編集部注：この記事は、Web Marketing Todayが発行したものです。 Practical Ecommerceは、2012年にWeb Marketing Todayを買収しました。 2016年に2つのサイトを統合し、Practical Ecommerceを後継として残しました。
ご存知のように、「アフィリエイトプログラム」「アソシエイトプログラム」と呼ばれるものは、あなたのサイトから彼のサイトへのリンクに対して、商人があなた（「アフィリエイター」）に報酬を支払う関係性のことです。 通常、アフィリエイトは、あなたのリンクの結果として商人によって実際の販売が行われたときにのみ支払われます。
この種の広告（そしてそれは広告です）は、商人の広告リンクまたはグラフィックを自分のサイトに運ぶためにアフィリエイトが支払われるのではなく、訪問者が特定のアクション（訪問、フォームへの記入、購入）を実行したときにのみ支払われるので、ペイパーアクション（PPA）と呼ばれています。
アマゾン・ドット・コムの例
アフィリエイト・プログラム方式は、アマゾン・ドット・コムが先駆けとなっています。
あなたはアマゾンのサイトでアフィリエイターとして登録し、アソシエイト ID を付与されます。 私の場合は「wilsoninternetse」です。
例えば、私のサイトで「The E-Commerce Book」のような話題の新刊のレビューを書いているとします。 Steffano Korper and Juanita Ellis (ISBN 0-12-421160-7) による「The E-Commerce Book: Building the E-Empire (電子商取引の本: 電子帝国の構築)」です。 この本のタイトルをリンクして、Amazon.comのサイトの本の説明文に直接アクセスできるようにします。 以下は、The E-Commerce Book への URL がどのように見えるかです
http://amazon.com/exec/obidos/ASIN/0124211607/wilsoninternetse
要素に注目してください。 私のアソシエイトの ID は URL の最後にあります。 その直前にASIN（Amazon Standard Item Number）があり、これは書籍の場合、ISBN（International Standard Book Number、出版されたすべての書籍や書籍版に割り当てられる固有の番号）と同じです。
訪問者がこのリンクをクリックすると、Amazon.comのWebサーバーは、訪問者がそのISBN番号の書籍のWebページに移動するようプログラムされるのです。 同時に、私のアソシエイトIDは訪問者のセッションID（サイトに入るたびに各訪問者に割り当てられる任意の番号）と共に記録され、訪問者がそのセッションで購入すると、その購入額が私に加算されます。
すべての商人が自分の決済システムを選択しますが、Amazon.comの現在の仕組み（変更する場合があります）はこのようになっています。
本日The E-Commerce Book、通常39ドル95セントが30％オフの27ドル97セールになりました。 もしあなたが私のリンクから購入した場合、私は27.97ドルの15％、つまり4.20ドルを稼ぐことになります。
Win-Win
アフィリエイトプログラムが人気のある理由の1つは、マーチャントとアフィリエイトの両方に利益をもたらすということです。
マーチャントの利点
マーチャントが特定の製品を宣伝するためのコストは、アフィリエイトに支払われる割合にほぼ限定され、マーチャントは実際に購入が行われたときにのみ支払う必要があります。 これは、購買が発生するかどうかにかかわらずマーチャントが支払うバナー広告よりはるかに優れています。 実際、アフィリエイト リンクを通じて購入された場合にアフィリエイトに支払われる金額は、バナー広告（バナー ビュー 1000 件あたりのコスト、CPM）で販売した場合のコストの 10%～20% 程度にすぎません。 (もちろん、同じ訪問者があなたのサイトの別のリンクを使って別の本を購入した場合、その購入額も加算されます）。 商人の立場から見たアフィリエイト・プログラムについては、Web Commerce Today ニュースレター第8号「商人のためのアフィリエイト・プログラム入門」（http://www.webmarketingtoday.com/wct1/issue8.htm）で、このようなプログラムの設定方法について説明しています。 eコマース機能の設定、クレジットカードの使用、商品の発送といった面倒な作業は必要なく、いくつかのアフィリエイト・プログラムに参加するだけで、他の誰かに「汚れ仕事」を任せることができます。 現実的に考えると、アフィリエイト・プログラムの収入は、主な収入源そのものではなく、主な収入源への素敵なボーナスとして見る必要があります。 実質的な収入を得るためには、以下のものが必要です。 (1)多くのトラフィック、(2)寛大な支払いポリシーを持つマーチャント、(3)あなたのサイトに来る訪問者にうまく対応した製品。 実際、アフィリエイトプログラムで大金を稼げるほど多くのトラフィックを生み出しているサイトはほとんどありません。