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「ネズミの王様」という言葉を聞いて、何を思い浮かべますか？ おそらく王冠をかぶってウロウロしている鼻の高いネズミでしょうか？ あるいは、チャイコフスキーの「くるみ割り人形」のネズミの王様のように、ネズミの衣装を着たバレエダンサーでしょうか？ さて、そのような無邪気なイメージを抱いて、それを捨てて、101号室に出頭してください。 そこで、特注の顔の檻の中で、本物のネズミの王様に会うことになるのだ。
ラット・キング、またはロイ・デ・ラットは、上品なフランス語で言うなら、尻尾が絡まったネズミの群れのことです。 このネズミのもつれの接着剤は、汚れ、血、または糞であったり、単に尾が結ばれているだけであったりする。 ネズミの数は千差万別で、2匹のネズミがいればネズミの王になれるが、かなり哀れなものである。
ラットキングの目撃情報は16世紀までさかのぼります。 特にドイツは理由は不明ですが、ホットスポットとなっています。 最大の標本は32匹のネズミの唸り声のミイラで、ドイツ・アルテンブルクのマウリティアヌム博物館に展示されている。
見よ、この怪物のような威容を。
また、フランスのナント自然史博物館（9匹）、エストニアのタルトゥ動物学博物館（16匹）、ストラスブールの動物学博物館（10匹）にラットキングが公開されています。
この中で大きな疑問は、ラットキングは人間の手を借りずに形成できるのか、ということだ。 確かに「発見された」標本の一部は、フィージー・マーメイドやスカンク・エイプと一緒に暗号動物学の範疇に入れるのがベストであろう。 しかし、ネズミは自ら望んで絡んできたのだろうか？ ネズミの王様は本当にいるのだろうか？ 答えは、「たぶん」である。 いい夢を。
ラットキングについてもっと知りたい方はAtlas Obscuraをご覧ください。
ナントのラットキング.
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