Si le football peut être connu comme le beau jeu, le basket-ball peut aussi être esthétiquement jouable. À son meilleur, la NBA est fluide et dynamique, avec 10 joueurs freakishly athlétiques qui se précipitent d’un bout à l’autre du parquet. Le big man vétéran de la NBA Pau Gasol, cependant, ne voit plus cette beauté.
Si Gasol fait toujours partie des Portland Trailblazers, il n’a pas encore joué cette saison. Il est peut-être à court de forme physique, mais la star espagnole n’est pas à court d’opinions sur le jeu qu’il aime.
Carrière professionnelle de Pau Gasol
Pau Gasol est né à Barcelone, en Espagne, avec le basket dans le sang. Ses deux parents jouaient au jeu et mesuraient plus d’un mètre quatre-vingt ; très vite, Pau a suivi leurs traces. Il a rejoint le Cornellia, avant d’intégrer l’équipe de basket du FC Barcelone et de se faire rapidement un nom. Gasol remportera deux fois la Ligue espagnole et soulèvera une fois la Coupe nationale espagnole avant de partir pour l’Amérique du Nord.
Les Hawks d’Atlanta ont fait de Gasol le troisième choix global de la draft NBA 2001 mais l’ont rapidement échangé à Memphis. L’Espagnol n’a pas perdu de temps pour s’adapter à sa nouvelle maison, affichant 17,6 points et retirant 8,9 rebonds sur son chemin vers le prix de la recrue de l’année.
Même si les blessures limiteront son efficacité dans les années suivantes, Gasol a passé six saisons complètes avec Memphis avant que les Grizzlies ne l’échangent contre les Lakers de Los Angeles. Il a remporté deux titres à Hollywood avant que, une fois de plus, les blessures ne commencent à limiter son efficacité.
Après avoir quitté les Lakers, Gasol a passé du temps avec les Bulls de Chicago et les Spurs de San Antonio. Il était sur la liste des Bucks pour la fin de la saison 2019, mais n’a joué que trois matchs ; il est actuellement sur la liste des Trailblazers, mais n’a pas encore pratiqué.
Gasol appelle le jeu moderne
Bien que Gasol soit techniquement toujours un joueur de la NBA, il n’est pas trop heureux de l’état du jeu moderne. En fait, il a l’impression que le basket-ball est devenu plus laid au fil des ans.
« Il a beaucoup changé, a expliqué Gasol dans une interview avec Marca. Pour moi, le grand changement, c’est le jeu lui-même. Il y a des tirs très rapides, des possessions très courtes, peu de passes dans chaque attaque. Il y a beaucoup de tirs précipités. Quand j’étais plus jeune, certains des tirs que l’on tente aujourd’hui auraient été sanctionnés par l’entraîneur qui vous aurait envoyé sur le banc. Maintenant, il est encouragé de tirer dans les huit premières secondes de possession. »
« Il a perdu la beauté du jeu, la pureté qu’il avait, le fait de déplacer le ballon d’un côté à l’autre, le ballon intérieur-extérieur, qui était de jouer avec deux dans le poste », a-t-il poursuivi. « Maintenant, il y a des moments où il y a des équipes qui jouent avec cinq petits gars. Hezonja a joué l’autre jour comme centre avec nous. »
Le changement de style du sport pro
Bien que Gasol parlait de la NBA moderne, sa plainte résonne dans tout le paysage sportif. De nombreux fans de base-ball se plaignent du fait que les frappes en base-ball font partie du passé ; il est tout simplement plus efficace de frapper un home run, même au risque de se faire sortir. De même, de plus en plus d’équipes de football donnent la priorité au jeu de passe plutôt qu’à la course au ballon, tandis que les enforcers du hockey deviennent lentement obsolètes.
S’il serait dur de dire que Gasol est un vieil homme dans un monde de jeunes, sa perspective est un produit de son temps. L’Espagnol, pour tout son talent et sa finesse, était un grand homme qui préférait jouer sur le bloc ; ce joueur n’existe vraiment pas dans la NBA moderne. S’il avait grandi à une autre époque, sa perspective aurait probablement été différente.
A la fin de la journée, cependant, les sports sont les mêmes que tout le reste. La beauté est simplement dans l’œil de celui qui regarde. La laideur de Pau Gasol pourrait être la plus belle chose que Steph Curry ou James Harden ait jamais vue.