Amerykańska domniemana morderczyni Lizzie Borden (1860-1927) twierdzi, że zamordowała swojego ojca i macochę w domu rodzinnym w Fall River, Massachusetts, 4 sierpnia 1892 roku.
Zbrodnia ta, makabryczna i niewątpliwie sensacyjna, zapoczątkowała proces, który stał się kamieniem milowym w annałach amerykańskiej przestępczości i w rozwoju amerykańskich mass mediów. Możliwy udział Bordena w morderstwach był jedną z pierwszych głośnych spraw badanych przy pomocy nowoczesnych metod kryminalistycznych, a proces przyniósł ideę świadka-eksperta na czoło amerykańskiego sądownictwa. Morderstwa pozostały jedną z największych nierozwiązanych zagadek historii; Borden został uniewinniony, a debata na temat tego, kto zabił Andrew J. Bordena i Abby Durfee Gray Borden, wywołała lawinę publikacji, które okazały się trwale dochodowe. Debata ta trwa do dziś, a współcześni pisarze próbują wyjaśnić tę sprawę, odwołując się do seksualnego wykorzystywania dzieci i innych czynników, których znaczenie dopiero niedawno zostało wyjaśnione. „Lizzie Borden wzięła siekierę i zadała swojej matce czterdzieści uderzeń” – brzmi rymowanka znana niemal powszechnie wśród Amerykanów. „Kiedy zobaczyła, co zrobiła, dała ojcu czterdzieści jeden”. Ale prawda o tej sprawie pozostaje nieznana.
Raised in Skinflint Household
Lizzie Andrew Borden (ochrzczona Lizzie, nie Elizabeth), urodziła się w Fall River, Massachusetts, 19 lipca 1860 roku i mieszkała w tym mieście przez całe życie. Była dalece spokrewniona z produkującą nabiał rodziną Bordenów. Jej matka, Sarah, zmarła w 1862 roku, po czym jej ojciec, Andrew Borden, poślubił nigdy niezamężną, 38-letnią Abby Durfee Gray. Starsza siostra Lizzie, Emma, nie akceptowała swojej nowej macochy, odnosząc się do niej z lekceważeniem jako Abby, a napięcie to wkrótce przeniosło się na Lizzie. Były też inne źródła napięć w domu: chociaż Andrew Borden był bogatym człowiekiem, który z powodzeniem inwestował w banki, farmy bawełny i nieruchomości, był skąpcem, który sprzedawał jajka z koszyka swoim partnerom biznesowym i odmówił zainstalowania bieżącej wody w rodzinnym domu przy Second Street. Lizzie dorastała z wiadrem i garnkiem w sypialni – fakt, który okazał się znaczący w jej ostatecznym procesie.
Ani Lizzie ani Emma Borden nigdy nie wyszły za mąż. Lizzie ukończyła publiczną szkołę średnią w Fall River i zaangażowała się w działalność różnych organizacji, zgodnie z wizerunkiem młodej kobiety z dobrze sytuowanej rodziny w małym mieście Nowej Anglii. Była członkiem Central Congregational Church, gdzie uczyła w szkółce niedzielnej. Pełniła funkcję sekretarza-skarbnika Christian Endeavor Society, była również aktywna w prohibicyjnym Women’s Christian Temperance Union oraz w antyubożeniowej Fruit and Flower League. Zarówno Lizzie jak i Emma mieszkały w domu, a z zewnątrz Lizzie była godną podziwu i zawsze opanowaną młodą kobietą oddaną dobrym uczynkom.
W domu jednak, dynamika rodziny stale się pogarszała. W 1887 roku Andrew Borden, który posiadał duże zasoby nieruchomości, przeniósł na Abby własność wynajmowanego domu, którego był właścicielem. Obie córki nalegały, by otrzymały prezenty o równej wartości. Andrew zgodził się, dając każdej z córek dom o wartości 1.500 dolarów, ale sytuacja nadal się zaogniała. Dla Lizzie wszystko, co otrzymała Abby, stanowiło pomniejszenie jej własnego spadku, ponieważ obie siostry nigdy nie dogadywały się ze swoją macochą. Lizzie i Emma zaczęły nazywać Abby „panią Borden” i odmawiały udziału w rodzinnych obiadach – służba domowa musiała przygotowywać dwa komplety nakryć do każdego posiłku. W 1891 roku biżuteria i gotówka zniknęły z głównej sypialni Andrew i Abby; rodzina przeszła przez ruchy policyjnego śledztwa, chociaż było jasne, że Lizzie była sprawczynią.
Po tym, napięcia zaczęły rosnąć w kierunku punktu krytycznego. „Każdy po cichu kupił mnóstwo zamków”, zauważyła Florence King w artykule National Review. „Aby uzupełnić zamki kluczowe, były śruby, haki, łańcuchy i kłódki”. Abby zamknęła i zaryglowała drzwi pomiędzy swoją sypialnią a sypialnią Lizzie (labiryntowy dom, dziś bed-and-breakfast, miał niewiele korytarzy). Lizzie zrobiła to samo i zaostrzyła konflikt, przypierając biurko do drzwi. Andrew z kolei kupił masywny zamek, ale zostawił klucz na kominku w salonie, w efekcie wyzywając Lizzie, by go ukradła. Mimo to przez cały czas utrzymywano fasadę harmonii. Bridget Sullivan, nowa irlandzka pokojówka rodziny, zeznała później na procesie Lizzie, że nigdy nie słyszała podniesionych głosów w domu Bordenów.
