The Complete Chronological Order Of Legend Of Zelda Games

Hoe meer incarnaties van The Legend of Zelda Nintendo heeft gemaakt, hoe het debat over de tijdlijn het hevigst is geworden. In 2011 is dat debat eindelijk beëindigd dankzij de ‘Hyrule Historia’, een boek waarin de officiële volgorde van de avonturen van Link & Zelda is vastgelegd.

Er is echter nog steeds veel discussie over wat de beste ingang is voor de franchise, met zoveel verschillende Zelda-spellen om uit te kiezen. Maar voor spelers die graag een franchise spelen door de overkoepelende plot te volgen, is de plaatsing op de tijdlijn duidelijk – voor het grootste deel. Hier is de officiële chronologische volgorde van elke Legend of Zelda-titel tot nu toe.

Bijgewerkt op 20 maart 2021, door Renan Fontes: Breath of the Wild veranderde ontegenzeggelijk de tijdlijn discours voor The Legend of Zelda, iets alleen maar verergerd door Age of Calamity’s lancering in eind 2020. Met Breath of the Wild 2 in de maak voor Nintendo Switch wordt de tijdlijn van de franchise alleen maar ingewikkelder nu de serie zich voor de derde game op rij stevig in dezelfde tak vestigt. De tijdlijn van The Legend of Zelda is misschien moeilijk te volgen vanuit het perspectief van een buitenstaander, maar de games en Hyrule Historia maken duidelijk waar elke titel precies valt (en waarom).

Skyward Sword

De franchise begint voordat het koninkrijk Hyrule is gesticht of het Master Sword zelfs maar is gemaakt. In Skyward Sword komt Link van het vliegende eiland Skyloft, waar hij ridder in opleiding is en als kind beste vrienden met Zelda. Zijn avontuur begint wanneer Zelda door mysterieuze krachten wordt weggevoerd naar de oppervlakte, waardoor hij gedwongen wordt om de onbekende wereld beneden te verkennen.

Skyward Sword was beroemd om zijn uitgebreide gebruik van bewegingsbesturing en de kans om de hemelwereld te verkennen met een vliegend rijdier. Het verhaal van de gebeurtenissen het podium voor generaties van de strijd om de Triforce, terwijl contextualisering van de cyclus die Link, Zelda, en Ganon bij elkaar houdt, samen met de geschiedenis van de Master Sword.

The Minish Cap

The Minish Cap is het eerste spel in de tijdlijn dat zich in Hyrule afspeelt, en was het dichtst bij een oorsprongsverhaal voor Link’s pet voordat Skyward Sword werd uitgebracht. De titel verwijst zowel naar een verkleiningsvolk genaamd de Minish, als naar een bepaalde Minish genaamd Ezlo. Na te zijn veranderd in een vogel-achtige pet door de verraderlijke Vaati, werkt Ezlo samen met Link om Hyrule te redden.

The Minish Cap markeert ook de eerste chronologische verschijning van de terugkerende Four Sword, met een beschrijving van zijn creatie en rol in de eerste strijd tegen Vaati. Opmerkelijk is dat in The Minish Cap ook een kracht voorkomt die de “Lichtkracht” wordt genoemd en die de functionele rol van de Triforce in het verhaal overneemt. Of de twee krachten direct gerelateerd zijn, moet nog worden bevestigd.

Four Swords

De nu monsterlijke Vaati keert terug voor het volgende spel in de tijdlijn. Four Swords legt de nadruk op het Vierzwaard zelf en was het eerste spel in de serie waarin het zwaard werd geïntroduceerd. Four Swords was de eerste Legend of Zelda met meerdere spelers en vereiste twee tot vier spelers om het uit te spelen. Four Swords werd later uitgebracht als een gratis single player titel op de DSi en 3DS, zij het slechts tijdelijk.

Narratively, Four Swords draagt weinig bij aan de Zelda tijdlijn anders dan de invoering van de Four Sword zelf als een concept. Op dit punt in de tijdlijn is Vaati een beest dat het meeste zelfbesef heeft verloren en het spel zelf besteedt bijna geen tijd aan cutscenes – in plaats daarvan richt het zich op willekeurig gegenereerde kerkers. Uiteindelijk wordt Vaati verzegeld en wordt Zelda gered door (de) Link(s).

