Vauvat alkavat nauraa jo ennen kuin osaavat edes puhua, ja tämä herkullinen ääni voi olla voimakas inhimillisen kommunikaation ja yhteyksien lähde, sanoo psykologian tutkija Caspar Addyman.
Maailmassakaan ei juuri koskaan ole suloisempia ääniä kuin vauvan nauru. Kävi ilmi, että heidän kikattelunsa herättämisellä ei ole juurikaan tekemistä räiskyvien lelujen tai typerien vitsien kanssa. Itse asiassa olennainen ainesosa on sekä yksinkertaisempi että syvällisempi. Näin sanoo brittitutkija Caspar Addyman, joka viettää päivänsä tätä ihmeellistä kysymystä tutkien: Mikä saa vauvat ja pienet lapset nauramaan?
Vauvat nauravat ennen kuin he puhuvat, mikä tekee naurusta yhden varhaisimmista vihjeistä siitä, miten me ihmiset koemme maailman. Tämä kiinnosti aluksi Addymania, joka on kehityspsykologian lehtori Goldsmithsissa Lontoon yliopistossa ja Goldsmithsin InfantLabin johtaja. Hän halusi tutkia, miten vauvat oppivat, mutta toisin kuin aikuisten koehenkilöiden kanssa työskentelevät tutkijat, ”vauvoille ei voi esittää kysymyksiä tai saada heitä painamaan nappeja”, hän sanoo.
Vauvat sanovat ensimmäiset sanansa tyypillisesti 9-12 kuukauden ikäisinä, mutta tutkimuksissa on havaittu, että he alkavat nauraa jo paljon aikaisemmin – vain 3 kuukauden iässä. Addyman, jolla ei ole omia lapsia, sai inspiraationsa tästä seikasta ja siitä, että hän näki siskonsa vitsailevan ja nauravan tyttärensä kanssa. Hän pohti, voisiko nauru olla ”uusi tapa nähdä, mitä vauvat ajattelevat.”
Ensimmäisenä askeleena tälle alalle Addyman keräsi vanhempien havaintoja vauvojensa naurusta (tutkimuksessaan hän luokittelee vauvat enintään 30 kuukauden ikäisiksi eli kahden ja puolen vuoden ikäisiksi lapsiksi). Syyskuusta 2012 marraskuuhun 2013 he lähettivät vastauksia hänen kysymyksiinsä: Milloin heidän vauvansa nauroivat ensimmäisen kerran? Mitkä tilanteet ovat heidän mielestään hauskimpia? Mitkä lelut ja leikit saivat heidät nauramaan eniten? Noin 1 500 äitiä ja isää 62 maasta eri puolilta maailmaa – muun muassa Filippiineiltä, Sambiasta, Uruguaysta ja Australiasta – vastasi ja jotkut lähettivät lyhyitä videoita. Addyman rauhoittui, kun he vahvistivat, että heidän lapsensa alkoivat nauraa kolmen kuukauden ikäisinä.
On yksi leikki, joka naurattaa vauvoja kaikkialla maailmassa. Kilpailijoina hauskimmasta leikistä olivat muun muassa sellaiset raskassoutuiset leikit kuin hassujen äänien tekeminen tai nukkejen kanssa leikkiminen. Ylivoimainen voittaja, jopa eri maissa, oli … peekaboo. Addyman oli kiinnostunut. Hänen mielestään sen voima ei ollut vain sen kyky yllättää. Sillä vaikka pienet vauvat saattavat luulla, että toinen henkilö todella katoaa, kun he piiloutuvat kätensä taakse ja järkyttyvät kikatuksesta, kun piilottaja ilmestyy takaisin, vanhempia vauvoja, kuten kaksivuotiaita, ei huijata – ja silti se on heidän mielestään aivan hulvatonta.
Tärkeä ainesosa, joka ruokkii varhaista naurua: Jakaminen. Tämä kävi selväksi esikouluikäisten lasten naurua koskevassa laboratoriotutkimuksessa. Kokeessa Addyman tarkkaili, miten 2,5-4-vuotiaat lapset reagoivat hauskaan piirrettyyn elokuvaan, kun he katsoivat sitä yksin, yhden toisen lapsen kanssa ja ryhmässä. Lapset nauroivat kahdeksan kertaa enemmän ollessaan toisen lapsen kanssa kuin katsoessaan sarjakuvaa yksin – vaikka he kertoivat, että sarjakuva oli yhtä hauska molemmissa tilanteissa.
Addyman oli odottanut, että lapsen nauru lisääntyisi seuran myötä. Mutta mielenkiintoista kyllä, lapset eivät nauraneet yhtään enempää isossa ryhmässä kuin nauroivat vain yhden toisen henkilön kanssa. Tämä viittasi hänelle siihen, että nauru on enemmän kuin tarttuva reaktio; sen sijaan se on ”signaali jollekin toiselle, joka on paikalla”, hän sanoo. ”Tärkein syy siihen, että he nauravat, on viestiä, että tämä on heidän mielestään hauskaa.” Esimerkiksi kun esikoululaiset katsoivat sarjakuvaa yksin, he katselivat joskus ympärilleen ja yrittivät saada tutkijan katseen kiinni hauskojen hetkien aikana.