Próba zakupu trucizny
Lato 1892 roku było gorące (chociaż temperatura podczas fatalnego tygodnia Lizzie Borden jest kwestią sporną wśród badaczy), i pod koniec lipca obie siostry Borden opuściły Fall River: Emma udała się do Fairhaven w Massachusetts, natomiast Lizzie pojechała z przyjaciółmi do domku na plaży nad zatoką Buzzards Bay na wybrzeżu Massachusetts. Tam próbowała kupić w aptece kwas pruski (cyjanowodór), twierdząc, że chce go użyć do zabicia robaków, które zaatakowały jej futro. Takie zachowanie w środku lata przyciągnęło uwagę i aptekarz powiedział jej, że trucizna będzie dostępna tylko z receptą lekarską.
Powróciwszy do Fall River, Lizzie dowiedziała się o kolejnym dużym transferze własności ze strony Andrew: tym razem farma miała zostać zapisana na nazwisko jego żony, a John Morse, brat pierwszej żony Andrew, miał zostać zainstalowany jako dozorca. Lizzie powiedziała przyjaciółce o imieniu Alice Russell, że bezwzględny sposób prowadzenia interesów przez jej ojca przysporzył mu wielu wrogów i że ma przeczucie, iż wkrótce stanie się z nim coś strasznego. Wieczorem 3 sierpnia kilku domowników, w tym Lizzie, zachorowało, a Andrew wysunął przypuszczenie, że zostali otruci. 4 sierpnia Andrew, Abby i John Morse zasiedli do śniadania składającego się z zupy z baraniny, plasterków baraniny, naleśników, bananów, gruszek, ciasteczek i kawy, po czym Morse i Andrew Borden odjechali. Abby wysłała Bridget na zewnątrz, by umyła okna w letnim upale. Andrew wrócił do domu około 10:40 na lunch.
Krótko po tym, Bridget, którą Lizzie nazywała Maggie, odpoczywała po swoim wysiłku przy oknach. „Maggie! Zejdź szybko na dół! Ojciec nie żyje”, usłyszała krzyk Lizzie (zgodnie z jej często powtarzanymi zeznaniami sądowymi). „Ktoś wszedł i go zabił”. Andrew został uderzony nie 41, ale 11 razy ciężkim przedmiotem, najwyraźniej siekierą, a jego głowa była zmasakrowana niemal nie do poznania, z okiem i zębem rozłupanymi na dwie części. Wkrótce sąsiad dokonał kolejnego makabrycznego odkrycia: ciało Abby znajdowało się w sypialni na piętrze, w podobnym stanie. Wezwana na miejsce zdarzenia policja nie znalazła żadnych śladów włamania. Stwierdzono, że Abby została zabita około półtorej godziny przed Andrew, co również zostało zakwestionowane. Zapytana o miejsce pobytu, Lizzie, która nie miała krwi na ubraniu ani na ciele, powiedziała, że była w stodole za domem, szukając ołowianych ciężarków, które miały być użyte jako część nadchodzącej wyprawy na ryby.
Początkowym podejrzanym był robotnik urodzony w Portugalii, który spierał się z Andrew Bordenem o zapłatę za pracę i odwiedził dom Bordenów rano w dniu morderstwa. Trzy dni później, według zeznań Russella przed wielką ławą przysięgłych w listopadzie, Lizzie spaliła niebieską bawełnianą sukienkę w piecu kuchennym, twierdząc, że zniszczyła ją, ocierając się o świeżą farbę. Policja była sceptycznie nastawiona do historii Lizzie, ponieważ wymagałoby to od zabójcy innego niż Lizzie pozostawania w domu lub w jego pobliżu przez prawie dwie godziny bez bycia zauważonym, a tydzień później, po tym jak policja nie była zadowolona z jej odpowiedzi na kilka pytań podczas przesłuchania, została aresztowana i oskarżona o podwójne zabójstwo. Czekała na proces w więzieniu przez prawie rok, podczas gdy policja szukała narzędzia zbrodni i innych dowodów, a prokuratorzy budowali sprawę przeciwko niej.
Benefited from Well-Known Defender
Morderstwa Bordenów były jednymi z pierwszych zbrodni w Ameryce, które rozegrały się w blasku mass mediów. Sprawa została obszernie opisana przez nowojorskie gazety, które ostro ze sobą konkurowały, a Lizzie Borden udzieliła wywiadów, w których próbowała wpłynąć na opinię publiczną. Aby zapobiec wrażeniu, że wydaje się być pozbawiona emocji w obliczu śmierci swoich rodziców, powiedziała New York Recorder (cytowana przez Kinga): „Mówią, że nie okazuję żalu. Z pewnością nie robię tego publicznie. Nigdy nie ujawniałam swoich uczuć i nie mogę teraz zmienić swojej natury”. Kiedy w końcu rozpoczął się jej proces, 5 czerwca 1893 roku, Borden miała w swoim narożniku znanego adwokata: byłego gubernatora Massachusetts, George’a Robinsona. Jeden z oskarżycieli, Frank Moody, był przyszłym prokuratorem generalnym USA.