Ocarina of Time & The Timeline Split

Ongetwijfeld het beroemdste deel uit de serie, Ocarina of Time neemt een zeer belangrijke plaats in de tijdlijn in. Het verhaal concentreert zich op zeven jaar van het leven van de Tijdsheld, als zijn jeugd ontworteld raakt en het lot hem dwingt de confrontatie met Ganondorf aan te gaan, lang voordat hij daar klaar voor is. Ocarina of Time is in de kern een tragedie, waardoor Link & Zelda halverwege laat mislukken en Hyrule in een apocalyps verandert.

Tijdreizen wordt cruciaal in het verijdelen van Ganondorf’s verovering van Hyrule, evenals het beïnvloeden van de toekomst van de Zelda tijdlijn. Aan het einde van Ocarina of Time verdeelt Princess Zelda de tijdlijn door Link terug te sturen naar het verleden zonder de toekomst in gevaar te brengen. De eindcredits van OoT maken duidelijk dat deze verleden en toekomstige tijdlijnen naast elkaar kunnen bestaan, waarmee de weg wordt vrijgemaakt voor vervolgen die zich vertakken vanuit het einde van Ocarina.

A Link to the Past & the Fallen Hero Timeline

Er is eigenlijk nog een derde tijdlijn die niet te zien is in Ocarina of Time, maar wel een cruciale rol heeft gespeeld in de hercontextualisering van de 2D-games. Zoals geopenbaard door de ‘Hyrule Historia,’ is er een ongeziene tijdlijn aftakking van Ocarina of Time waar Link faalt in het stoppen van Ganon – direct leidt tot de Gevangenen Oorlog dat is een deel van ALttP’s backstory.

A Link to the Past was opmerkelijk voor de invoering van de Master Sword in de franchise, het vaststellen van de formule voor toekomstige games (met name Ocarina of Time & Twilight Princess), en sterk uitbreiden van de serie ‘lore. De NES-games bevatten veel christelijke beelden, die in A Link to the Past worden ingeruild voor de polytheïstische samenleving van Hyrule, terwijl ook de scheppingsmythe van het koninkrijk in de handleiding wordt vastgelegd.

Link’s Awakening

Link’s Awakening is een direct vervolg op A Link to the Past. Nadat hij Agahnim en Ganon heeft verslagen, vertrekt Link vanuit Hyrule op een zoektocht om zichzelf te trainen voor toekomstige avonturen. Een storm vernietigt zijn schip op weg naar huis, en hij ontwaakt op het mysterieuze Koholint Island. In het begin lijkt alles zijn gewone gangetje te gaan, maar Link leert al snel dat hij alleen naar huis kan als hij de slapende Windvis wakker maakt – en zo Koholint vernietigt.

Link’s Awakening bevatte met name een eigenzinnige lijst met vijanden die refereerden aan vijanden en wezens uit andere Nintendo-titels, en ook de existentialistische thema’s. Marin zelf onderscheidt zich als het eerste echt ontwikkelde personage in de serie, haar arc schept een belangrijk precedent voor Zelda/Sheik in Ocarina of Time, Tetra in The Wind Waker, en toekomstige partners zoals Midna & Fi in het algemeen. Hoewel narratief inconsequent, is Link’s Awakening het spel waarin Zelda zijn verhalen serieus begon te nemen.

Oracle of Seasons & Ages

Oracle of Seasons en Oracle of Ages werden tegelijkertijd uitgebracht aan het einde van de levensduur van de Game Boy Color. De Oracle-duologie, ontwikkeld door Capcom, begon oorspronkelijk als een remake van de originele Zelda, maar ging uiteindelijk voor iets veel ambitieuzers. De Oracle-spellen zijn ontworpen om in willekeurige volgorde te worden gespeeld, waarbij spelers hun voortgang van Seasons kunnen overzetten naar Ages en vice versa. Verhaalgebeurtenissen uit het vorige spel worden herhaald, er is een extra dungeon, en je erft zelfs al je Rings.

