La maggior parte delle persone piantano i loro giardini con poca attenzione a quali piante crescono bene insieme. Il segreto per un giardino fantastico, però? Il Companion planting!
Il Companion planting non solo prende in considerazione l’assorbimento dei nutrienti, ma tiene conto anche della protezione delle colture, della gestione dei parassiti e dell’accoglienza positiva (cioè l’aumento della popolazione di insetti benefici che aiuterà a gestire la popolazione di parassiti dannosi).
Cos’è il Companion Planting? Per esempio, alcune piante potrebbero essere coltivate insieme per aiutarsi a vicenda a soddisfare le loro esigenze di nutrimento, le loro abitudini di crescita o le loro capacità di respingere i parassiti.
Mentre gran parte delle conoscenze di companion planting che abbiamo oggi sono state trovate attraverso prove ed errori, anche la zona in cui si vive dovrebbe essere presa in considerazione. Questo è il motivo per cui si raccomanda sempre di cercare i consigli dei giardinieri locali o anche dei vostri vicini per vedere cosa ha funzionato meglio per loro.
Un classico esempio di impianto in compagnia viene dal trio delle Tre Sorelle – mais, fagioli rampicanti e zucca invernale – che erano spesso piantati insieme da varie nazioni indigene del Nord America.
Giardino delle tre sorelle
Il giardino delle tre sorelle prende in considerazione la natura complementare delle tre piante: gli alti steli di mais aiutano a sostenere i fagioli rampicanti, mentre la zucca rimane bassa per aiutare a ombreggiare l’area con le sue grandi foglie. L’ombra aiuta a scoraggiare le erbacce e i parassiti, e i fagioli a crescita rapida aiutano a fornire azoto al terreno, che è richiesto dal mais e dalla zucca.
Se sai qualcosa sul mais, saprai che ha un alto fabbisogno di nutrienti, il che significa che può esaurire il terreno di nutrienti se lasciato senza controllo. Piantare legumi (come i fagioli – specialmente i rampicanti che possono arrampicarsi sugli steli di mais) accanto al mais aiuta a mitigare questo problema aumentando la disponibilità del nutriente chiave – l’azoto – nel terreno. Aiutano a rendere disponibile l’azoto nel suolo coltivando batteri benefici. Questi batteri estraggono l’azoto dall’aria e lo convertono in una forma che il mais e la zucca possono usare per crescere ancora più forte (1).
Le ampie foglie della zucca agiscono come un pacciame in un certo senso, poiché proteggono dal sole caldo e forniscono una barriera alle erbacce nel giardino. I peli spinosi della zucca aiutano anche a ridurre la predazione nel giardino da parte di roditori o altre creature che potrebbero voler banchettare con il vostro raccolto.
Come il trio delle tre sorelle, ci sono molte altre combinazioni che funzionano bene insieme. Per esempio, accoppiando piante che fissano l’azoto con piante che ospitano funghi micorrizici. Simili ai batteri che fissano l’azoto, le micorrize circondano le radici delle piante, ma invece di fissare l’azoto, assorbono altri nutrienti dal suolo (come calcio, potassio e fosforo). In cambio di queste sostanze nutritive, i funghi possono vivere in una relazione reciprocamente vantaggiosa con le radici delle piante in cui vivono.
I fagioli (con batteri che fissano l’azoto) possono essere integrati da ravanelli micorrizici e spinaci non micorrizici. I fagioli forniscono ombra agli spinaci, e i ravanelli aumentano la disponibilità di nutrienti e minimizzano i danni degli insetti agli spinaci, permettendo ai parassiti di sgranocchiare le loro foglie invece di quelle degli spinaci. Questa è solo una combinazione di molte, e le possibilità sono infinite (come vedrete presto!).
Benefici del Companion Planting
Ci sono così tanti benefici del companion planting, alcuni dei quali ho già menzionato sopra. Oltre a rendere le sostanze nutritive disponibili per le altre piante (e quindi renderle più gustose), il companion planting ottiene anche quanto segue
1. Minimizza il rischio
Se una coltura fallisce o è colpita da un tempo rigido, parassiti o malattie, la resa complessiva del tuo appezzamento può essere aumentata limitando la diffusione. Per ridurre al minimo il rischio, è bene concentrarsi sulla creazione dei migliori modelli di crescita naturale e della diversità nel tuo spazio. Evita le grandi monocolture (per esempio, un gigantesco appezzamento di pomodori in una sezione), e concentrati invece sulle policolture che imitano il modo in cui le piante crescono in natura.
2. Protezione delle colture
La coltivazione in compagnia può offrire riparo dalle intemperie (come molto vento o troppo sole) alle piante più delicate. Coltivare piante delicate accanto a piante più robuste che hanno il fogliame e la forza per sopportare tali condizioni garantirà il successo della crescita delle piante più piccole.
