Itt a rövid válasz: Ha 2018-ban 34 000 dollárnál kevesebbet keresett, és a TurboTaxnak fizetett a szövetségi jövedelemadója benyújtásáért, akkor nagy valószínűséggel átverték.
Tudom, július van, süt a nap, és az utolsó dolog, amire a következő nyolc-kilenc hónapban gondolni szeretne, az az adó. Nos, az Intuit, a TurboTax gyártója szeretné, ha te is elfelejtenéd. Minden bizonnyal reméli, hogy elsiklottál a ProPublica rettenthetetlen riportereinek leleplezései felett, akik felfedezték a cég égbekiáltó magatartását.
Related:
Did TurboTax Rip You Off?
Deposit Photos
TurboTax legutóbbi machinációi olyanok, mint a Volkswagen károsanyag-kibocsátási botrányának digitális változata. De ahelyett, hogy a TurboTax manipulálta volna a szoftvert, hogy elrejtse az autóból kiáramló szennyező anyagok magasabb szintjét, a TurboTax manipulálta a szoftvert és a metaadatokat a saját weboldalán, hogy bizonyos eredmények ne jelenjenek meg a Google keresésekben. Ez a taktika valószínűleg amerikaiak millióit akadályozta meg abban, hogy ingyenesen nyújtsák be adóbevallásukat. Ehelyett ezeket a személyeket a TurboTax prémium termékei felé terelték, és olyan szolgáltatásért számolták fel őket, amelyet fizetés nélkül kellett volna igénybe venniük.
Míg a ProPublica cikke figyelmet kapott, sőt néhány szabályozó hatóságot vizsgálat indítására késztetett, megerősítést érdemel, mivel sok fogyasztó, akit esetleg átvertek, nincs tisztában azzal, mi történt, hogyan tévesztették meg őket, vagy milyen jogorvoslattal kell élniük. Ráadásul a Turbo Tax sem megbánást nem tanúsított, sem valódi korrekciós intézkedéseket nem tett (az Intuitnak küldött, a cikkhez kommentárt kérő e-mailre nem érkezett válasz).
Amerikaiak az ingyenes adóbevallástól Letétképek
Mit tett a TurboTax
Az Internal Revenue Service (IRS) adóhatósággal kötött megállapodás részeként a TurboTax és 13 másik adóelőkészítő cég köteles segítséget nyújtani a szövetségi adóbevallásokhoz. A megállapodás értelmében a Free File Alliance néven ismert konzorciumnak ingyenes segítséget és a szövetségi adóbevallások elektronikus benyújtását kell nyújtania a 66 000 dollárnál kevesebbet kereső adófizetőknek. Minden cégnek megvannak a saját irányelvei; a TurboTax megköveteli, hogy az adófizető korrigált bruttó jövedelme (AGI) 34 000 dollárnál kevesebb legyen, vagy más feltételnek megfeleljen (lásd az alábbi ábrát):
adóbevallás IRS Free File weboldal
Miért egyezne bele a TurboTax és a többiek? Mert cserébe az IRS vállalta, hogy nem versenyez, és nem kínálja saját ingyenes online adószoftverét a fogyasztóknak. Más szóval a TurboTax pozitívan döntött és kötelezettséget vállalt az IRS felé, hogy ingyenes adóbevallást kínál az alacsonyabb jövedelmű amerikaiaknak.
A Free File program felhasználási statisztikái abszurdak. Ahogy Nina Olsen, a National Taxpayer Advocate összegezte: “az a tény, hogy a jogosult adófizetők kevesebb mint 3%-a használja a Free File-t, arra utal, hogy a program nem éri el a célját”. Összehasonlításképpen fontos megjegyezni, hogy az amerikai adófizetők 70%-a jogosult arra, hogy az IRS Free File programjának segítségével ingyenesen nyújtsa be adóbevallását online.
Míg a korlátozott használatnak talán számos oka van – például a szoftverszolgáltatótól függő, zavaros és eltérő jogosultsági követelmények -, a TurboTax és más adóbevallási szolgáltatások megtévesztő tervezési taktikákat, úgynevezett sötét mintákat is alkalmaznak, hogy összezavarják és eltérítsék az embereket szolgáltatásaik valóban ingyenes verzióitól.
Kutatásaink során megállapítottuk, hogy a sötét minták tervezőinek három fő motivációja van: az alkalmazások függőségének fokozása, a vásárlásra való rávezetés, valamint az adatvédelem megkerülése. Más szóval, három dolgot akarnak tőled: az idődet, a pénzedet és az adataidat.
