Aunque el fútbol sea conocido como el juego bonito, el baloncesto también puede ser estético. En su mejor momento, la NBA es fluida y dinámica, con 10 jugadores increíblemente atléticos que corren de un lado a otro de la pista. El veterano jugador de la NBA Pau Gasol, sin embargo, ya no ve esa belleza.
Aunque Gasol sigue en los Portland Trailblazers, todavía no ha jugado esta temporada. Puede que le falte forma física, pero a la estrella española no le faltan opiniones sobre el juego que ama.
Carrera profesional de Pau Gasol
Pau Gasol nació en Barcelona, España, con el baloncesto en la sangre. Sus dos padres jugaban al baloncesto y medían más de 1,80 metros; en poco tiempo, Pau siguió sus pasos. Se incorporó al Cornellia, antes de pasar al equipo de baloncesto del FC Barcelona y rápidamente se hizo un nombre. Gasol ganaría dos veces la Liga española y levantaría una vez la Copa Nacional de España antes de trasladarse a Norteamérica.
Los Atlanta Hawks convirtieron a Gasol en la tercera elección global del draft de la NBA de 2001, pero enseguida lo traspasaron a Memphis. El español no perdió tiempo en adaptarse a su nuevo hogar, anotando 17,6 puntos y recogiendo 8,9 rebotes en su camino hacia el Premio al Novato del Año.
Aunque las lesiones limitarían su efectividad en años posteriores, Gasol pasó seis temporadas completas con Memphis antes de que los Grizzlies lo traspasaran a Los Ángeles Lakers. Ganó dos títulos en Hollywood antes de que, una vez más, las lesiones empezaran a limitar su efectividad.
Después de dejar los Lakers, Gasol pasó algún tiempo con los Chicago Bulls y los San Antonio Spurs. Estuvo en la lista de los Bucks para la cola de la temporada 2019, pero solo jugó tres partidos; actualmente está en la lista de los Trailblazers, pero aún no ha practicado.
Gasol critica el juego moderno
Aunque Gasol es técnicamente todavía un jugador de la NBA, no está demasiado contento con el estado del juego moderno. De hecho, cree que el baloncesto se ha vuelto más feo con el paso de los años.
«Ha cambiado mucho», explicó Gasol en una entrevista con Marca. Para mí, el gran cambio es el propio juego. Hay tiros muy rápidos, posesiones muy cortas, pocos pases en cada ataque. Hay muchos tiros precipitados. Cuando era más joven, algunos de los tiros que se intentan hoy habrían hecho que el entrenador te mandara al banquillo como castigo. Ahora se fomenta el tiro en los primeros ocho segundos de posesión».
«Se ha perdido la belleza del juego, la pureza que tenía, el hecho de mover el balón de un lado a otro, el balón dentro-fuera, que era jugar con dos en el poste», continuó. «Ahora hay veces que hay equipos que juegan con cinco pequeños. Hezonja jugó el otro día como pívot con nosotros».
El estilo cambiante del deporte profesional
Aunque Gasol hablaba de la NBA moderna, su queja resuena en todo el panorama deportivo. Muchos aficionados al béisbol se quejan de que los bateadores de base son cosa del pasado; simplemente es más eficiente batear para conseguir un cuadrangular, incluso con el riesgo de poncharse. Del mismo modo, cada vez más equipos de fútbol americano dan prioridad al juego de pases en lugar de a las prisas, mientras que los defensores del hockey se están quedando poco a poco obsoletos.
Aunque sería duro decir que Gasol es un anciano en un mundo de jóvenes, su perspectiva es un producto de su tiempo. El español, con toda su habilidad y delicadeza, era un hombre grande que prefería jugar en el bloqueo; ese jugador realmente no existe en la NBA moderna. Si hubiera crecido en otra época, su perspectiva habría sido probablemente diferente.
Sin embargo, al final del día, los deportes son lo mismo que todo lo demás. La belleza está simplemente en el ojo del que mira. La fealdad de Pau Gasol podría ser lo más bonito que hayan visto Steph Curry o James Harden.