3. Trap Cropping
La coltivazione in compagnia offre anche la migliore gestione organica dei parassiti. Se una coltura è più suscettibile all’infestazione dei parassiti, provate a piantare delle piante benefiche accanto a quella coltura che i parassiti disprezzano. Questo aiuterà a proteggere le piante vulnerabili ai parassiti.
4. Positive Hosting
Piantando la tua frutta e verdura vicino a piante (come certi fiori) che producono un surplus di nettare e polline, puoi aumentare la popolazione di insetti benefici aiutandoti a gestire la popolazione di parassiti dannosi.
Companion Planting Chart
Usa questo companion planting chart come guida in modo che tu possa progettare il tuo giardino per avere più successo! Ho voluto renderlo interattivo e divertente, perché la maggior parte delle tabelle di impianto sono difficili da leggere e ti fanno impazzire!
Tenete a mente che non è necessario che il vostro giardino sia esattamente come questo, ma questo è solo un piano che mi è venuto in mente. Si potrebbe anche includere alcuni letti rialzati Hugelkultur al piano per massimizzare la produzione del giardino. Il cielo è il limite, basta assicurarsi che i gruppi in questo schema siano tenuti insieme per garantire che le vostre piante rimangano felici e sane.
Se siete interessati a coltivare un giardino biologico e non OGM, assicuratevi di controllare il mio articolo su 77 aziende di semi heirloom da cui acquistare in questa stagione.
E per altri consigli per piantare e per imparare a coltivare il proprio cibo, guardate il libro ‘Milkwood: Real skills for down-to-earth living’. E’ uno dei miei preferiti di questa stagione, specialmente i consigli su come trasformare il tuo prato in giardino!
L’amaranto dovrebbe essere piantato con il mais per ombreggiare il terreno e trattenere l’acqua. Aiuta anche ad attirare i coleotteri predatori del terreno.
L’asparago può essere piantato con basilico, coriandolo, aneto, calendule, nasturzi, origano, prezzemolo, peperoni, salvia, timo e pomodori. Gli asparagi in realtà respingono i nematodi che attaccano le piante di pomodoro, e i pomodori respingono i coleotteri degli asparagi.
Mele e albicocche sorprendentemente amano essere piantate accanto all’aglio, ma ha senso. L’aglio aiuta a respingere i parassiti come la noia degli alberi da frutto, gli afidi e gli acari. Le radici dell’albero assorbono anche lo zolfo prodotto dall’aglio, rendendo l’albero più resistente a funghi, muffe e macchie nere. Le calendule sono un altro vincitore per gli alberi da frutto, in quanto aiutano ad attirare gli impollinatori (che poi impollinano i fiori degli alberi da frutto). Questi fiori aiutano anche a scoraggiare i nematodi nel terreno, il che è benefico per gli alberi da frutta.
Il basilico è un’ottima erba da piantare accanto ai pomodori per migliorarne il sapore. Aiuta anche a respingere afidi, coleotteri dell’asparago, acari, mosche, zanzare e il verme del corno del pomodoro. Per questo motivo, dovrebbe essere piantato anche accanto agli asparagi. Il basilico funziona bene anche se piantato vicino all’origano e ai peperoni.
I fagioli sono tutti fissatori di azoto del suolo, quindi dovrebbero essere piantati vicino a piante della famiglia Brassica, carote, sedano, bietole, mais, cetrioli, melanzane, piselli, patate, ravanelli e fragole. Evitare di piantare vicino a erba cipollina, aglio, porri e cipolla (non gli piacciono!). Le barbabietole e i fagioli dovrebbero anche essere evitati l’uno accanto all’altro perché possono bloccare la crescita degli altri.
Le barbabietole possono essere piantate accanto a fagioli, Brassica, mais, aglio, cavolo rapa, porri, lattuga, menta e patate. Evitare di piantare le barbabietole accanto ai fagioli.
La borragine è un fiore meraviglioso e un compagno per molte piante. Dissuade i bruchi della tignola del pomodoro e della tignola del cavolo – quindi assicuratevi di piantarli accanto a pomodori e cavoli! La borragine attira anche gli impollinatori, quindi piantatela intorno alle piante che hanno bisogno di impollinazione come zucche, meloni e cetrioli. E’ anche ottimo per il terreno e il compost.
Bok Choy può sperimentare una migliore crescita e salute se viene piantato accanto a barbabietole, fagioli, carote, camomilla, bietole, cetrioli, aneto, cavolo, menta lattuga, nasturzi, patate, salvia e spinaci.
