Droits des photographes

Prendre des photographies de choses qui sont clairement visibles depuis des espaces publics est un droit constitutionnel – et cela inclut les bâtiments fédéraux, les installations de transport, et la police et d’autres fonctionnaires du gouvernement dans l’exercice de leurs fonctions. Malheureusement, il existe un modèle répandu et continu d’agents des forces de l’ordre qui ordonnent aux gens de cesser de prendre des photographies depuis des lieux publics, et qui harcèlent, détiennent et arrêtent ceux qui n’obtempèrent pas.

Vos droits en tant que photographe :

• Lorsque vous êtes dans des espaces publics où vous êtes légalement présent, vous avez le droit de photographier tout ce qui est bien visible. Cela inclut les photos des bâtiments fédéraux, des installations de transport et de la police. Une telle photographie est une forme de contrôle public sur le gouvernement et est importante dans une société libre.
• Lorsque vous êtes sur une propriété privée, le propriétaire peut établir des règles concernant la prise de photographies. Si vous désobéissez aux règles du propriétaire, il peut vous ordonner de quitter sa propriété (et vous faire arrêter pour intrusion si vous ne vous y conformez pas).
• Les agents de police ne peuvent généralement pas confisquer ou exiger de voir vos photographies ou vidéos sans mandat.Si vous êtes arrêté, le contenu de votre téléphone peut être examiné minutieusement par la police, bien que leur pouvoir constitutionnel de le faire reste incertain. En outre, il est possible que les tribunaux approuvent la saisie d’une caméra dans certaines circonstances si la police a une croyance raisonnable et de bonne foi qu’elle contient des preuves d’un crime commis par quelqu’un d’autre que la police elle-même (la question de savoir s’ils ont toujours besoin d’un mandat pour les visionner n’est pas réglée).
• La police ne peut supprimer vos photographies ou vidéos en aucune circonstance.
• Les agents de police peuvent légitimement ordonner aux citoyens de cesser les activités qui interfèrent réellement avec les opérations légitimes d’application de la loi. Les agents professionnels, cependant, se rendent compte que ces opérations sont soumises à l’examen du public, y compris par les citoyens qui les photographient.
• Notez que le droit de photographier ne vous donne pas le droit d’enfreindre d’autres lois. Par exemple, si vous faites une intrusion pour prendre des photographies, vous pouvez quand même être accusé d’intrusion.

Si vous êtes arrêté ou détenu pour avoir pris des photographies :

• Restez toujours poli et ne résistez jamais physiquement à un agent de police.
• Si vous êtes arrêté pour avoir pris des photographies, la bonne question à poser est « suis-je libre de partir ? ». Si l’agent répond non, alors vous êtes détenu, ce que, selon la loi, un agent ne peut pas faire sans soupçon raisonnable que vous avez commis ou êtes sur le point de commettre un crime ou que vous êtes en train de le faire. Jusqu’à ce que vous demandiez à partir, votre interpellation est considérée comme volontaire en vertu de la loi et est légale.
• Si vous êtes détenu, demandez poliment quel crime vous êtes soupçonné de commettre et rappelez à l’agent que prendre des photographies est votre droit en vertu du premier amendement et ne constitue pas un soupçon raisonnable d’activité criminelle.

Considérations particulières lors de l’enregistrement vidéo:

En ce qui concerne l’enregistrement vidéo, il existe une distinction juridique importante entre un enregistrement photographique visuel (entièrement protégé) et la partie audio d’une bande vidéo, que certains États ont essayé de réglementer en vertu des lois étatiques sur l’écoute électronique.

• Ces lois visent généralement à atteindre l’important objectif de protection de la vie privée consistant à interdire l' »écoute » audio des conversations privées. Cependant, dans presque tous les cas, l’enregistrement audio de la police est légal.
• Dans les États qui permettent l’enregistrement avec le consentement d’une seule partie à la conversation, vous pouvez enregistrer vos propres interactions avec les agents sans violer les lois sur l’écoute électronique (puisque vous êtes l’une des parties).
• Dans les situations où vous êtes un observateur mais ne faites pas partie de la conversation, ou dans les États où toutes les parties à une conversation doivent consentir à l’enregistrement, la légalité de l’enregistrement dépendra de la question de savoir si l’interdiction d’enregistrement de l’État s’applique uniquement lorsqu’il existe une attente raisonnable de vie privée. Or, c’est le cas dans presque tous les États, et aucun tribunal d’État n’a jugé que les policiers exerçant leur métier en public avaient une attente raisonnable. L’État de l’Illinois rend l’enregistrement illégal indépendamment de l’existence d’une attente de respect de la vie privée, mais l’ACLU de l’Illinois conteste cette loi devant les tribunaux comme une violation du premier amendement.
• L’ACLU estime que les lois qui interdisent l’enregistrement des déclarations publiques des fonctionnaires sans leur consentement violent le premier amendement. Un résumé des lois étatiques sur l’écoute électronique peut être trouvé ici.

Photographie à l’aéroport

La photographie a également servi de contrôle important sur le pouvoir du gouvernement dans le contexte de la sécurité aérienne.
L’Administration de la sécurité des transports (TSA) reconnaît que la photographie est autorisée dans et autour des points de contrôle de sécurité des compagnies aériennes tant que vous n’interférez pas avec le processus de contrôle. La TSA demande que ses moniteurs de sécurité ne soient pas photographiés, bien qu’il ne soit pas clair s’ils ont une base juridique pour une telle restriction lorsque les moniteurs sont clairement visibles par le public voyageur.
La TSA avertit également que les réglementations locales ou aéroportuaires peuvent imposer des restrictions que la TSA n’impose pas. Il est difficile de déterminer si des localités ou des autorités aéroportuaires ont effectivement de telles règles. Si on vous dit que vous ne pouvez pas prendre de photos dans un aéroport, vous devriez demander quelle est l’autorité légale de cette règle.
L’ACLU ne croit pas que les restrictions sur la photographie dans les zones publiques des aéroports exploités par le secteur public soient constitutionnelles.