Cadere nelle sabbie mobili non è così male come alcuni film lo fanno sembrare.
Invece di essere risucchiate fino in fondo, le vittime delle sabbie mobili galleggeranno una volta arrivate alla vita, secondo un nuovo studio.
Anche se il rischio di scomparire è apparentemente evaporato, fuggire dal fango è ancora un compito difficile: Tirare una gamba libera richiede la quantità di forza necessaria per sollevare una piccola auto. Ci sono dei trucchi, però.
Come funziona
Le sabbie mobili sono una miscela di sabbia fine, argilla e acqua salata. Una volta perturbata, la miscela si trasforma da un ammasso sciolto di sabbia sopra l’acqua in una zuppa densa e liquida. Il movimento di una vittima peggiora le cose.
“Più alto è lo stress, più le sabbie mobili diventano liquide, quindi il movimento di un corpo intrappolato lo fa affondare profondamente”, scrive il leader dello studio Daniel Bonn dell’Università di Amsterdam nel numero del 29 settembre della rivista Nature.
Dopo che la miscela si liquefa, le sabbie mobili si dividono in una fase ricca di acqua e una di sabbia. Il sedimento di sabbia bagnata diventa così densamente imballato che è più difficile da spostare della melassa fredda. Una volta che il piede della vittima rimane bloccato, la situazione è terribile.
“Se ci si muove nelle sabbie mobili, questo imballaggio sciolto crolla”, ha detto Bonn a LiveScience. “Abbiamo quindi sabbia densamente imballata sul fondo, e l’acqua che galleggia sopra di essa. È la difficoltà di far entrare l’acqua in questa sabbia molto densa che rende difficile tirare fuori il piede.”
Mantieni la calma!
Bonn e i suoi colleghi hanno scoperto, tuttavia, che se si mantiene la calma, si può effettivamente galleggiare per mettersi in salvo.
I ricercatori hanno simulato una fossa di sabbie mobili in laboratorio e posto una palla di alluminio di densità maggiore delle sabbie mobili sulla cima della fossa. La palla non affondava fino a quando i ricercatori hanno iniziato a scuotere la fossa, simulando il movimento e rendendo la miscela di sabbia e acqua più liquida. Quando hanno fatto questo, la palla è affondata fino al fondo.
Ma quando hanno usato una palla di alluminio con una densità pari a quella del corpo umano, che è inferiore alla densità delle sabbie mobili, hanno trovato impossibile affondare la palla, non importa quanto forte hanno scosso la fossa.
La densità di un corpo umano medio è di circa 62 libbre per piede cubo, che è meno di 125 libbre per piede cubo delle sabbie mobili.
I consigli: Stai calmo e alla fine galleggerai. Stenditi sulla schiena per aumentare la tua superficie e aspetta che le tue gambe si liberino. Bonn suggerisce anche di muovere le gambe a questo punto, per mescolare l’acqua, che ti aiuterà a galleggiare.
“Devi introdurre acqua nella sabbia”, ha detto Bonn. “E il modo più semplice per farlo è quello di farla gocciolare lungo la gamba nelle sabbie mobili, facendo un movimento circolare con la gamba.”
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