DEAR DOCTOR K: Ik heb perifere neuropathie. Ik weet dat mensen met diabetes vaak neuropathie krijgen, maar ik heb geen diabetes. Wat kan deze aandoening nog meer veroorzaken? En wat kan ik ertegen doen?
ANTWOORD LEZERAAR: Neuropathie is een medische term die zenuwbeschadiging betekent. Het type zenuwbeschadiging dat mensen met diabetes krijgen, betreft specifieke zenuwvezels in alle zenuwen, met name de zenuwen die naar de benen en voeten lopen.
De symptomen van perifere neuropathie zijn gevoelloosheid en tintelingen. Sommige gevallen veroorzaken brandende, schietende of stekende pijn.
Diabetes is de meest voorkomende oorzaak van perifere neuropathie. Maar neuropathie kan ook het gevolg zijn van andere oorzaken. Deze omvatten:
– Overmatig alcoholgebruik.
– Hypothyreoïdie. Bij deze aandoening produceert de schildklier niet genoeg schildklierhormoon.
– Amyloïdose, een ziekte waarbij een abnormaal eiwit zich in het lichaam ophoopt.
– Vitaminetekorten, met name tekorten aan vitamine B1, B12 en foliumzuur.
De diagnose van perifere neuropathie kan het best worden gesteld met elektromyografie en zenuwgeleidingsonderzoek. Dergelijke tests zijn vaak niet nodig, omdat uw symptomen, uw medische voorgeschiedenis en het lichamelijk onderzoek van uw arts de waarschijnlijkheid van de diagnose perifere neuropathie groot genoeg maken dat dergelijke tests overbodig zijn.
Behandeling van perifere neuropathie begint met het behandelen van de onderliggende oorzaak van de aandoening. Bijvoorbeeld, laten we zeggen dat uw neuropathie verband houdt met zwaar drinken. U moet het gebruik van alcohol sterk beperken, of beter nog, u moet zich onthouden van alcohol. Als uw neuropathie wordt veroorzaakt door hypothyreoïdie, zou behandeling met vervangende doses schildklierhormoon moeten helpen.
Het andere doel van de behandeling is het verlichten van de symptomen. In het bijzonder richt de behandeling zich op pijn veroorzaakt door perifere neuropathie. Verschillende medicijnen kunnen helpen. Gabapentine, een anticonvulsief medicijn, is meestal effectief. Tricyclische antidepressiva kunnen de pijn ook effectief verlichten.