Aujourd’hui, sur demande, je vais tenter de définir ce terme mystérieux qu’est la « fiction spéculative ». Si vous êtes un écrivain, un lecteur ou un spectateur de cinéma, vous avez probablement déjà rencontré cette expression. Vous l’avez peut-être aussi entendue raccourcie en « spec fic » (spec-fic).
Alors, qu’est-ce que la fiction spéculative ? La réponse rapide : le fantastique, la science-fiction et l’horreur. Mais comme vous pouvez le voir sur mon diagramme hâtivement dessiné , cette simplification excessive pose de sérieux problèmes. Tout d’abord, l’horreur et la science-fiction peuvent inclure des œuvres qui ne sont pas réellement « spéculatives ». (Nous y reviendrons dans une minute.) D’autre part, si ces trois genres sont les genres dominants concernés, ils ne sont pas les seuls, et personne n’aime être exclu.
Ce qui nous amène à la nécessité d’une définition plus précise. La clé ici réside dans le mot racine : spéculer. Pensez à cela en termes de « et si » et vous le verrez. Vous pourriez alors vous demander : « Mais cela ne rend-il pas toute fiction spéculative ? La fiction, par définition, n’est pas vraie, donc tout implique un certain degré de spéculation. » La différence réside dans ce sur quoi on spécule. La fiction spéculative est une fiction dans laquelle l’auteur spécule sur les résultats d’un changement de ce qui est réel ou possible, et non sur la façon dont un personnage réagirait à un certain événement, etc.
Donc, la chose sur laquelle on spécule doit être plus élémentaire que le personnage ou l’intrigue. La fiction spéculative est toute fiction dans laquelle les « lois » de ce monde (explicites ou implicites) sont différentes des nôtres. C’est pourquoi le terme « construction du monde » va généralement de pair avec « fiction spéculative ». Si vous changez notre monde ou si vous en créez un nouveau, vous allez devoir faire un travail pour que le lecteur/spectateur comprenne les nouvelles « règles ». Mais ne vous laissez pas déconcerter par le mot « monde ». La ligne de démarcation entre fiction et fiction spéculative n’est pas tant l’échelle que « ce qui est possible » dans la réalité. (L’échelle est plutôt un sous-produit, et un sous-produit facultatif. La fiction spéculative peut être et est souvent de petite envergure – pensez à la vie d’un seul personnage par rapport à des batailles mondiales.)
Déposer un méchant dans un nid rempli d’alligators, bien que palpitant, n’est pas « spéculatif » parce que cela pourrait vraiment se produire dans notre monde. Lâcher un méchant dans un nid plein d’alligators-requins mutants est « spéculatif » parce que ce n’est pas possible dans notre monde ; l’auteur doit « spéculer » sur la façon dont cela se passerait. (Et je suppose que la réponse est « pas bien ».)
Autre exemple : un film dans lequel deux astronautes se perdent dans l’espace n’est pas spéculatif car il pourrait réellement se produire dans le cadre de notre connaissance existante du monde, aussi terrifiant que cela puisse être. Un film dans lequel un groupe d’astronautes découvre une forme de vie extraterrestre est spéculatif parce que – selon nos connaissances actuelles – cela ne pourrait pas arriver dans la vraie vie, puisque nous ne connaissons aucune autre forme de vie intelligente. Vous voyez la différence ?
La fiction spéculative prend notre monde existant et le modifie en demandant « Et si… ? ». (Et si les singes pouvaient voler ? Et si les zombies étaient réels ? Et si les nazis avaient gagné la Seconde Guerre mondiale ? Et si un homme avait une vision à rayons X ?) Cela ouvre la première définition – fantasy, science-fiction et horreur – à d’autres genres, comme l’histoire alternative, les contes étranges, les dystopies, les apocalypses, les voyages dans le temps, les super-héros, etc. Elle exclut également la science-fiction et l’horreur qui ne spéculent pas (c’est-à-dire l’horreur sans éléments surnaturels, ou la science-fiction basée sur la technologie actuelle).
