DAR DOCTOR K : Je souffre de neuropathie périphérique. Je sais que les personnes diabétiques souffrent souvent de neuropathie, mais je ne suis pas diabétique. Quelle autre cause peut provoquer cette affection ? Et que puis-je faire pour y remédier ?
CHER LECTEUR : La neuropathie est un terme médical qui signifie une atteinte des nerfs. Le type de lésions nerveuses que les personnes atteintes de diabète obtiennent implique des fibres nerveuses spécifiques dans tous les nerfs, en particulier les nerfs qui se rendent aux jambes et aux pieds.
Les symptômes de la neuropathie périphérique comprennent des engourdissements et des picotements. Certains cas provoquent des douleurs de type brûlure, tir ou coup de poignard.
Le diabète est la cause la plus fréquente de la neuropathie périphérique. Mais la neuropathie peut également résulter d’autres causes. Parmi celles-ci, citons :
– Une consommation excessive d’alcool.
– L’hypothyroïdie. Dans cette affection, la glande thyroïde ne produit pas suffisamment d’hormones thyroïdiennes.
– L’amyloïdose, une maladie dans laquelle une protéine anormale s’accumule dans l’organisme.
– Les carences en vitamines, notamment en vitamines B1, B12 et en folates.
Le diagnostic de la neuropathie périphérique est mieux réalisé par l’électromyographie et les études de conduction nerveuse. Ces tests ne sont souvent pas nécessaires, car vos symptômes, vos antécédents médicaux et l’examen physique de votre médecin rendent la probabilité de diagnostiquer une neuropathie périphérique suffisamment élevée pour que ces tests ne soient pas nécessaires.
Le traitement de la neuropathie périphérique commence par le traitement de la cause sous-jacente de l’affection. Par exemple, disons que votre neuropathie est liée à une consommation excessive d’alcool. Vous devriez restreindre sévèrement votre consommation d’alcool, ou mieux encore, vous en abstenir. Si votre neuropathie est causée par une hypothyroïdie, un traitement avec des doses de remplacement de l’hormone thyroïdienne devrait vous aider.
L’autre objectif du traitement est de soulager les symptômes. En particulier, le traitement cible la douleur causée par la neuropathie périphérique. Plusieurs médicaments peuvent aider. La gabapentine, un médicament anticonvulsivant, est généralement efficace. Les antidépresseurs tricycliques peuvent également soulager efficacement la douleur.