Kochaj je lub ich nienawidź, nie da się zaprzeczyć, że węże są imponującą gromadą gadów. Te stworzenia istnieją od milionów lat, są w stanie przetrwać w różnych klimatach i można je znaleźć na każdym kontynencie z wyjątkiem Antarktydy.
Ale który gatunek wijącego się gada jest najtrudniejszy do przeoczenia? Podczas gdy istnieje kilku pretendentów do tytułu największego węża na świecie, oto trzy największe i najdłuższe węże znane człowiekowi:
Ważąca 550 funtów, trafnie nazwana anakonda olbrzymia (Eunectes murinus) jest największym wężem na świecie, biorąc pod uwagę stosunek długości do wagi. Ten gatunek, znany również jako anakonda zielona, osiąga średnio około 17 stóp długości, choć niektóre osobniki dorastają do długości nawet 30 stóp.
I ten wodny potwór jest znany z tego, że mierzy aż trzy stopy wokół środka. Ale nie martw się: gigantyczne anakondy nie gryzą. Zamiast tego zabijają swoje ofiary, dusząc je lub topiąc.
Długie do 30 stóp pytony siatkowane (Python reticulatus) z południowo-wschodniej Azji i Indii Wschodnich są najdłuższymi wężami na świecie. Te giganty mają średnią wagę 250 funtów, ale największy znany okaz waży 350 funtów.
W przeciwieństwie do anakond, te węże gryzą swoje ofiary i połykają je w całości, po wyciśnięciu ich na śmierć – powoli. Pomimo ich nieprzewidywalności, pytony są popularnymi zwierzętami domowymi dla właścicieli egzotycznych węży. Meduza, trzymany w niewoli pyton retikularny w Kansas City, Mo., zarabia na swoje utrzymanie jako część ekspozycji nawiedzonego domu.
Ale ani rozłożysty pyton, ani gigantyczna anakonda nie mogą utrzymać świeczki do ich prehistorycznego poprzednika, Titanoboa cerrejonensis. Skamieniałe szczątki tego 42-stopowego, 2500-funtowego potwora zostały odkopane w Kolumbii w 2009 roku.
Naukowcy użyli matematycznego związku pomiędzy rozmiarem kręgów a długością ciała w żywych wężach, aby określić masę starożytnego węża. Uważa się, że te gady ślizgały się po Ziemi od 58 milionów do 60 milionów lat temu.
Follow LiveScience on Twitter @livescience. Jesteśmy też na Facebooku & Google+.
Ostatnie wiadomości
.