皆さんは電気が好きですか？ お気に入りの電子機器に電力を供給します。 夏には涼しく、冬には暖かくしてくれます。
しかし、雷雨で雷が鳴り、変圧器などの重要な電気部品に雷が落ちると、電気を失うことがあります。 そのときどうするか。
暗闇の中で電気がつくのを待つのもいいが、それではちょっとつまらない。 そのかわり、お気に入りの本を読み続けられるように、懐中電灯を手にすることでしょう。 電気がなかった昔の子どもたちがどんな様子だったか、想像できますか？
ろうそくが燃えるのを見たことがある人は、何か面白いことに気づいたかもしれません。 火をつけたろうそくの芯が燃えるのです。 しかし、キャンドルの残りの部分はどうでしょうか？ 蝋は溶けてしまいます。
燃えることと溶けることは表裏一体のように思えますが、実は異なるプロセスなのです。
融解とは、物質が固体状態から液体状態へと相転移する物理プロセスです。 一方、燃焼は、物質が分解され、異なる物質に変化することを含む化学的プロセスである。
たとえば、氷が溶けると、固体の角氷から液体の水に変わります。 しかし、それは水という同じ物質であることに変わりはない。 しかし、木材が燃えると、元の組成（セルロース、リグニン、水など）から新しい物質（炭、メタノール、二酸化炭素など）に変化します。
溶ける代わりに燃える物質は、燃焼温度が融点より低いのです。 溶けるほど高温になる前に、大気中の酸素と反応して燃焼するのです。
これは木材の場合です。 熱にさらされた木材が溶けないことにお気づきでしょうか。 その代わり、木は空気中の酸素と反応して燃え、その過程で炭や灰などに変わります。
炭や灰など、焚き火で残ったものを木に戻そうとしたことがあれば、それが不可能であることはご存じでしょう。 それは、化学変化が起こったからです。 しかし、液体の水があれば、それを凝固点まで冷やして相転移させ、固体に戻すことができます。