Le erbe come i broccoli, i cavoletti di bruxelles, i cavoli, i cavolfiori, i cavoli, i cavoli ricci e le rape beneficiano della camomilla, del coriandolo, dell’aneto, della menta, del rosmarino e della salvia. Ai broccoli piace particolarmente essere piantati accanto alle patate per migliorarne il sapore (tuttavia, alcuni siti web notano che i due preferiscono un diverso pH del terreno – quindi provate voi stessi questa combinazione per vedere come funziona!) Al cavolfiore piace anche essere piantato vicino al sedano, perché il forte profumo del sedano aiuta a respingere le farfalle Brassica che spesso possono distruggere un intero raccolto di cavolfiore!
Le carote si piantano bene con fagioli, Brassica, erba cipollina, porri, lattuga, cipolle, peperoni, fagioli, ravanelli, rosmarino, salvia e pomodori (una bella pianta di compagnia!). Evita però di piantare vicino all’aneto, alla pastinaca e alle patate. I pomodori esalteranno il sapore delle carote, ma le carote potrebbero essere più piccole perché i pomodori e le carote competono per i nutrienti del suolo.
I ciliegi amano l’aglio proprio come le mele e le albicocche (e per le stesse ragioni). L’aglio aiuta a respingere i parassiti come la noia degli alberi da frutto, gli afidi e gli acari. Le radici dell’albero assorbono anche lo zolfo prodotto dall’aglio, rendendo l’albero più resistente a funghi, muffe e macchie nere. I tageti si piantano bene anche con le ciliegie, contribuendo ad attirare gli impollinatori.
L’erba cipollina va benissimo se piantata accanto a pomodori e carote, perché aiuta a far risaltare i loro sapori. Funziona bene anche se piantata vicino alle Brassica. L’erba cipollina respinge gli afidi, le mosche della ruggine delle carote e gli scarafaggi giapponesi. Non dovrebbe essere piantata vicino a fagioli e piselli.
Il coriandolo respinge gli afidi, i coleotteri delle patate e gli acari del ragno.
Il mais è un compagno di fagioli, barbabietole, cetrioli, aneto, meloni, prezzemolo, piselli, patate, zucca e girasole. Non dovrebbe essere piantato vicino al sedano o ai pomodori. L’amaranto può anche essere piantato tra le file di mais per aumentare la pacciamatura (conservare l’umidità del suolo) e ridurre le erbacce.
Il cetriolo ama essere piantato accanto ad asparagi, fagioli, Brassica, sedano, mais, aneto, cavolo rapa, lattuga, cipolla, piselli e ravanelli. Non dovrebbero però essere piantati accanto a patate o salvia. Il mais e i girasoli funzionano come un traliccio su cui i cetrioli possono attaccarsi e crescere verso l’alto. L’aneto aiuta i cetrioli attirando gli insetti predatori, e i nasturzi migliorano il sapore e la crescita dei cetrioli.
L’aneto migliora la salute dei cavoli e di altre Brassiche come il cavolfiore e il cavolo. È un ottimo compagno per mais, cetrioli, lattuga e cipolle. Evitare di piantarlo vicino a carote e pomodori! L’aneto attira coccinelle, vespe parassitoidi, sirfidi, api e ragni da giardino (rendendolo un’erba da giardino molto benefica).
La pianta delle uova è un buon compagno per amaranto, fagioli, calendule, piselli, peperoni, spinaci e timo. Non piantare vicino al finocchio!
L’aglio è un’ottima pianta di compagnia per le rose per aiutare a respingere gli afidi. È ricco di zolfo, quindi aiuta anche a sbarazzarsi di parassiti come mosche bianche, coleotteri giapponesi, vermi delle radici, mosca della ruggine delle carote e altri insetti non benefici. È un ottimo compagno per barbabietole, Brassica, sedano, alberi da frutta (come albicocche, mele e ciliegie), lattuga, patate, fragole e pomodori. Non piantate vicino ai piselli.
Lattughe come la rucola, il radicchio, la lattuga a foglia verde, la romana, e così via, amano essere piantate vicino a barbabietole, brassicani, carote, sedano, cerfoglio, cetrioli, aneto, aglio, cipolle, ravanelli, spinaci, zucca e fragole.
I tageti producono sostanze chimiche che respingono mosche bianche, coleotteri messicani, nematodi del nodo della radice e nematodi delle lesioni radicali. Sono ottime per piantare intorno agli alberi da frutto, ma non dovrebbero essere piantate intorno ai fagioli.
La maggiorana cresce bene vicino a tutte le piante e si crede che stimoli la crescita delle piante intorno. Ama particolarmente gli asparagi. E’ molto attraente per le api e altri impollinatori, quindi è ottima piantata vicino a piante che hanno bisogno di impollinazione come i cetrioli e le zucche.
La menta aiuta ad attirare i lombrichi, le mosche e le vespe predatrici. Respinge anche le tarme del cavolo, gli afidi e gli scarafaggi delle pulci. La menta è invasiva, quindi è meglio piantarla da sola in contenitori intorno al giardino. Non piantare vicino al prezzemolo.
