Smallpox は唾液の飛沫によって人から人へ容易に伝播する。 また、寝具や衣類などからも感染することがあります。 感染して最初の1週間が最も感染力が強く、発疹がかさぶたになるまで感染力が持続することもあります。 ウイルスは6時間から24時間生き続けることができます。
かつては、人々はこの病気に対して予防接種を受けていました。 しかし、1979年以降、この病気は根絶された。 米国は1972年に天然痘ワクチンの投与を中止している。 1980年、世界保健機関（WHO）はすべての国に天然痘の予防接種をやめるよう勧告しました。
天然痘には2種類あります。
- Virole majorは、予防接種を受けていない人が死亡することもある重病の病気です。 2502>
- Variola minorはより軽い感染症で、死亡に至ることはほとんどありません。
1970年代、WHOの大規模なプログラムにより、研究および生物兵器として政府が保管する少数のサンプルを除いて、既知のすべての天然痘ウイルスが世界中で根絶されました。
以下の場合、天然痘にかかる可能性が高くなります：
- あなたはウイルスを扱う実験室の職員です（まれです）
- あなたはウイルスが生物兵器として放出された場所にいます。
過去の予防接種がいつまで有効かは不明です。
The Risk of TERRORISM
天然痘ウイルスがテロ攻撃の一部として拡散されることが懸念されています。 ウイルスはスプレー（エアロゾル）の形で意図的に撒くことができる。