Het voltooien van een verse playthrough en het koppelen aan zijn zustergame activeert de Oracle Linked Game, een echt video game epos dat Twinrova in de mix brengt, Princess Zelda herintroduceert, en eindigt met een laatste gevecht tegen Ganon zelf. Hoewel de Oracle games oorspronkelijk bedoeld waren om plaats te vinden tussen A Link to the Past en Link’s Awakening, zijn ze sindsdien verplaatst om plaats te vinden na LA (hoewel het narratief gezien duidelijk de bedoeling was om dezelfde Link te laten spelen tussen ALttP, LA, en OoX).

A Link Between Worlds

Ontwikkeld als spirituele opvolger van A Link to the Past, vindt A Link Between Worlds lang genoeg plaats zijn inspiratie waar de gebeurtenissen van ALttP en Ocarina of Time zijn verkeerd herinnerd als dezelfde gebeurtenis in-universum. De Light and Dark World mechanic maakt een terugkeer, zij het dit keer in de vorm van Lorule – een parallelle wereld met zijn eigen geschiedenis en Triforce.

Een machtsbeluste tovenaar genaamd Yuga dient als de initiële antagonist, aansporen Link op reis in Lorule nadat Yuga verandert de Seven Sages in schilderijen, maar niet alles is wat het lijkt. In A Link Between Worlds worden iconische beelden van Zelda, zoals de Triforce en de aard van de hoofdpersonages, gebruikt om een verhaal te vertellen dat de overlevering van de franchise met een volwassen aanpak weerspiegelt.

Tri Force Heroes

Een paar jaar na de gebeurtenissen in A Link Between Worlds reist Link de wereld rond en stuit hij uiteindelijk op het koninkrijk Hytopia. De prinses van het koninkrijk, Styla, is door de heks Lady Maud gevangen gezet in een afzichtelijke jumpsuit – een regelrechte aanslag op Hytopia’s passie voor mode. Net als de Four Swords games, is Tri Force Heroes ontworpen met multiplayer in het achterhoofd, maar bevat het voor de verandering een echte singleplayer campagne.

Narratief gezien is het enige echte verbindingsweefsel tussen A Link Between Worlds en Triforce Heroes een wegwerp NPC die Link herkent uit het eerste spel. Het is ook de moeite waard om erop te wijzen dat de andere “Links” waar spelers mee te maken krijgen gewoon helden zijn die er hetzelfde uitzien.

The Legend of Zelda (1987)

De naamgenoot van de franchise en het begin van de serie speelt zich eigenlijk laat in de tijdlijn van de Gevallen Helden af. Hyrule raakt in verval na een Gouden Eeuw die werd ingeluid door de herontdekking van de Triforce in A Link Between Worlds. Ganon keert terug en probeert Hyrule te veroveren op jacht naar de Triforce of Wisdom, maar Zelda verbrijzelt het in acht stukken die ze over het koninkrijk verspreidt.

Volgens de handleiding komt Link Impa tegen die wordt aangevallen door Moblins en – nadat hij haar heeft gered – voelt hij een brandend gevoel van gerechtigheid bij het horen van Zelda’s benarde situatie. Het afgebeelde Hyrule is een woestenij vergeleken met andere games en er is een diep gevoel dat Ganon op de rand van de overwinning staat. Hoewel het verhaal van de originele Zelda weinig om het lijf heeft, vormen de toon en de achtergrond het decor voor de rest van de franchise.

The Adventure of Link

Ruwweg drie jaar na The Legend of Zelda beramen de volgelingen van Ganon een plan om hun meester weer tot leven te wekken door middel van een bloedoffer – dat van Link. Ondertussen verschijnt het beeld van de Triforce op de rug van Link’s hand en leert hij dat hij nu de verloren Triforce of Courage moet vinden om Prinses Zelda I te wekken, die al jaren gevangen zit in een magische slaap.

The Adventure of Link is alleen al qua concept aanzienlijk duisterder dan zijn voorganger. Link’s leven is in constant gevaar, Princess Zelda is opgesloten in een bijna onbreekbare coma, en Ganon’s volgelingen hebben een echte bloeddorst. Hoewel ook licht in verhaal, Zelda II brengt een aanzienlijke hoeveelheid worldbuilding door de invoering van townships (de namen voor de ondersteunende cast van Ocarina of Time) en oude tempels die Link’s waarde testen.

