L’ortie (Urtica dioica) est une herbe nourricière familière et aimée parmi les herboristes et les praticiens naturels. Les feuilles d’ortie sont spécifiquement admirées et utilisées pour leurs effets bénéfiques sur les symptômes de la rhinite allergique. Ce n’est que récemment que les composés spécifiques associés à son activité anti-allergique ont été pleinement identifiés.
Surprenant, l’utilisation ancienne de l’ortie était principalement destinée à aider les articulations arthritiques. Au lieu d’être administrée par voie orale, l’herbe fraîche était en fait battue contre les membres pour augmenter la circulation dans une méthode connue sous le nom de « urtication ». Il a été documenté que les soldats romains utilisaient les orties fraîches de cette manière pour augmenter la chaleur dans leurs extrémités lorsqu’ils se trouvaient dans des climats plus froids.1
Pendant de nombreuses années, on a émis l’hypothèse que la raison pour laquelle l’ortie était efficace pour les allergies et la rhinite allergique était due à ses effets anti-inflammatoires. Un essai en double aveugle, contrôlé par placebo, mené en 1990, a montré que 300 mg d’ortie lyophilisée par jour étaient signalés par les patients comme étant plus efficaces pour résoudre les symptômes d’allergie que leurs médicaments traditionnels.2 Cependant, il s’agissait d’une petite étude et d’autres recherches méritent d’être menées.
Les études in vitro qui ont été menées sur les extraits d’ortie ont récemment identifié les aspects de l’ortie qui expliquent son effet similaire à celui des médicaments classiques contre les allergies. Les principales actions sont l’inhibition de la H1, l’inhibition de la tryptase mastocytaire, l’inhibition de la COX-1/COX-2 et l’inhibition de la prostaglandine D2 synthase hématopoïétique (HPGDS).L’antagonisme des récepteurs H1 et l’action agoniste négative empêchent l’histamine de se lier à son récepteur, bloquant ainsi une cascade qui entraîne la libération d’histamine et prévenant finalement les symptômes allergiques.
L’antagonisme des récepteurs H1 et l’action agoniste négative empêchent l’histamine de se lier à son récepteur, bloquant une cascade qui entraîne la libération d’histamine, et finalement prévenant les symptômes allergiques.
Comme la plupart des constituants actifs identifiés dans l’ortie ne traversent pas la barrière hémato-encéphalique et agissent probablement sur les récepteurs périphériques. Il serait donc peu probable qu’elle provoque une somnolence. Cela pourrait faire de l’ortie une option plus intéressante que les médicaments en vente libre comme la diphénhydramine (un autre antagoniste H1), qui traverse la barrière hémato-encéphalique et a des effets sédatifs. Les composants de l’ortie se sont également avérés inhiber efficacement la tryptase des mastocytes, ce qui bloquerait la dégranulation des mastocytes et arrêterait les médiateurs pro-inflammatoires à l’origine des symptômes d’allergie. L’ortie possède également une activité inhibitrice des COX-1 et COX-2 ainsi qu’une activité HPGDS. Cette activité bloque les processus en amont des voies pro-inflammatoires et la formation de prostaglandines impliquées dans la cause des symptômes d’allergie.
Une autre étude a démontré que les composants bioactifs suivants – adénine, synéphrine, osthole et nicotinamide – sont ceux qui sont cruciaux pour les processus anti-inflammatoires et anti-allergiques mentionnés ci-dessus. Ces composés peuvent être détectés dans le sérum et l’urine après la consommation d’une pastille d’ortie (200 mg)4, ce qui indique leur absorption et leur excrétion. Comme ces composés sont tous liés à l’amélioration des troubles inflammatoires, leur découverte dans l’urine et le sérum après une dose d’ortie soutient l’utilisation de l’ortie pour soulager les symptômes d’allergie associés à l’inflammation.
C’est une belle occurrence lorsque la sagesse traditionnelle est soutenue par la science moderne, surtout lorsqu’elle reflète ce qui est observé dans la pratique clinique : une plante merveilleuse qui peut aider en toute sécurité à soulager les symptômes du rhume des foins.
- Upton R. Feuilles d’orties (Urtica dioica L.) : Une médecine végétale extraordinaire. Journal de la médecine par les plantes. 2013;3(1):9-38. doi:10.1016/j.hermed.2012.11.001.
- Mittman P. Étude randomisée en double aveugle d’Urtica dioica lyophilisé dans le traitement de la rhinite allergique. Planta Medica. 1990;56(01):44-47. doi:10.1055/s-2006-960881.
- Roschek B, Fink R, McMichael M, Alberte R. Nettle extract (Urtica dioica) affects key receptors and enzymes associated with allergic rhinitis. Recherche en phytothérapie. 2009;23(7):920-926. doi:10.1002/ptr.2763.
- Ayers S, Roschek Jr B, Williams J, Alberte R. Analyse pharmacocinétique des bioactifs anti-allergiques et anti-inflammatoires dans un extrait d’ortie (Urtica dioica). Journal en ligne de pharmacologie et de pharmacocinétique. 2008;5:6-21.