Fallande i kvicksand är inte riktigt så illa som vissa filmer gör det till.
Istället för att sugas in helt och hållet kommer offer för kvicksand att flyta när de kommer ner till midjehöjd, enligt en ny studie.
Men även om risken för att försvinna uppenbarligen har försvunnit, är det fortfarande en svår uppgift att undkomma dyngan: Att dra loss ett ben kräver lika mycket kraft som det krävs för att lyfta en liten bil. Det finns dock knep.
Hur det fungerar
Kvicksand är en blandning av fin sand, lera och saltvatten. När blandningen störs förvandlas den från en lös packning av sand ovanpå vatten till en tät, flytande soppa. Om ett offer rör sig gör det hela ännu värre.
”Ju högre stress, desto mer flytande blir kvicksanden, så om en instängd kropp rör sig får den att sjunka djupt ner”, skriver studieledaren Daniel Bonn från Amsterdams universitet i tidskriften Nature i numret av den 29 september.
När blandningen blir flytande delar sig kvicksanden i en vattenrik fas och en sandrik fas. Det våta sandsedimentet blir så tätt packat att det är svårare att flytta än kall melass. När offrets fot väl fastnar i den är situationen allvarlig.
”Om du rör dig i kvicksanden kommer denna lösa packning att kollapsa”, säger Bonn till LiveScience. ”Vi har då tätt packad sand på botten och vatten som flyter ovanpå. Det är svårigheten att få in vatten i den här mycket tätt packade sanden som gör det svårt att dra ut foten.”
Var lugn!
Bonn och hans kollegor upptäckte dock att om man förblir lugn kan man faktiskt flyta sig i säkerhet.
Forskarna simulerade en kvicksandsgrop i labbet och placerade en aluminiumkula som hade en högre densitet än kvicksanden ovanpå gropen. Bollen sjönk inte förrän forskarna började skaka gropen, vilket simulerade rörelse och gjorde blandningen av sand och vatten mer flytande. När de gjorde detta sjönk bollen ända ner till botten.
Men när de använde en aluminiumboll med en densitet som motsvarar människokroppen, vilket är mindre än kvicksandens densitet, fann de att det var omöjligt att få bollen att sjunka, oavsett hur hårt de skakade gropen.
Den genomsnittliga människokroppens densitet är cirka 62 pund per kubikfot, vilket är mindre än kvicksandens 125 pund per kubikfot.
Råden : Håll dig lugn och så småningom kommer du att flyta. Sträck ut dig på ryggen för att öka din yta och vänta tills dina ben kommer loss. Bonn föreslår också att du rör på benen vid det här laget för att blanda in vatten, vilket hjälper dig att flyta.
”Du måste föra in vatten i sanden”, säger Bonn. ”Och det enklaste sättet att göra det är att få det att rinna längs ditt ben in i kvicksanden genom att göra en cirkelrörelse med benet.”
- Sjungande sanddyner: The Mystery of Desert Music
- Cereal Science: The Mystery of Desert Music: Varför flytande föremål håller ihop
- Föråldrade sjunkna öar upptäckta utanför Kalifornien
- Se det mystiska ”mossfolket”
Renoverade nyheter