Majora’s Mask & The Child Timeline

Ocarina of Time eindigt met Link die terugkeert naar het verleden, dat in de ‘Hyrule Historia’ uiteindelijk wordt bestempeld als de Child Timeline. Majora’s Mask speelt zich ongeveer een jaar later af en is een direct vervolg op Ocarina of Time, waarin Link per ongeluk in de wereld van Termina terechtkomt terwijl hij op zoek is naar Navi. Net als Link’s Awakening, wordt het verhaal van Majora’s Mask bepaald door zijn thema’s – in dit geval, identiteit en het accepteren van verlies.

De Ocarina maakt een terugkeer uit OoT, naast nieuwe mechanica met betrekking tot magische maskers, die Link beide moet gebruiken om te voorkomen dat Skull Kid Termina vernietigt in drie dagen tijd. Majora’s Mask is een diep grimmig spel dat de onvermijdelijke dood niet schuwt, maar het publiek er uiteindelijk aan herinnert dat de mensen van wie je houdt nog steeds om je geven, zelfs als ze weg moeten.

Twilight Princess

De donkere thema’s van de Child Timeline zetten zich voort van Majora’s Mask tot Twilight Princess, het volgende directe spel in de tijdlijn. Het spel speelt zich vermoedelijk eeuwen na Ocarina of Time af. Een nieuwe incarnatie van Link wordt geconfronteerd met de gevolgen van Ganondorfs verbanning, de Held van de Tijd die uit de toekomst is teruggekeerd. Ganondorf wordt geëxecuteerd, maar de Triforce of Power manifesteert zich net op tijd en Ganon kan zijn toevlucht zoeken in de Twilight Realm.

Met de hulp van de in ongenade gevallen Twilight Princess, fan favoriet Midna, begint Link aan een Hero’s Journey waarin hij Hyrule stukje bij beetje redt en langzaam Midna inspireert om een beter mens te worden. Twilight Princess krijgt ook niet genoeg krediet voor het verdraait Zelda’s narratieve conventies, waarbij Zelda zich neerlegt bij een bijrol ten gunste van Midna en invulling geeft aan een God / dienaar relatie tussen Zant & Ganondorf die de uiteindelijke ondergang van de laatste des te krachtiger maakt.

Four Swords Adventures

Four Swords Adventures is het laatste spel in de Child Timeline en ziet Ganondorf & Vaati eindelijk paden kruisen. Hoewel Vaati in eerste instantie wordt gepresenteerd als de belangrijkste antagonist van FSA, wordt langzaam duidelijk dat hij slechts een werktuig van Ganondorf is. Eeuwen na het einde van Twilight Princess is Ganondorf gereïncarneerd in een nieuw wezen en buit hij Vaati uit in zijn zoektocht naar macht.

Four Swords Adventures combineert de multiplayer gameplay van de Four Sword met het dimensionale reizen van A Link To The Past, samen met over het algemeen meer story beats. Four Swords Adventures is het laatste spel in de kindertijdlijn en markeert Vaati’s laatste nederlaag en Ganondorf II’s enige verschijning in de franchise.

The Wind Waker & The Adult Timeline

Nadat ze Link naar zijn verleden heeft teruggestuurd, blijft prinses Zelda in het heden dat door ‘Hyrule Historia’ als de Volwassen Tijdlijn wordt beschouwd. Helaas heeft Zelda’s bedoelde daad van vriendelijkheid onvoorziene gevolgen. De volgende keer dat Ganon weer tot leven komt, is er geen Geest van de Held meer om hem tegen te houden. Op hun beurt bidden de mensen tot de Goden die er uiteindelijk voor kiezen om heel Hyrule onder water te zetten in plaats van Ganon het koninkrijk te laten veroveren.

De vloed zet de toon voor The Wind Waker, waar eeuwen later de wereld is bedekt met water en alleen wordt aangeduid als The Great Sea. Link is duidelijk geen reïncarnatie van de Held des Tijds, maar een jongen die alleen maar zijn zusje wil redden. Hoewel The Wind Waker de eerste game in de Adult Timeline is, voelt het aan als een grote finale voor de hele serie – Hyrule, de Triforce en het Master Sword worden weggespoeld om de weg vrij te maken voor een nieuwe toekomst.