Tarpeella kommunikoida naurun avulla saattaa olla syvät juuret kehityksessämme lajina, arvelee Addyman. Evoluutiobiologia viittaa siihen, että se on ihmisille tapa jakaa muiden ihmisten kanssa – ja siten kuulua joukkoon. Addyman selvittää yhä, miksi lasten piti viestiä sarjakuvasta nauttimisestaan kaikille läsnäolijoille, mutta hän uskoo, että se liittyy Oxfordin yliopiston antropologin ja kädellisten tutkijan Robin Dunbarin esittämään ajatukseen, jonka mukaan nauru voisi korvata kädellisten varhaisemman hoivaamiskäyttäytymisen. ”Grooming oli kahdenkeskistä, väärentämätöntä ajan sijoittamista johonkin toiseen”, Addyman selittää, ja se loi luottamusta ryhmän jäsenten välille sekä yhteisöllisyyden tunnetta.
Naurua on vastaavasti vaikea väärentää. Mutta vaikka et voi huolitella joukkoa ihmisiä samaan aikaan, voit jakaa naurun – ja sen mukanaan tuomat miellyttävät tunteet – monien yksilöiden kanssa yhtä aikaa. ”Se on aito signaali, jonka lähetät, kun olet rennossa ja mukavassa tilanteessa”, Addyman sanoo. Näin ajateltuna keskinäinen iloisuus voi toimia sekä sosiaalisena merkkinä että sosiaalisena liimana: Nauru saa sinut tuntemaan, että kuulut joukkoon. Ja jos nauru on tärkeä sosiaalinen vuorovaikutus aikuisille, hän lisää, ”se pätee tuplasti vauvoille, joilla ei ole niin paljon muita tapoja luoda yhteyksiä.”
Jos tirkistely ei onnistu, kokeile kutittelua – mutta rajoita se tuttuihin vauvoihin. Yhteenkuuluvuuden tunteen merkitys selittää toisen Addymanin alkuperäisen tutkimuksen tuloksen. Siinä kutittelu oli suosituin vastaus kysymykseen: ”Mikä on yksi asia, joka saa vauvasi varmasti nauramaan?”
Vaikka fyysinen ärsyke on tärkeä tekijä, Addyman sanoo jälleen kerran, että kutituksen sosiaalinen konteksti on vielä tärkeämpi. Hän siteeraa ketään muuta kuin Charles Darwinia, yhtä ensimmäisistä lasten naurua tutkineista tiedemiehistä, joka kirjoitti vuonna 1872 ilmestyneessä teoksessaan The Expression of the Emotions in Man and Animals (Ihmisten ja eläinten tunteiden ilmaiseminen), että ”jos vieras mies kutittaa pientä lasta, hän huutaa pelosta”. ”Voi vain kuvitella Darwinin menevän ja todistavan tuon itselleen viktoriaanisissa puistoissa”, Addyman vitsailee. ”Iso vieras mies, jolla on parta ja joka tulee luoksesi, ei olisi miellyttävä”, koska kutkuttelu toimii vain ”jonkun sellaisen kanssa, jonka vauva tuntee hyvin.”
Mikä siis oikeasti saa vauvat nauramaan? ”Yhden sanan vastaus on ’ihmiset'”, Addyman sanoo. ”Jos haluat tehdä siitä kaksi sanaa, se on ’aikuisen huomio’.” ”Jos haluat tehdä siitä kaksi sanaa, se on ’aikuisen huomio’. Tai ’inhimillinen yhteys’.” Otetaan esimerkiksi kurkistelu: verrattuna muihin leikkeihin, kuten hassujen äänien tekemiseen tai nukkejen käyttämiseen, se on hänen mukaansa ”puhdasta sosiaalista vuorovaikutusta – siinä on todella kyse katsekontaktista ja yhteydestä vauvaan.” Kuten kaikki kurkistusleikkiä pelanneet tietävät, avainhetki on se, kun, kuten Addyman sanoo, ”palaat takaisin katsekontaktiin vauvan kanssa, ja se, että jatkat leikkiä, on ilahduttavaa ja saa hänet nauramaan”. Vauvan nauru on hänen tapansa jakaa ja palkita sinut tästä pitkittyneestä huomiosta. ”He käyvät keskustelua kanssasi”, hän sanoo.
