A bobozás ugyan nem a legnépszerűbb sportág a gyerekek körében, mégis minden téli olimpián a legnézettebb versenyszámok közé tartozik. Talán ugyanaz az izgalom, ami miatt a szülők óvakodnak attól, hogy gyermekeiket beíratják erre a sportra, hogy fémcsövekben lökdösődjenek lefelé a jégpályán riasztó sebességgel. De kétségtelen, hogy a dráma, a veszély és a kecsesség négyévente tömegeket vonz, hogy tanúi lehessenek a világ legjobb sportolóinak, akik a bronzért, ezüstért és aranyért versenyeznek.
Az idei téli olimpián a dél-koreai Pyeongchangban, amely a héten kezdődik, a bobversenyeket az Alpensia Sliding Centre-ben rendezik, egy nagyjából 1 600 000 négyzetméteres helyszínen, amely 7000 szurkolót tud befogadni (1100 ülő és 5900 álló). A résztvevők szemtanúi lehetnek a négy- és kétszemélyes bobversenyek férfi és női versenyzőinek, akik a helyszín 16 kanyarjában (mindegyik kanyar különböző nehézségű) 8 és 10 százalék közötti meredekséggel, körülbelül 84 mérföld/órás csúcssebességgel kanyarognak ki-be a pályán.
A pályát a dél-koreai székhelyű Daelim Industrial cég tervezte és építette. Bár a Daelim világszerte számos iparágban (például a petrolkémiai iparban) tevékenykedik, az Alpensia csúszdaközpont létrehozásával a vállalat építőipari és mérnöki részlegét bízták meg. Ez bármelyik cég számára nagy feladat, nem is beszélve arról, hogy a szerkezet elkészítésére rövid idő állt rendelkezésre. “A munka legnehezebb része az időkeret volt” – mondja Min-Su Jang, a Daelimnél az Alpensia Sliding Centre-en dolgozó vezető menedzser. “Általános célunk az volt, hogy olyan egyedi pályát tervezzünk, amely a legjobban illeszkedik a tér topográfiájába, és mindezt a projekt költségvetésén belül. Kihívást jelentett azonban a rövid építési időszak, amely nagyon kevés teret hagyott a hibázásra.”
Az építési folyamat felgyorsítása érdekében a Daelim új technológiát vezetett be. A bobpályák a hatósági előírások szerint öt-tíz centiméteres jégréteget igényelnek. Annak érdekében pedig, hogy a jég a verseny során végig egyenletes hőmérsékletű maradjon, fémcsöveket építenek be a pályába, amelyek stabilan tudják tartani a pályát (a hőmérséklet és ezáltal a sebesség és a biztonság szempontjából). A Daelim nem hagyatkozhatott arra, hogy emberek hegesztik össze a csöveket a jég alatt, mivel ez túl sokáig tartana. Ezért a vállalat egy automatizált gépet használt, amely minden egyes hegesztési szakaszt 90 másodperc alatt végzett el (nagyjából tizede annak az időnek, ami egy embernek kellett volna).
A tervezési és építési folyamat során a Daelim szem előtt tartotta a rajta kívül álló eseményeket is. Ha a bobversenyek alatt (amelyek február 15-25. között zajlanak) rossz időjárás, például eső, hó vagy akár jégeső érné Pjongcsangot, a Daelim olyan tetőt tervezett a pályára, amely megvédi a jeget és a versenyző sportolókat. “A helyszínünket úgy terveztük, hogy a sportolók mindenkor részt vehessenek a versenyeken – még akkor is, ha esik az eső és a hó, vagy ha túl sok a napsütés” – mondja Jang. “Elengedhetetlen, hogy a jég ne olvadjon el.”
Fotó: Jang Jang: Getty Images/Sean M. Haffey
Az Alpensia csúszdaközpont tervezése és építése nagy erőfeszítést és finanszírozást igényelt. És bár sokan (jogosan) panaszkodnak arra, hogy az olimpiai helyszínek felépítése milliókat emészt fel, majd néhány hét elteltével gyorsan semmibe veszik őket, ennek a bobpályának a záróünnepség után is lesz élete. A tervek szerint a helyszínen nemcsak ifjúsági olimpiai próbákat és játékokat rendeznek majd, hanem még a nagyközönség számára is megnyitják – amennyiben ki merik próbálni a pályán a tudásukat. Whistler ugyanezt tette két évvel azután, hogy Vancouver adott otthont a 2010-es téli olimpiának, és 150 dollárt kért a vendégektől egy kétórás bobos gyorstalpaló tanfolyamért (nem szándékos szóvicc), valamint az életre szóló lehetőségért, hogy egy fémcsőben egy jéggel borított pályán száguldjanak lefelé. Dél-Koreában azonban az Alpensia csúszdaközpont egyelőre megtartja a bobozást az olimpikonoknak.
