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Qu’est-ce qui vous vient à l’esprit lorsque vous entendez l’expression « roi des rats » ? Peut-être un rongeur au nez reniflant qui gambade dans une couronne ? Ou peut-être un danseur de ballet dans un costume de rat, à la manière du Roi des souris dans Casse-Noisette de Tchaïkovski ? Eh bien, prenez ces visions innocentes, effacez-les et rendez-vous dans la salle 101. Là, dans votre cage faciale sur mesure, vous rencontrerez le vrai roi des rats.
Un roi des rats, ou roi-de-rats si vous voulez être chic et français, est une bande de rongeurs dont les queues se sont entremêlées. La colle de cet enchevêtrement de rats peut être de la saleté, du sang ou des excréments, ou les queues peuvent simplement être nouées ensemble. Le nombre de rats dans un roi des rats varie énormément – deux rats peuvent faire un roi des rats, bien qu’il soit assez pathétique.
Les observations de rois rats rapportées remontent au moins jusqu’au 16ème siècle. L’Allemagne est un point chaud particulier, pour des raisons inconnues. Le plus grand spécimen connu est un snarl momifié de 32 rats, exposé au musée Mauritianum à Altenburg, en Allemagne.
Voyez cette majesté monstrueuse :
Des rats-rois sont également exposés au Muséum d’histoire naturelle de Nantes en France (neuf rats), au Musée zoologique de Tartu en Estonie (16 rats) et au Musée zoologique de Strasbourg (10 rats).
La grande question dans tout cela est de savoir si des rois rats peuvent se former sans intervention humaine. Il est certain qu’une partie des spécimens « trouvés » sont mieux consignés dans la catégorie de la cryptozoologie avec la sirène Feejee et le singe putois. Mais certains de ces rongeurs se sont-ils empêtrés de leur propre chef ? Existe-t-il de véritables rois des rats ? La réponse est un peut-être définitif. Faites de beaux rêves.
Visitez Atlas Obscura pour en savoir plus sur les rois rats.
Le roi des rats de Nantes.
Autres créatures qui vous feront frémir :
- Il y a des limaces roses géantes sur le mont Kaputar
- Nagez avec des crocodiles vicieux à la Cage de la mort au nom réconfortant
- Voyez des serpents se baigner à la pagode des serpents du Myanmar
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