Szeretjük vagy utáljuk őket, nem tagadhatjuk, hogy a kígyók lenyűgöző hüllők. Ezek a jószágok évmilliók óta léteznek, a legkülönbözőbb éghajlatokon képesek túlélni, és az Antarktisz kivételével minden kontinensen megtalálhatóak.
De melyik csúszómászó hüllőfaj felett a legnehezebb elsiklani? Bár a világ legnagyobb kígyója címre több versenyző is van, íme három az ember által ismert legnagyobb és leghosszabb kígyók közül:
Mivel 550 fontot nyom, a találóan óriás anakonda (Eunectes murinus) a világ legnagyobb kígyója a hossz-tömeg arányát tekintve. Ez a zöld anakonda néven is ismert faj átlagosan körülbelül 17 láb hosszú, bár egyes példányok akár 30 láb hosszúra is megnőnek.
A vízi szörnyetegről pedig ismert, hogy középen akár három láb hosszú is lehet. De ne aggódj: az óriás anakondák nem harapnak. Ehelyett úgy ölik meg zsákmányukat, hogy megfojtják vagy megfojtják azt.
A délkelet-ázsiai és kelet-indiai hálós piton (Python reticulatus) akár 30 láb hosszúra is megnőve a világ leghosszabb kígyója. Ezek az óriások átlagosan 250 fontot nyomnak, de a legnagyobb ismert példány a maga 350 fontjával is megdobja a méretet.
Az anakondákkal ellentétben ezek a kígyók megharapják a zsákmányukat, majd egészben lenyelik, miután – lassan – halálra szorítják. Kiszámíthatatlanságuk ellenére a pitonok népszerű háziállatok az egzotikus kígyók tulajdonosai körében. Medusa, a Mo. állambeli Kansas Cityben fogságban tartott hálós piton egy kísértetházi kiállítás részeként keresi a kenyerét.
De sem a burjánzó piton, sem az óriás anakonda nem tudja felvenni a versenyt őskori elődjével, a Titanoboa cerrejonensisszel. Ennek a 42 láb hosszú, 2500 kilós szörnyetegnek a megkövesedett maradványait 2009-ben tárták fel Kolumbiában.
A tudósok a csigolyák mérete és a test hossza közötti matematikai összefüggést használták az élő kígyóknál, hogy meghatározzák az ősi kígyó tömegét. Ezek a hüllők feltehetően 58 millió és 60 millió évvel ezelőtt csúszdáztak a Földön.
Kövesse a LiveScience-t a Twitteren @livescience. A Facebookon & Google+-on is megtalálhatóak vagyunk.
Újabb hírek