Casa Unita di Preghiera per tutti i Popoli, fondata da Sweet Daddy Grace
Sweet Daddy Grace Legacy
Charles Emmanuel Grace (1883-1960) è nato a Capo Verde, al largo della costa dell’Africa occidentale. Emigrò in America all’inizio del 1900 e visse a New Bedford, nel Massachusetts. Influenzato da ministri pentecostali ed evangelici, ricevette una “Chiamata” per fondare la sua prima chiesa a New Bedford. Qualche tempo dopo un viaggio in Egitto, Grace ricevette un’altra chiamata per trasferirsi nella comunità di Brooklyn a Charlotte. Lì fondò la United House Of Prayer For All People nel 1925. La voce del suo ministero carismatico crebbe da Charlotte ed egli acquisì il nome affettuosamente usato, Sweet Daddy Grace.
I membri della sua chiesa erano tenuti a partecipare al servizio ogni giorno. In chiesa, la congregazione impiegava un’ora per “arrivare alla montagna” cantando, battendo le mani, parlando in lingue e sentendo lo spirito. C’erano anche molte affermazioni che il dolce papà Grace guariva le persone e cambiava la vita in meglio. Con una partecipazione così frequente, seguaci ferventi e rapporti di buone opere, la chiesa raccoglieva molto più della media delle offerte settimanali, permettendo a Sweet Daddy Grace di espandere il suo impero della chiesa in tutto il paese e in diversi luoghi all’estero. Sweet Daddy Grace attirava grandi revival in tenda e folle di battisti in riva al lago.
I critici, incerti se chiamare la chiesa primitiva un culto o una setta, mettevano in dubbio la sua acquisizione di tali enormi quantità di denaro della congregazione che permetteva a Sweet Daddy Grace di avere vestiti eleganti, auto costose e una villa in ogni città in cui si trovava la sua chiesa. Alcuni critici andarono oltre e lo bollarono come un ciarlatano, basandosi su queste e simili presunte citazioni di Grace: “Se pecchi contro Dio, la Grazia può salvarti, ma se pecchi contro la Grazia, Dio non può salvarti” e “Qualsiasi cosa Dio ti offra, io ce l’ho”. Anche le sue lunghe unghie dipinte, che attirano l’attenzione, hanno attirato la loro ira. Una visione equilibrata di Sweet Daddy Grace e del lavoro della sua chiesa dovrebbe notare la loro vasta esperienza nel nutrire, vestire ed elevare lo status dei poveri.
Anche se Sweet Daddy Grace ha spostato la sua sede a Washington, DC, è tornato a Charlotte una settimana ogni settembre. Le parate che celebravano la sua visita divennero famose per la loro grande partecipazione e lo sfarzo. Morì nella sua villa di Los Angeles, che aveva 85 stanze. Essendo stato auto-ordinato prima di morire nel 1960, il corpo del vescovo Charles Emmanuel Grace fu riportato a Charlotte per un’ultima sfilata intorno alla sua chiesa originale prima della sepoltura nel Massachusetts. In linea con la spavalderia della sua vita, l’elogio funebre è stato pronunciato da … Sweet Daddy Grace su nastro. Sulla base del bene che ha fatto e degli altri principi che ha insegnato, l’eredità di Sweet Daddy Grace resiste con oltre 3,5 milioni di seguaci nella Casa Unita di Preghiera per tutti i Popoli.
Per maggiori informazioni su Sweet Daddy Grace, visita http://www.capeverde-islands.com