– Arvind Narayanan (@random_walker) July 10, 2019
A TurboTax elhomályosítása két formában történt, ahogy a ProPublica leírja: “hirdetések vásárlása, hogy a valóban ingyenes változatot kereső embereket olyan termékekhez irányítsa, ahol végül fizetniük kellett. Másodszor, elnyomta a valóban ingyenes termék céloldalát, hogy az soha ne jelenjen meg.”
Először is, a TurboTax félrevezető hirdetéseket helyezett el, amelyek az ingyenes fájlszolgáltatásnak álcázták magukat, de valójában a fizetős termékek felé irányították az embereket. A ProPublica például tesztet végzett, amikor a Google-on rákeresett az “irs free file taxes” kifejezésre. Amint az alábbi képen látható, a keresési eredmények azt a látszatot keltik, mintha a felhasználó az ingyenes adóbevalláshoz vezető úton lenne.
Google search results for “IRS free file taxes”
A ProPublica megpróbált kitölteni egy adóbevallást, például Task Rabbit független vállalkozóként, aki 2018-ban 29 000 dollárt keresett. De miután minden adatot megadott, a TurboTax egy olyan oldalt jelenített meg, amely szerint nem jogosult az ingyenes benyújtásra, és 119,99 dollárt kell fizetnie a Turbo Tax “Self-Employed” kiadásáért.
A TurboTax által elfogadott megállapodás szerint egy 34 000 dollárnál kevesebbet kereső magánszemélynek a jövedelemforrástól és egyéb levonásoktól függetlenül ingyenesen kellene elkészítenie és benyújtania az adóbevallását. E megállapodás ellenére, és nyilvánvalóan annak tudatában, hogy a magánszemély jogosult az ingyenes benyújtásra, a TurboTax soha nem említette az ingyenes verziót. “Kiderült, hogy ha a TurboTax.com-ról indítjuk a folyamatot, lehetetlen megtalálni a valóban ingyenes verziót. Ezt maga a vállalat is elismeri.”
A második mód, ahogyan az Inuit megtévesztette a felhasználókat, az volt, hogy “kódot adott a webhelyére, amely azt mondja a Google-nek és más keresőmotoroknak, hogy ne tüntessék fel a TurboTax Free File-t a keresési eredmények között”. Lényegében a TurboTax azt mondta a Google-nak, hogy nyomja ki azt az oldalt, ahol az emberek valóban ingyenesen nyújthatják be a kérelmüket, a “TurboTax Free File” nevű kiadást, függetlenül attól, hogy mit írnak be a keresősávba. (A ProPublica beszámolója nyomán az Intuit engedett és megváltoztatta a kódot, de ez már a 2018-as adóbevallási határidő után történt, ami azt jelenti, hogy sokan, akik április 15-ig kerestek és benyújtották az adójukat, már feleslegesen fizettek).
Az eredmény? Az olyan felhasználókat, mint egy 87 éves veterán, akinek bruttó 11 000 dolláros jövedelme volt a társadalombiztosításból és a katonai nyugdíjból, a fizetős termékek felé terelték. Köszönetképpen a szolgálataiért a TurboTax állítólag 124 dollárt számolt fel neki a benyújtásért, holott jogosult lett volna az ingyenes adóbevallásra.
annak ellenére, hogy jogosult lett volna az ingyenes benyújtásra Twitter
How TurboTax Failed a Second Time
A vállalatok hibáznak, de egy vezérigazgató igazi próbája az, hogyan reagál ezekre a hibákra. Néhány vezérigazgató alázattal és bűnbánattal reagál. Aztán ott van az Intuit vezérigazgatója, Sasan Goodarzi, aki megbukott a tégelyen, és úgy döntött, hogy a lényeg helyett a pörgéssel válaszol. Ahelyett, hogy vállalta volna a felelősséget, Goodarzi úr ködösített és tagadott.
A helyes dolog az lett volna, ha proaktív módon visszatérítést adnak mindazoknak, akik 34 000 dollárnál kevesebbet keresnek, és akik jogosultak lettek volna az ingyenes benyújtásra, de fizettek a TurboTaxnak a benyújtásért. A TurboTax rendelkezik az adatokkal, és könnyen megtehette volna ezt a lépést.
Goodarzi nem ezt tette.
A helyes dolog az lett volna, ha utasítja az ügyfélszolgálati ügynököket, hogy kedvesen és empátiával válaszoljanak a betelefonáló ügyfeleknek, és utasítja az ügynököket, hogy könnyen nyújtsanak visszatérítést.
Goodarzi nem ezt tette.
