Embora o bobsledding não seja o esporte mais popular para as crianças participarem, ele está entre os mais testemunhados em cada Olimpíada de Inverno. Talvez a mesma emoção que é ver homens e mulheres atirarem-se em tubos de metal por uma pista de gelo a velocidades alarmantes é o que mantém os pais cautelosos de inscrever os seus filhos no desporto. Mas não há dúvida de que o drama, o perigo e a graça atraem as massas a cada quatro anos para testemunhar alguns dos melhores atletas do planeta competindo por bronze, prata e ouro.
Nos Jogos Olímpicos de Inverno deste ano em Pyeongchang, Coreia do Sul, que começam esta semana, os eventos de bobsleigh serão realizados no Alpensia Sliding Centre, um local com cerca de 1.600.000 pés quadrados que pode abrigar até 7.000 fãs (1.100 sentados e 5.900 de pé). Os participantes estarão presentes para testemunhar homens e mulheres competindo em eventos de quatro homens e duas pessoas, tecendo dentro e fora das 16 curvas do local (cada uma variando em grau de dificuldade) em uma inclinação que varia de 8 a 10%, com velocidades máximas de aproximadamente 84 milhas por hora.
O curso foi projetado e construído pela empresa Daelim Industrial, sediada na Coréia do Sul. Embora a Daelim esteja envolvida numa vasta gama de indústrias em todo o mundo (como a petroquímica), foi a unidade de construção e engenharia da empresa que foi encarregada de criar o Alpensia Sliding Centre. Uma tarefa alta para qualquer empresa, quanto mais para uma dada uma pequena janela de tempo para completar a estrutura. “A parte mais difícil do trabalho era o prazo”, diz Min-Su Jang, gerente sênior que trabalha no Alpensia Sliding Centre, em Daelim. “Nosso foco geral foi desenhar um curso único que melhor se encaixasse dentro da topografia do espaço, e fazê-lo dentro do orçamento do projeto”. Mas foi o curto período de construção que foi um desafio e deixou muito pouco espaço para erros”
Para acelerar o processo de construção, a Daelim implementou uma nova tecnologia. Os cursos de Bobsleigh requerem uma camada de cinco a dez centímetros de gelo pelas normas regulamentares. E para garantir que o gelo permaneça a uma temperatura constante durante toda a competição, tubos metálicos são instalados no curso, e podem manter a pista estável (em termos de temperatura e, como resultado, velocidade e segurança). A Daelim não poderia contar com humanos para soldar os tubos sob o gelo, uma vez que isso levaria muito tempo. Como resultado, a empresa utilizou uma máquina automática, que completou cada secção de soldadura em 90 segundos (aproximadamente um décimo do tempo que teria demorado um humano).
Durante o processo de design e construção, a Daelim também tinha um olho para eventos fora do seu controlo. Caso o tempo inclemente, como chuva, neve ou mesmo granizo, acontecesse Pyeongchang durante os eventos de bobsledding (que irão decorrer de 15 a 25 de fevereiro), Daelim projetou um telhado para o campo que protegeria o gelo e os atletas competidores. “Nosso local foi projetado para que os atletas possam participar de seus eventos a qualquer momento – mesmo durante os momentos de chuva e neve, ou mesmo se houver muita exposição solar”, diz Jang. “É imperativo que o gelo não derreta”
Foto: Getty Images/Sean M. Haffey
A concepção e construção do Alpensia Sliding Centre exigiu um grande esforço e financiamento. E enquanto muitos (com razão) reclamam que os locais olímpicos levam milhões para serem construídos e são rapidamente desconsiderados após algumas semanas, este curso de bobsledding continuará a ter uma vida após as cerimônias de encerramento. O plano é não apenas sediar provas e jogos olímpicos juniores no local do evento, mas até mesmo abri-lo ao público para que ele se divirta – se eles ousarem testar suas habilidades no percurso. Whistler fez a mesma coisa dois anos depois de Vancouver ter sediado as Olimpíadas de Inverno de 2010, cobrando aos convidados 150 dólares por um percurso de duas horas de queda (sem trocadilho) em bobsledding, bem como a oportunidade de uma vida inteira, para correr por um percurso coberto de gelo dentro de um tubo de metal. Por enquanto, na Coreia do Sul, no entanto, o Alpensia Sliding Centre manterá o bobsledding para os olímpicos.
