United Methodist General Conference -yleiskokouksen edustajat tarkensivat kirkon lähetysjulistusta, jotta kirkon elämään ja työhön saataisiin lähetysohjeet.
Julistus kuuluu nyt: ”Kirkon tehtävänä on tehdä Jeesuksen Kristuksen opetuslapsia maailman muuttamiseksi.” Jälkimmäinen lause lisättiin tarkistuksessa, ja se tulee nyt näkymään United Methodist Book of Discipline -kirjassa, kirkon virallisessa lakikirjassa.
Iowan konferenssin piispa Gregory Palmer, piispainkokouksen vastikään asettama piispanneuvoston puheenjohtaja, sanoi haastattelussa, että piispainkokouksen neuvoston ja piispanvirkaa tutkineen työryhmän suosittelema muutos antaa kirkolle tavan toteuttaa ohjettaan tehdä kristittyjä opetuslapsia.
Piispa Gregory Palmer
Valtuutettujen ylivoimainen enemmistö äänesti 28. huhtikuuta muutoksen puolesta. Konferenssi kokoontuu kerran neljässä vuodessa hoitamaan kirkon asioita, ja se yksin puhuu virallisesti Yhdistyneen metodistikirkon puolesta.
Palmer selitti, että kun piispainkokous kokoontui syksyllä 2004, he kysyivät itseltään: ”Minkä vuoksi me teemme Jeesuksen Kristuksen opetuslapsia. Onko opetuslasten tekeminen itsetarkoitus, vai onko Jumalalla jokin tarkoitus, jota varten hän lunastaa meidät, palauttaa meidät ja tekee meidät kokonaisiksi?” Piispoilla oli yleinen käsitys siitä, että julkilausuma oli epätäydellinen.
Kirkon tehtävänkuvaus lisättiin Disciplineen vasta vuonna 2000. Sitä ennen kirkolla oli perustuslaki, paikalliskirkkoa ohjaavia artikloja ja joukko opillisia ohjeita, mutta ei selkeää ja ytimekästä lähetyslausumaa. Hyväksytyn lausuman toinen ja viimeinen virke kuuluu: ”Paikallisseurakunnat tarjoavat merkittävimmän areenan, jonka kautta opetuslapseuttaminen tapahtuu.”
”Tämä on lähetystyön osuus siinä, että teemme Kristuksen opetuslapsia”, totesi piispa Palmer. ”Pyrimme liittymään Jumalan seuraan koko maailman lunastuksessa.”
Wesleyn visio
Metodismin perustaja John Wesley pohti vuonna 1785 pitämässään saarnassa nimeltä ”Uusi luominen” Ilmestyskirjan lupauksia: ei enää kuolemaa eikä kipua, sairautta, surua tai eroa ystävistä. Wesley visioi ”intiimin, keskeytymättömän yhteyden Jumalan kanssa; jatkuvan yhteyden Isän ja Hänen Poikansa Jeesuksen Kristuksen kanssa Hengen kautta; jatkuvan nautinnon Kolme-Ykseyden Jumalasta ja kaikista luoduista Hänessä!”. Piispat ajattelivat, että Kristuksen opetuslasten tulisi työskennellä maailman muuttamiseksi uudeksi luomakunnaksi.
Piispat alkoivat käyttää sanontaa ”maailman muuttamiseksi” kirkon tehtävästä, ja eri vuosikokoukset lisäsivät sen myös omiin tehtäväjulistuksiinsa.
Palmerin mukaan piispojen neuvosto päätti vuonna 2008 ”testata vesiä” nähdäkseen, oliko kirkko nyt valmis toteuttamaan direktiivinsä: ”tehdä opetuslapsia, jotta maailma saataisiin uudeksi-muutetuksi.”
*House on United Methodist Board of Global Ministries -järjestön julkaiseman New World Outlook -lehden päätoimittaja.
Uutisten tiedotusvälineiden yhteyshenkilö: Tim Tanton tai Kathy Noble, sähköposti: .
Puhelinsoittoja voi soittaa yleiskonferenssin uutistoimistoon Fort Worthissa, Texasissa, numeroon (817) 698-4405 toukokuun 3. päivään saakka. Sen jälkeen voi soittaa United Methodist News Serviceen Nashvilleen, Tennesseen, numeroon (615) 742-5470.
Yleiskonferenssin otsikot
.