Ehelyett a TurboTax képviselőit rajtakapták, hogy a visszatérítést kérő telefonáló ügyfeleknek hazudtak; néhány ügynöknek még az is volt a bátorsága, hogy “álhírnek” nevezze a jelentést. Ha elolvas néhány jegyzőkönyvet, akkor a vállalati kultúrát a legrosszabb formájában láthatja: az ügynökök tagadnak, forgatnak, és mindent megtesznek, hogy elkerüljék a visszatérítések kiadását.
Új: A @TurboTax csendben elkezdte felszámítani a felhasználóknak a diákhitel-kamatok levonásának igénylését az év elején, még akkor is, ha ezek a felhasználók *jogosultak arra, hogy ingyenesen nyújtsák be.* Itt van, mi történt, amikor egy felhasználó felhívott, hogy visszatérítést kérjen. (spoiler: nem ment jól) pic.twitter.com/JcAOacQBdO
– Lucas Waldron (@lhwaldron) July 16, 2019
A vezérigazgatónak az lett volna a helyes, ha megbánást tanúsít, és beszél az alkalmazottakkal arról, hogyan javítana a vállalat.
Goodarzi nem ezt tette.
Ehelyett az alkalmazottaknak küldött belső videóban Goodarzi azt állította, hogy a megtévesztés az adófizetők érdekeit szolgálta. “A keresés körüli választásunk célja az volt, hogy az adófizetők érdekeit szolgáljuk, hogy teljesebb tájékoztatást kapjanak a lehetőségeikről, és azt választhassák, amit a legjobbnak éreznek a számukra.”
Legyünk kristálytiszták. Egy évi 34 000 dollárnál kevesebbet kereső adófizető legjobb érdeke az, hogy könnyen és ingyenesen tudja benyújtani az adóját, és ne kapjon zavaros nevű, szuboptimális lehetőségeket. A TurboTax akciójának legszégyenletesebb része az, hogy olyan amerikaiakat csalt csapdába, akik a legkevésbé engedhetik meg maguknak, hogy fizessenek. A TurboTax által felszámított 119 dollárt arra lehetett volna fordítani, hogy ételt tegyenek az asztalra, megtakarítsanak egy esős napra, vagy befektessenek a hosszú távú pénzügyi biztonság érdekében.”
A belső videóban Goodarzi így folytatja: “Az IRS Free File program és a saját ingyenes termékünk közötti összetévesztés elkerülése érdekében úgy döntöttünk, hogy az általunk kínált IRS termék landing oldala nem szerepel a keresési eredmények között”. Ezzel Goodarzi elismeri a ProPublica megállapításait. De itt egy másik lehetőség Goodarzi úr számára. Miért nem lehet, hogy a TurboTax ingyenes termékének céloldala ne szerepeljen a keresési eredmények között, és az alapértelmezett találat az IRS terméke legyen? Tekintettel arra, hogy az IRS Free File termék alacsonyabb költségeket eredményez az alacsonyabb jövedelmű amerikaiak számára, nem ez lett volna a lehetőség, ha az adófizetők “legjobb érdeke” miatt aggódik?
A perspektíva felkínálásához képzelje el a Wells Fargo vezérigazgatóját, aki azt mondja, hogy a Wells hamis számlák nyitása az ügyfelek legjobb érdekét szolgálta, hogy teljes körűen tájékoztassa őket a számlavezetési lehetőségeikről. Elhinnéd neki? Nos, akkor Goodarzi zagyvaságait sem kellene elhinnie.
Milyen lépéseket kell tennie
- Olvassa el a ProPublica riportját, és képezze magát. Justin Elliott és riportertársai nagyszerű munkát végeztek a TurboTax aljas viselkedésének feltárásában, és az ebből született cikkek fontos, tanulságos sorozatot alkotnak.
- Határozza meg, hogy jogosult-e visszatérítésre. Ha igen, hívja fel a TurboTaxot (888-777-3066), és ha legális, rögzítse hívását. Ha tovább akarja fizetni, töltse ki a kérdőívet, és adja hozzá eredményeit a ProPublica adatbázisához.
- Ha a TurboTax megtagadja a visszatérítést, javaslom, hogy vitassa a TurboTaxnak történő fizetést a hitelkártya-társaságánál.
- Telefonáljon és panaszkodjon a kongresszusi képviselőjének, és kérje meg, hogy járjon el az Ön érdekében.
A TurboTax tartozik Önnek visszatérítéssel? Talán. Ez elég? Nem igazán. Az Intuit egy alapos és őszinte bocsánatkéréssel is tartozik az amerikai nyilvánosságnak.
A cikkben kifejtett minden vélemény a sajátom, és csak az én személyes álláspontomat képviseli.
Kövessen a Twitteren vagy a LinkedInen. Nézze meg a weboldalamat.