Maintenant que nous avons une bonne définition sur laquelle nous appuyer, regardons plus en détail mon petit diagramme.
Dans la zone 1, nous avons la composante écrasante de la fiction spéculative : la fantaisie. Par définition, toute la fantasy est spéculative. Cela inclut tous les sous-genres, tels que l’épique, le soft, l’urbain et le réalisme magique.
Dans le domaine 2, nous avons une autre composante importante : la science-fiction. Comme je l’ai mentionné plus haut, la science-fiction est généralement mais pas toujours spéculative. (Quand elle ne l’est pas, elle devient la section 3.) La science-fiction spéculative comprend souvent les sous-genres du voyage dans l’espace et du voyage dans le temps.
Dans la zone 4, nous avons la troisième partie du triumvirat principal : l’horreur. L’horreur est fréquemment mais pas toujours spéculative. L’horreur basée sur des événements réels ou sans aucun élément surnaturel tombe en dehors de l’anneau spéculatif (section 5). L’horreur spéculative comprend le paranormal, les créatures et les contes étranges, pour n’en citer que quelques-uns.
Les sections 6 à 10 sont probablement assez explicites. Si vous combinez la science-fiction spéculative avec la fantaisie spéculative, par exemple, vous pourriez obtenir une fiction de super-héros. Dans toutes ces petites sections qui se chevauchent, c’est vraiment un jeu de mélange et de correspondance.
La section 12 est une fiction historique sans éléments spéculatifs, comme une restitution romancée d’une bataille réelle ou un personnage fictif vivant dans des cadres historiquement exacts. La section 11 est la fiction historique avec de la spéculation, comme des éléments surnaturels ajoutés, un changement dans la ligne de temps réelle (histoire alternative), etc.
Enfin, il y a la section chanceuse numéro 13, qui contient toutes ces histoires spéculatives qui ne correspondent pas clairement à la fantaisie, la science-fiction, l’horreur ou l’histoire. Il peut s’agir de dystopies, de contes étranges ou de surréalisme.
Comme si tout cela n’était pas assez compliqué, si vous déplacez certains cercles, vous pouvez construire et mélanger vos propres genres. Développez « historique », par exemple, de façon à ce qu’il chevauche « fantasy » et vous avez la fantasy historique (pensez à des vampires à l’époque victorienne ou à des elfes combattant pendant la Première Guerre mondiale). Ajoutez une bonne dose de peur et vous obtiendrez l’horreur historique.
Les possibilités sont vraiment illimitées, ce qui explique peut-être pourquoi tant de gens sont déroutés par le terme « fiction spéculative ». Si vous vous sentez perdu, revenez à l’essentiel : ce monde pourrait-il vraiment exister selon notre connaissance actuelle de la réalité ? Si la réponse est oui, il n’est probablement pas spéculatif. Si la réponse est non, il est probablement spéculatif.
À ce stade, vous vous demandez peut-être : est-ce que cela signifie que « spéculatif » change avec le temps ? Ma réponse est oui. Au fur et à mesure que nos connaissances et notre technologie évoluent, notre interprétation de ce qui est « possible » évolue également. La technologie des livres futuristes écrits il y a vingt ans peut ne plus être du tout spéculative. Sans compter que les croyances individuelles peuvent également affecter la définition. C’est ainsi que l’on trouve des livres sur les fantômes et les extraterrestres dans les rayons « non-fiction » ; certaines personnes pensent qu’ils font déjà partie de notre réalité. La technologie évolue, les connaissances se développent, les croyances changent – et ce sont toutes des choses qui informent notre concept de » ce qui est possible « .
Comme vous pouvez le voir, les lignes de tous les cercles que j’ai dessinés pourraient être un peu plus floues, mais j’espère avoir apporté un peu de lumière sur le concept général. Comme toujours, je suis heureux de répondre aux questions ci-dessous, ou d’entendre votre point de vue !