Sprawa przeciwko Borden wydawała się silna, ale była całkowicie poszlakowa. Żaden świadek nie mógł zeznać o jej bezpośredniej wiedzy na temat jej udziału, a żadne narzędzie zbrodni nigdy nie zostało ostatecznie zlokalizowane. Główka siekiery, znaleziona bez trzonka w piwnicy domu Bordenów, została powiązana przez biegłego sądowego, profesora Uniwersytetu Harvarda, który zeznał, że pasuje do ran zadanych Andrew i Abby. Na ostrzu nie znaleziono krwi. Wydawało się możliwe, że Borden, która w czasie morderstw miała menstruację, mogła je zmyć (a także oczyścić własne ręce i twarz) jedną ze ściereczek, których ówczesne kobiety używały jako podpasek; krew jest o wiele łatwiejsza do usunięcia z metalu niż z tkaniny. Ściereczka, której użyła, zmieszałaby się z tymi, które już zgromadziła w trakcie miesiączki, gdy wszystkie zostały wrzucone do wiadra.
Ława przysięgłych, składająca się wyłącznie z mężczyzn, rozpoczęła obrady 20 czerwca, a po półtorej godziny wróciła z werdyktem o braku winy. Ówczesne gazety generalnie pochwaliły werdykt i żmudne przesłuchania, które do niego doprowadziły, ale przewaga późniejszych ocen doprowadziła do wniosku, że to Borden była morderczynią. Inne badania wskazują na Morse’a jako sprawcę, innych mieszkańców miasteczka, nieślubnego syna Andrew Bordena lub Bridget Sullivan, która rozgniewana koniecznością mycia okien w najgorętszy dzień roku, dokonała tego czynu. Grupa współczesnych komentatorów sugeruje, że zabójstwo Lizzie mogło nie być związane z pieniędzmi. Profesor psychiatrii z Uniwersytetu Browna, Eileen McNamara, twierdzi, że kazirodztwo mogło odegrać pewną rolę; tłumaczyłoby to zarówno fiksację rodziny na punkcie zamkniętych drzwi, jak i ekstremalną gwałtowność ataków – kilka pierwszych uderzeń siekierą wystarczyło, by zabić każdego z Bordenów, ale ten, kto ich zabił, nadal wymachiwał siekierą na długo po tym, jak zmarli. „Kiedy potomstwo zabija rodzica, zazwyczaj istnieje wzór psychicznego, fizycznego lub seksualnego wykorzystywania”, psycholog Steven Kane powiedział Jo Ann Tooley z U.S. News & World Report.
Lizzie Borden, używając nowego imienia Lizbeth, nadal mieszkała w Fall River po zakończeniu procesu. Ona i Emma kupiły pokaźny dom na wzgórzu, który nazwały Maplecroft; były wykluczane przez wielu mieszkańców Fall River, ale otworzyły swój dom dla artystów i podróżujących aktorów. Lizzie mogła utrzymywać lesbijski związek z aktorką o nazwisku Nance O’Neill; w liście, który napisała do O’Neill (cytowanym przez Kinga) czytamy: „Śniłam o Tobie poprzedniej nocy, ale nie mam odwagi przelać moich snów na papier.” Autor Evan Hunter wysunął teorię, że związek Lizzie i Bridget Sullivan miał charakter seksualny, a morderstwa wynikały z odkrycia tej sytuacji przez Abby. Emma wyprowadziła się z Maplecroft w 1905 roku, a Lizzie mieszkała tam sama aż do swojej śmierci na zapalenie płuc 1 czerwca 1927 roku. Pozostawiła 30 000 dolarów w gotówce na rzecz Animal Rescue League. Ogromna różnorodność popularnych kulturowych zabiegów Lizzie Borden pozostała niezmieniona do 2007 roku, kiedy to nowojorska aktorka Jill Dalton premierowo pokazała swój onewoman show, Lizzie Borden Live.
Książki
Kent, David, ed., with Robert A. Flynn, The Lizzie Borden Sourcebook, Branden Publishing Co., 1992.
Masterton, William L., Lizzie Didn’t Do It!, Branden Publishing Co., 2000.
Outlaws, Mobsters & Crooks: Od Starego Zachodu do Internetu. Vol. 5. U*X*L, 2002.
Spiering, Frank, Lizzie, Random House, 1984.
Periodicals
Contemporary Review, December 1992.
National Review, August 17, 1992.
U.S. News & World Report, August 3, 1992.
Online
„The Trial of Lizzie Borden,” Famous Trials, http://www.law.umkc.edu/faculty/projects/ftrials/LizzieBorden/bordenhome.html (January 29, 2008).