私たちはおそらく、この話を聞いたことがあると思います。 おそらく、工場式農業は、利益だけを貪欲に追求する大企業が、動物をひどい状態で管理する方法だと聞いたことがあるのではないでしょうか。 動物たちは、抗生物質やホルモンを「満タンに注入」されたり、病気で混雑した場所で飼育されたりしますよね？ 大農場」は環境や土壌の健康には無関心で、工業的農業は大惨事の原因になっていると聞いたことがあるかもしれません。「工業的」という言葉は、悲しい、灰色の、荒涼とした、顔の見えない機械だらけのアリーナに聞こえます。 これらは私たちの心の琴線に触れますが、科学的な事実という点ではあまり意味がなく、私たちにとって身近で大切なもの、つまり食べ物に影響を及ぼします。 私たちは皆、何らかの形で食べ物とのつながりを感じたいと思っていますが、私たちが感じる感情のうち、どれだけのものがメリットをもたらすのでしょうか。 可能な限り小規模で地元の農家から買うようにし、本当に有益な影響を与えると思うラベルには追加料金を払いました。 しかし、食料品店では、最も高価な製品を購入する必要性を感じなくなりました。 私の考えでは、人々は自分が理解できないことを恐れているように思います。 いわゆる「ファクトリー」ファームの中に入ったことがある人がどれだけいるでしょうか。 大規模農家を知っている人、肉屋やUSDAの検査官と一緒に裏方として働いたことがある人はどれくらいいるでしょうか？ 私は、農家として、また作家として、長年にわたってそのような経験を積んできました。 そして、私が見てきたものは、本当に素晴らしく、信じられないものでした。 私の食に対する考え方は、完全に変わりました。 私たちの家族の農場は、比較するとそれほど大きくはありませんが、農場の改善、特に大規模な農場における環境の観点から、私たちがどれほど進歩しているかを直接見ることができ、とても興味深かったです
大規模な農場見学の前にいつも予想していたことは、これらの動物が悲しそうで、あまり世話されていないのではないかと思っていましたが、それは間違いでした! 何年もの間、動物福祉、家禽科学、酪農科学などの博士号を持つ人たちがツアーを行ってきました。 例えば、24時間365日カメラで監視している農場もあれば、現場の獣医師、ロボット粉砕機、すべての牛の健康を追跡するデータポイントなどがあります。
テクノロジーは私たちの生活や食のあらゆる側面を向上させてきましたが、農業も例外ではありません。 工場」という言葉を思い浮かべるとき、私は、品質保証が重要な場所に設置されたシステムを思い浮かべます。 最高の製品を作るために、専門分野に特化した人々がチームを組んでいるところ。 工場は、研究や技術に依存する経済に貢献する、雇用の安定した場所なのです。 農業はビジネスであり、製品を売ることができない、あるいは低品質の製品を抱えている場合、ビジネスは成長できません。
そして「産業」農業はどうでしょうか。 私たちが信じようと信じまいと、iPhoneが両親の家の地下室で作られていないのと同じように、食品は工業規模のビジネスなのです。 そのためには、ハードワーク、知的なエンジニア、そして研究開発が必要です。 北米の農家は人口の2％にも満たないため、私たちはこのスケールの大きさをつい忘れてしまいがちです。 私たちは、第一世界の社会で、どれだけ当たり前のことをやっているのでしょうか。 新鮮な野菜やコーヒー、肉や乳製品、賞味期限の長い加工食品を、指先ひとつで手に入れられるなんて、信じられないことではないでしょうか？ 手ごろな値段で、豊富にあるのでしょうか？ そのすべてがいつでも手に入るなんて、私たちはなんて幸運なんでしょう。 もし、食料品店でパンや牛乳、レタスなどが品切れになってしまったら、人々がどれほど怒るか想像できますか？ コーヒーは？
この記事は、オクラホマ州立大学の農業経済学者であるJayson Lusk氏の視点から、工業的農業の利点についていくつかの優れた点を挙げています。
規模の経済には、最新の技術、機器、ドローン、精密農業、データ監視を行う余裕があるなど、利点があります。 また、第三者認証を取得し、優秀な従業員を雇用する余裕もあります。 今日の農家は、より少ない土地と天然資源で、より多くの農作物を生産することができるのです。 これらはすべて、私たちが約90億人の人口に成長する際に祝福されるべき利点です。 しかし、判断する前に、この記事でデータポイントを確認してください。 自分の目で見て、2018年、毎日やっている人たちから学びに行ってみてください。 私たちがここまで進歩し、これからも進歩し続けることに、きっと驚かれることでしょう
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