Vincent Willem van Gogh was een Nederlandse post-impressionistische schilder die postuum uitgroeide tot een van de beroemdste en invloedrijkste figuren in de geschiedenis van de westerse kunst. In een decennium maakte hij ongeveer 2100 kunstwerken, waaronder ongeveer 860 olieverfschilderijen, waarvan de meeste dateren uit de laatste twee jaar van zijn leven. Ze omvatten landschappen, stillevens, portretten en zelfportretten, en worden gekenmerkt door felle kleuren en dramatische, impulsieve en expressieve penseelvoering die bijdroegen tot de fundamenten van de moderne kunst. Hij was geen commercieel succes en zijn zelfmoord op 37-jarige leeftijd kwam na jaren van geestesziekte, depressie en armoede.
Geboren in een upper-middle-class familie, tekende Van Gogh als kind en was serieus, rustig en bedachtzaam. Als jonge man werkte hij als kunsthandelaar en reisde veel, maar werd depressief nadat hij naar Londen was overgeplaatst. Hij wendde zich tot het geloof en bracht een tijd door als protestantse missionaris in Zuid-België. In slechte gezondheid en eenzaamheid dobberde hij rond voordat hij in 1881, nadat hij weer bij zijn ouders was gaan wonen, weer ging schilderen. Zijn jongere broer Theo ondersteunde hem financieel, en de twee onderhielden een lange briefwisseling.