Nota del editor: Este artículo fue publicado originalmente por Web Marketing Today. Practical Ecommerce adquirió Web Marketing Today en 2012. En 2016, fusionamos los dos sitios, dejando a Practical Ecommerce como sucesor.
Como probablemente sepas, lo que se llama un «programa de afiliados» o «programa de asociados» es una relación en la que un comerciante te paga (el «afiliado») por los enlaces de tu sitio a su sitio. Normalmente, el afiliado sólo recibe el pago cuando el comerciante realiza una venta real como resultado de su enlace.
Este tipo de publicidad (y es publicidad) se denomina Pago por Acción (PPA), ya que al afiliado no se le paga por llevar el enlace o gráfico publicitario del comerciante en su sitio, sino sólo cuando un visitante realiza una determinada acción (visita, rellena un formulario, realiza una compra).
Un ejemplo de Amazon.com
El método del Programa de Afiliación fue pionero en Amazon.com. Para darte una idea de cómo funciona en acción, describiré brevemente el programa de Amazon.com.
Te inscribes como afiliado en su sitio y te asignan un ID de asociado. El mío es «wilsoninternetse».
Digamos que tengo una reseña de un nuevo libro de moda en mi sitio, como The E-Commerce Book: Building the E-Empire de Steffano Korper y Juanita Ellis (ISBN 0-12-421160-7). Enlazaría el título para llevar a mi visitante directamente a la descripción del libro en el sitio de Amazon.com. Este es el aspecto de una URL de El libro del comercio electrónico
http://amazon.com/exec/obidos/ASIN/0124211607/wilsoninternetse
Nota los elementos: El ID de mi asociado es el último en la URL. Justo antes se encuentra el ASIN (Amazon Standard Item Number), que en el caso de los libros es el mismo que el ISBN (International Standard Book Number, un número único asignado a cada libro y edición de libros publicados).
Cuando el visitante hace clic en este enlace, el servidor web de Amazon.com está programado para que el visitante sea enviado a la página web del libro con ese número de ISBN. Al mismo tiempo, el ID de mi asociado se registrará con el ID de sesión del visitante (un número arbitrario que se asigna a cada visitante cada vez que entra en el sitio), de modo que si el visitante realiza alguna compra en esa sesión, se me abonará su compra.
Aunque cada comerciante elige su sistema de pago, así es como funciona actualmente Amazon.com (sujeto a cambios):
- Si mi visitante compra el libro exacto al que he enlazado, recibo el 15% del precio de venta del libro.
- Si mi visitante llega al sitio de Amazon.com, comienza a navegar y termina comprando otro libro, entonces recibo el 5% del precio de venta.
- Los pagos se realizan trimestralmente, siempre y cuando el total de la comisión debida ese trimestre sea superior a una cantidad mínima.
Hoy El libro de comercio electrónico, que normalmente cuesta 39,95 dólares, está en oferta con un 30% de descuento o 27,97 dólares. Si lo compras a través de mi enlace yo ganaría el 15% de los 27,97 dólares o 4,20 dólares. Si compras el libro después de venir a través de otro enlace desde mi sitio, yo ganaría el 5% de 27,97 dólares o 1,40 dólares.
Ganar-Ganar
Una de las razones por las que los programas de afiliados son tan populares es que ofrecen una situación de ganar-ganar tanto para el comerciante como para el afiliado.
Ventaja para el comerciante
El coste del comerciante por la publicidad de un determinado producto se limita (en gran medida) al porcentaje pagado a un afiliado, y el comerciante sólo tiene que pagar cuando se realiza una compra. Esto es mucho mejor que la publicidad en banners, donde el comerciante paga tanto si se produce una compra como si no. De hecho, la cantidad pagada a un afiliado por una compra a través de un enlace de afiliado es probablemente sólo del 10% al 20% del coste de esa venta a través de la publicidad en banners (que se cobra en coste por 1000 visualizaciones de banners, CPM).
Es más, si a su visitante le gusta Amazon.com, es probable que vaya directamente allí la próxima vez que quiera comprar un libro, y Amazon.com ha ganado potencialmente un cliente para toda la vida. (Por supuesto, si el mismo visitante utiliza otro enlace en su sitio para comprar otro libro, usted obtendrá crédito por esa compra también). Puede obtener más información sobre los programas de afiliación desde el punto de vista del comerciante en el boletín Web Commerce Today, número 8, «A Merchant’s Primer of Affiliate Programs» (http://www.webmarketingtoday.com/wct1/issue8.htm), donde explico cómo configurar un programa de este tipo.
Ventaja del propietario del sitio
El propietario del sitio puede ganar algo de dinero, siempre que un número suficiente de visitantes haga clic en los enlaces de afiliación y realice compras. No tiene que tomarse la molestia de configurar funciones de comercio electrónico, aceptar tarjetas de crédito o enviar productos; sólo tiene que unirse a algunos programas de afiliación y dejar que otro haga el «trabajo sucio».
Caveats
Si algo parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea. Para ser realista, usted necesita ver los ingresos del programa de afiliados como un buen bono a su fuente principal de ingresos, no la fuente principal en sí. Para generar ingresos sustanciales necesita: (1) mucho tráfico, (2) comerciantes con políticas de pago generosas, y (3) productos bien orientados a los visitantes que llegan a su sitio. La verdad es que pocos sitios generan suficiente tráfico para ganar mucho dinero con los programas de afiliación.