Phantom Hourglass

Set onmiddellijk na de gebeurtenissen van The Wind Waker, de Phantom Hourglass ziet Link reizen de Grote Zee met piraat / prinses Tetra met het oog op het stichten van een nieuwe Hyrule. Phantom Hourglass is geïnspireerd op Link’s Awakening en speelt zich af in een parallelle dimensie waar Link tegen het einde van het verhaal geen deel meer van uitmaakt. Ook ligt de nadruk minder op het plot zelf en meer op de algemene sfeer van deze buitenaardse wereld. Phantom Hourglass stelt uiteindelijk narratief weinig voor, maar het zet in ieder geval de gebeurtenissen van Spirit Tracks op.

Spirit Tracks

Link en Tetra slagen erin om land te raken na de gebeurtenissen van Phantom Hourglass en stichten daarbij het koninkrijk New Hyrule. 100 jaar na Phantom Hourglass, behandelt Spirit Tracks de oude geschiedenis van New Hyrule van voordat het werd gevestigd. New Hyrule wordt in beroering gebracht wanneer kanselier Cole – één van Zelda’s dienaars – haar verraadt om de demon Malladus te doen herleven. Zelda verliest haar leven in het proces, maar ze eindigt met Link voor de rest van het spel als gevolg.

Spirit Tracks is een van de meest unieke inzendingen in de serie, waardoor The Legend of Zelda zijn eerste smaak van een industrieel tijdperk. Story-wise, Spirit Tracks maakt duidelijk dat New Hyrule is niet alleen een herhaling van zijn naamgenoot, de backstory achter de Lokomo, Tower of Spirits, en Spirit Flute alle geven het perceel een unieke smaak. Nog belangrijker is dat de relatie tussen Link en Zelda waarschijnlijk het best is uitgewerkt ooit.

Age Of Calamity & The Far Future

Hoewel Age of Calamity niet direct door Nintendo is ontwikkeld, is het verhaal geschreven met de bedoeling om aan te sluiten op Breath of the Wild. Age of Calamity werd oorspronkelijk op de markt gebracht als een prequel waarin de gebeurtenissen van Breath of the Wild 100 jaar eerder worden beschreven, maar het verhaal zelf fungeert eigenlijk als een soort sluipend vervolg.

Age of Calamity maakt opvallend gebruik van tijdreizen om zich tegelijkertijd voor en na de gebeurtenissen van Breath of the Wild af te spelen. Dit betekent helaas dat de exacte gebeurtenissen van Age of Calamity niet-canon zijn met Breath of the Wild, maar alleen in de zin dat AoC wordt getriggerd door BotW om mee te beginnen. Chronologisch gezien speelt Age of Calamity zich een eeuw voor BotW af en belicht het Hyrule van voor de Calamity, maar het spel is slechts een prequel in de meest losse zin van het woord.

Breath of the Wild & Beyond

Breath of the Wild en het aankomende vervolg zijn (nog) niet officieel aan een bepaalde tijdlijn verbonden. In plaats daarvan heeft Nintendo simpelweg verduidelijkt dat BotW zich afspeelt aan het einde van een tak, zonder te specificeren welke. Aangezien het spel zich 10.000 jaar na Ganons laatste verschijning in een technologisch geavanceerd Hyrule afspeelt, zijn aanwijzingen voor de tijdlijn schaars – maar niet onbestaande.

Breath of the Wild bevat eigenlijk de meeste verwijzingen naar de tijdlijn dan enig ander spel in de serie, met directe verwijzingen naar historische personages zoals Ruto en Nabooru (iets wat zeer zelden wordt gedaan in de spellen). De mogelijke wederopstanding van Ganon in Breath of the Wild 2 zou eveneens kunnen verhelderen waar BotW precies valt. Terwijl thematische en esthetische details hints naar de Fallen Hero-tijdlijn, kunnen fans alleen wachten op het vervolg en Breath of the Wild beschouwen als het verre einde van de franchise tot verdere bevestiging.

The Legend of Zelda: Breath of the Wild 2 is in ontwikkeling voor Switch.