A legtöbb ember az avokádót Mexikóval, Kaliforniával és Floridával hozza kapcsolatba, de van egy kis virágzó avokádó üzlet itt Texasban. A híres grapefruitok és narancsok mellett az Alsó Rio Grande-völgy nemcsak számtalan háztáji avokádófának ad otthont, hanem számos kereskedelmi vállalkozásnak is.
A völgy avokádótermelői jellemzően 10 hektárnál kisebb gyümölcsösöket tartanak fenn, és elsősorban a farmstandokat és a speciális postai csomagküldő üzleteket szolgálják ki. Kivételt képez a Ciomperlik Farms San Juanban, McAllen közelében. Stanley Ciomperlik 18 évvel ezelőtt egy 6 hektáros gyümölcsössel kezdett hétvégi melléktevékenységet; ma már több mint 40 hektáron gazdálkodik, és évente mintegy félmillió font avokádót szüretel. “Ez egy nagyszerű üzlet” – mondja; jelenleg további 150 hektárnyi területet fejleszt. A rendszeres metszés ellenére a fái rendszeresen elérik a 40 láb magasságot.
Nemcsak a Wal-Martnak, a HEB-nek, a Winn-Dixie-nek és a Luby’s-nek adja el a gyümölcsöt, hanem Lula avokádó magokat is elad kaliforniai termelőknek, hogy betegségeknek ellenálló gazdatesteket találjanak, amelyekre beoltják az amerikai piacot uraló Hass avokádókat. (A sima héjú, élénkzöld Lulák népszerűek Dél-Texasban, de a sötétebb, érdes héjú Hass fajta jobban bírja a szállítást az egész országban.)
A texasi avokádó nem új ötlet – 1895-ben John Bourke, egy U.S. a texasi-mexikói határon állomásozó amerikai lovassági tiszt, aki lelkes antropológiai megfigyelő volt, ezt írta: “Ha a pudingszerű pépet tojással, olajjal, ecettel és fűszerekkel felverjük, nagyon finom salátát készítünk belőle, szeletelve pedig ugyanilyen jónak tűnik. Ez a gyümölcs alakjában hasonlít a körtére; színe lila; a gyümölcshús édeskés, és nyersen is fogyasztható.”
A Texas Avocado Society 1948-ban alakult Weslacóban, mint termesztők és kertészek szövetsége, akik ígéretes fajtákat kerestek Mexikóból és Floridából, hogy Dél-Texas számára jelentős kereskedelmi terményt fejlesszenek ki. Bár a texasi ipar nem indult be úgy, ahogy remélték, a társaság kutatási és fejlesztési öröksége megmaradt.
A San Antoniótól fél órányira délnyugatra fekvő Devine-ben Bill Schneider nyugdíjas állami alkalmazott avokádó hobbijából főállású vállalkozást csinált. 1983 óta Schneider küldetése a Közép-Texas hűvösebb hőmérsékletének elviselésére kifejlesztett avokádófák tesztelése, oltása, szaporítása és értékesítése. “Az inspirált, hogy az emberek mindig magokat ültettek, és nem sikerült egészséges, termő fákat kapniuk” – emlékszik vissza. “A néhai Dr. Norman Maxwell az A&M-ben adott nekem néhány brosúrát, megmutatta, hogyan kell oltani, és én csak folytattam.”
Kemény mexikói alanyra oltva Schneider kísérletei három védett fajtát (Opal, Wilma és Pryor) eredményeztek, amelyek alkalmasak Közép-Texasban való termesztésre; ezek általában három év alatt teremnek, és gyümölcsüknek finom, ehető héja van. Minden tavasszal 40 dollárért egyéves fákat árul (előzetes bejelentkezés alapján: [email protected] vagy 830/663-2492); tervei szerint 2009-ben 1000 fa lesz kapható. Schneider afféle híresség Devine-ben – a Kereskedelmi Kamara éves őszi ünnepségét (www.devinefallfestival.com) Devine Fall Festival and Avocado Showcase-nek hívják.
A San Antonió-i avokádófák egyik forrása a Fanick’s Garden Center (www.fanicks.com). Katalógusa hat, a régiónak megfelelőnek ítélt fajtát kínál, és Mark Fanick, a harmadik generációs kertész szerint a központnak sok austini vevője van.
Az austini Great Outdoors Nursery (www.gonursery.com) pedig 37,95 dollárért kínál Lula és Hass avokádófákat is Floridából.
Az avokádóért azonban nem mindenki lelkesedik Austinban. Julian W. Sauls, a texasi A&M Texas AgriLife Extension Service (Texas AgriLife Extension Service) professzora és kertészmérnöke Weslaco-ban, 1992-ben megírta a “Home Fruit Production: Avokádó” (aggie-horticulture.tamu.edu/extension/homefruit/avocado/avocado2.html). E-mailben azt írja: “A legjobb tanács az állam középső részén élő leendő avokádótermelőknek az, hogy előbb-utóbb számítsanak a fák fagyás miatti komoly károsodására és/vagy pusztulására.”
.