Vauvan naurun tieteellisessä tutkimuksessa ollaan kuitenkin vielä hyvin pitkälle eturintamassa, Addyman sanoo. Seuraavassa tutkimuksessaan hän haluaa selvittää, vaikuttaako vitsin toistaminen siihen, miten vauvat nauravat. Tätä varten hän on käynnistänyt kansalaistutkimuksen, jossa käytetään Massachusetts Institute of Technologyn kehittämää alustaa. Tutkimus käynnistyi maaliskuussa 2019, ja se on avoinna ainakin neljä kuukautta. Kuka tahansa, jolla on webkamera, voi osallistua. Vanhemmat kokeilevat käsikirjoituksen mukaan erilaisia vitsejä vauvoilleen web-kameran nauhoittaessa vuorovaikutusta; Addymanin ryhmä tutkii videoita ja tarkastelee, miten vanhempien sitoutuminen ja vitsien ajoitus vaikuttavat prosessiin.
Yksi laajemmista kysymyksistä, joita hän toivoo voivansa jonain päivänä tutkia, on: Miten vauvan naurulla on merkitystä vauvan oppimisprosessissa? Hän ajattelee, että nauru voisi olla ilmaus siitä, mitä psykologi Mihaly Csikszentmihalyi kutsuu ”flow’ksi”, iloiseksi tilaksi, johon liittyy valpas sitoutuminen tehtävään ja hallinnan tunne. Vauvat ”tuntuvat olevan onnellisia, kun he saavat jotain uutta”, Addyman sanoo. Kun otetaan huomioon naurun sosiaalinen voima, voi olla, että vauvat nauravat palkitakseen muita ihmisiä siitä, että he pysyvät mukana oppimispelissä ja auttavat heitä eteenpäin. Addymanin mukaan heidän ilonsa ja apu, jota he saavat jatkossakin, ovat osa sitä, mikä ajaa heitä eteenpäin, jotta he hallitsevat seuraavan asian ja saavuttavat vähitellen yhä suuremman ja suuremman hallinnan maailmassa.”
Addymanin tutkimus on innoittanut näytelmää, joka on kirjoitettu nimenomaan siksi, että se saa vauvat purskahtamaan nauruun. Lontoolaisen Polka-teatterin ohjaaja Sarah Argent halusi luoda vauvatiedettä käsittelevän näytelmän yleisölle, joka koostuu – ai niin – vauvoista, joten hän vieraili Addymanin laboratoriossa oppiakseen tämän työstä. Useiden kuukausien ajan hän ja kaksi tohtoriopiskelijaa toimivat tieteellisinä neuvonantajina, jotka tekivät ehdotuksia esimerkiksi siitä, miten käyttää kurkistelua ja kuplia (”meidän salainen aseemme laboratoriossa”, Addyman kutsuu sitä) hyvin pienten teatterikatsojien huomion herättämiseksi.
Vuonna 2016 esitetyssä 45-minuuttisessa näytelmässä nimeltä Shake, Rattle and Roll (Tärisytä, raksuta ja rullaa) näyttelijätär tutkii ympäristöä, joka pohjautuu Addymanin laboratorioon, ja leikkii erilaisilla kokeiluilla, muun muassa kumiankkaperheellä. Hän toteaa, että ennen esitystä näyttelijä esitteli itsensä henkilökohtaisesti jokaiselle yleisössä olleelle vauvalle, ja sen jälkeen vauvat eivät voineet irrottaa katsettaan hänestä ja hajosivat hänen tempauksistaan. Hän sanoo, ettei voi ottaa kunniaa siitä, että hän ehdotti tätä, mutta sen tehokkuus vahvistaa sitoutumisen merkitystä, kun on kyse lasten hauskanpidon kutkuttamisesta. ”Kun ajattelemme naurua, mietimme aina, mikä oli hauskaa, mikä oli vitsi”, Addyman sanoo. ”Mutta itse asiassa vitsiä ei useinkaan tarvitse olla.”
Addyman myöntää, että työnsä vuoksi hänestä on tullut hyvä ”vauvantarkkailija”. Hän lisää: ”Luulen, että voin luottavaisin mielin sanoa: ’Kyllä, saan useimmat vauvat nauramaan’.” Eräänä päivänä hänen veljentyttärensä – vauva, joka auttoi inspiroimaan hänen tutkimustaan – tuli kuitenkin vierailulle. Hän osoitti, ettei Addymanin pitäisi vielä lopettaa päivätyötään ja ryhtyä kokopäiväiseksi baby wrangleriksi. ”Hän ei ollut lainkaan vaikuttunut tutkimuksistamme”, hän sanoo ironisesti.
Katso hänen TEDxBratislava-puheensa nyt:
Tekijästä
Lauren Schenkman on toimittaja ja kaunokirjailija. Hänen kirjoituksiaan on ilmestynyt New York Times Magazinessa, Grantassa ja Hudson Review’ssa, ja hän oli aiemmin Science-lehden toimittaja ja päätoimittaja.
- vauvat
- caspar addyman
- lapset
- nauru
- psykologia
- tutkimus
- tiede
- TEDx