Description
Les os sésamoïdes sont de petites masses plus ou moins arrondies enchâssées dans certains tendons et généralement liées aux surfaces articulaires. Leurs fonctions sont probablement de modifier la pression, de diminuer la friction, et occasionnellement de modifier la direction d’une traction musculaire. Le fait qu’ils ne soient pas développés pour répondre à certaines exigences physiques chez l’adulte est mis en évidence par le fait qu’ils sont présents sous forme de nodules cartilagineux chez le fœtus, et en plus grand nombre que chez l’adulte. Ils doivent être considérés, selon Thilenius, comme des parties intégrantes du squelette héritées phylogénétiquement. Des nécessités physiques interviennent probablement dans la sélection et la régulation du degré de développement des nodules cartilagineux d’origine. Néanmoins, des nodules osseux irréguliers peuvent apparaître à la suite d’une pression intermittente dans certaines régions, par ex, l’os cavalier, qui se développe occasionnellement dans les muscles Adducteurs de la cuisse.
Les os sésamoïdes sont investis par le tissu fibreux des tendons, sauf sur les surfaces en contact avec les parties sur lesquelles ils glissent, où ils présentent des facettes articulaires lisses.
Au membre supérieur, les os sésamoïdes des articulations ne se trouvent que sur la face palmaire de la main. Deux, dont le médian est le plus grand, sont constants au niveau de l’articulation métacarpophalangienne du pouce ; un est fréquemment présent dans l’articulation correspondante de l’auriculaire, et un (ou deux) dans la même articulation de l’index. On trouve aussi occasionnellement des os sésamoïdes aux articulations métacarpophalangiennes du majeur et de l’annulaire, à l’articulation interphalangienne du pouce et à l’articulation interphalangienne distale de l’index.
Au niveau du membre inférieur, l’os sésamoïde le plus volumineux des articulations est la rotule, développée dans le tendon du Quadriceps femoris. Sur la face plantaire du pied, deux, dont le médial est le plus grand, sont toujours présents au niveau de l’articulation métatarsophalangienne du gros orteil ; un parfois au niveau des articulations métatarsophalangiennes des deuxième et cinquième orteils, un occasionnellement au niveau de l’articulation correspondante des troisième et quatrième orteils, et un au niveau de l’articulation interphalangienne du gros orteil.
Les os osseux en dehors des articulations se trouvent rarement dans les tendons du membre supérieur ; on en voit parfois un dans le tendon du Biceps brachii en face de la tubérosité radiale. Ils sont cependant présents dans plusieurs tendons du membre inférieur, à savoir un dans le tendon du Peronæus longus, à l’endroit où il glisse sur le cuboïde ; un, apparaissant tardivement, dans le tendon du Tibialis anterior, en regard de la facette lisse du premier os cunéiforme ; un dans le tendon du Tibialis posterior, en face de la face médiale de la tête de l’astragale ; un dans la tête latérale du Gastrocnemius, derrière le condyle latéral du fémur ; et un dans le tendon du Psoas major, où il glisse sur le pubis. On trouve parfois des os sésamoïdes dans le tendon du Glutæus maximus, lorsqu’il passe sur le grand trochanter, et dans les tendons qui s’enroulent autour des malléoles médiale et latérale.