I nasturzi agiscono come una grande trappola per gli afidi, e aiutano anche a sbarazzarsi di mosche bianche, coleotteri del cetriolo, coleotteri della zucca, coleotteri della patata del Colorado e coleotteri messicani. È un ottimo fiore di compagnia per le Brassica, i cetrioli, i meloni, i ravanelli e i pomodori. Forniscono una buona copertura per i coleotteri di terra e i ragni, e aiutano ad attirare molti impollinatori diversi come le api e le farfalle.
Le cipolle amano le erbe camomilla e santoreggia per migliorare il loro sapore. Funzionano bene anche accanto a barbabietole, Brassica, carote, aneto, cavolo rapa, porri, lattuga, fragole e pomodori. Non piantare vicino agli asparagi o ai piselli. Le cipolle aiutano a respingere la mosca della ruggine delle carote, quindi dovrebbero essere piantate vicino alle carote.
Il prezzemolo ama essere coltivato vicino ad asparagi, carote, erba cipollina, mais, lattuga, cipolle e pomodori. Permettere al prezzemolo di fiorire aiuterà ad attirare sirfidi e vespe predatrici.
La pastinaca è ottima se coltivata accanto a piselli verdi, fagioli, peperoni, pomodori, lattuga, rosmarino e salvia. Alcune verdure ed erbe non amano la pastinaca, tuttavia, e questo include carote, sedano, aneto e finocchio.
I piselli sono compagni meravigliosi per fagioli, carote, sedano, mais, cetrioli, melanzane, prezzemolo, pastinaca, peperoni, patate, ravanello, spinaci, fragole e tulipani. Evitare di piantare vicino alle cipolle.
I peperoni sono buone piante di compagnia per asparagi, basilico, carote, cetrioli, melanzane, indivia, origano, prezzemolo, rosmarino, zucca, bietole e pomodori. Non piantare vicino a fagioli, Brassica o finocchio.
I pomodori amano essere piantati vicino a barbabietole, fagioli, sedano, mais, aglio, tagete, cipolle e piselli. Evitare di piantare accanto ad asparagi, cetrioli, cavolo rapa, meloni, pastinache, rutabaga, zucca, girasole e rape.
Il rafano è un buon vicino per fagioli, barbabietole, carote, sedano rapa, cerfoglio, cetrioli, lattuga, menta, pastinaca, piselli, spinaci, zucca e pomodori. Evitare di piantare proprio accanto alle patate. Piantare i ravanelli intorno alle zucche permetterà loro di crescere meglio e di fiorire, e preverrà anche la maggior parte dei parassiti delle zucche e dei cetrioli.
Il rosmarino ama essere piantato accanto a fagioli, Brassica, spinaci e carote. Il rosmarino aiuta a respingere le tarme del cavolo, i coleotteri messicani e le mosche della ruggine delle carote.
La salvia respinge le tarme del cavolo e le mosche della ruggine delle carote, e aiuta anche a migliorare la salute delle pastinache. Non piantare vicino ai cetrioli, che non amano le erbe aromatiche.
Lo spinacio è un ottimo compagno per le Brassiche, melanzane, porri, lattuga, piselli, ravanelli e soprattutto fragole. Non piantare vicino alle patate.
La zucca non solo ama essere piantata vicino al mais, ma funziona benissimo anche vicino a lattuga, meloni, piselli e ravanelli. Evitare di piantarla vicino alle Brassiche o alle patate. Si dice che la borragine migliori la crescita e il sapore della zucca. Tagete e nasturzio aiutano a respingere molti parassiti diversi della zucca.
Le fragole rispondono bene quando sono accoppiate con fagioli, borragine, aglio, lattuga, cipolle, piselli, spinaci e timo. Evitare di piantare accanto a Brassica, finocchio e cavolo rapa.
Si dice che i girasoli aumentino la resa del mais se piantati accanto a file di mais. Usate i girasoli come mezzo per attirare gli impollinatori verso altre colture, in particolare zucche e zucche, e qualsiasi altra coltura che richiede insetti impollinatori.
I pomodori sono sensibili quando si tratta di piantare in compagnia, ma beneficiano soprattutto di asparagi, basilico, fagioli, borragine, carote, sedano, erba cipollina, collard, aglio, lattuga, calendula, menta, nasturzio, cipolla, prezzemolo e peperoni. Non piantare vicino ad aneto, Brassica, mais o cavolo rapa. Le patate possono diffondere la peronospora ai pomodori, quindi non piantate nelle vicinanze. I pomodori non sono i migliori amici dei cetrioli, perché entrambi richiedono molte risorse nel terreno. Mentre alcune persone hanno successo nel piantarli insieme, altre no. Cerca di evitare di piantarli nello stesso spazio.