Tomber dans des sables mouvants n’est pas aussi grave que certains films le laissent croire.
Au lieu d’être aspirées jusqu’au bout, les victimes des sables mouvants flotteront une fois qu’elles auront atteint la taille, selon une nouvelle étude.
Mais si le risque de disparaître s’est apparemment évaporé, s’échapper de la boue reste une tâche difficile : Pour dégager une jambe, il faut déployer une force équivalente à celle nécessaire pour soulever une petite voiture. Il existe cependant des astuces.
Comment ça marche
Les sables mouvants sont un mélange de sable fin, d’argile et d’eau salée. Une fois perturbé, le mélange se transforme d’un emballage lâche de sable sur l’eau en une soupe dense et liquide. Le mouvement d’une victime aggrave la situation.
« Plus la contrainte est élevée, plus les sables mouvants deviennent liquides, de sorte que le mouvement d’un corps piégé l’enfonce profondément », écrit le responsable de l’étude, Daniel Bonn, de l’Université d’Amsterdam, dans le numéro du 29 septembre de la revue Nature.
Après que le mélange se liquéfie, les sables mouvants se divisent en une phase riche en eau et une autre riche en sable. Le sédiment de sable humide devient si dense qu’il est plus difficile à déplacer que de la mélasse froide. Une fois que le pied de la victime est coincé dedans, la situation est catastrophique.
« Si vous vous déplacez dans les sables mouvants, cet emballage lâche s’effondre », a déclaré Bonn à LiveScience. « Nous avons alors du sable densément tassé au fond, et de l’eau qui flotte par-dessus. C’est la difficulté de faire pénétrer de l’eau dans ce sable très dense qui fait que vous avez du mal à retirer votre pied. »
Restez calme !
Bonn et ses collègues ont cependant découvert que si un vous restez calme, vous pouvez en fait flotter jusqu’à la sécurité.
Les chercheurs ont simulé une fosse de sable mouvant dans le laboratoire et ont placé une boule d’aluminium de densité supérieure à celle du sable mouvant sur le dessus de la fosse. La boule n’a pas coulé jusqu’à ce que les chercheurs commencent à secouer la fosse, simulant un mouvement et rendant le mélange de sable et d’eau plus liquide. Lorsqu’ils ont fait cela, la balle a coulé jusqu’au fond.
Mais lorsqu’ils ont utilisé une balle en aluminium d’une densité égale à celle du corps humain, qui est inférieure à celle des sables mouvants, ils ont constaté qu’il était impossible de faire couler la balle, quelle que soit la force avec laquelle ils secouaient la fosse.
La densité d’un corps humain moyen est d’environ 62 livres par pied cube, ce qui est inférieur aux 125 livres par pied cube des sables mouvants.
Le conseil : Restez calme et vous finirez par flotter. Allongez-vous sur le dos pour augmenter votre surface et attendez que vos jambes se libèrent. Bonn suggère également de bouger vos jambes à ce moment-là, pour remuer l’eau, ce qui vous aidera à flotter.
« Vous devez introduire de l’eau dans le sable », a déclaré Bonn. « Et la façon la plus simple de le faire est de la faire ruisseler le long de votre jambe dans les sables mouvants, en faisant un mouvement circulaire avec votre jambe. »
- Singing Sand Dunes : Le mystère de la musique du désert
- Science cérébrale : Pourquoi les objets flottants restent collés les uns aux autres
- D’anciennes îles englouties découvertes au large de la Californie
- Voyez le mystérieux « peuple des tourbières »
Nouvelles récentes
.