor Unite l-a îngrijit și l-a readus la sănătate. Un tribunal militar internațional l-a judecat pe Tojo și l-a găsit vinovat de crime de război în 1948. A murit mai târziu în acel an.
.