Nokkonen (Urtica dioica) on tuttu ja rakastettu ravitseva yrtti sekä yrttitieteilijöiden että luontaishoitajien keskuudessa. Nokkosen lehtiä ihaillaan ja hyödynnetään erityisesti niiden suotuisten vaikutusten vuoksi allergisen nuhan oireisiin. Vasta äskettäin tunnistettiin täysin sen antiallergeeniseen aktiivisuuteen liittyvät erityiset yhdisteet.
Yllättävää kyllä, nokkosen muinainen käyttö oli lähinnä niveltulehdusten auttamista. Sen sijaan, että tuoretta yrttiä annosteltaisiin suun kautta, sitä itse asiassa lyötiin raajoja vasten verenkierron lisäämiseksi menetelmällä, joka tunnetaan nimellä ”urtikointi”. On dokumentoitu, että roomalaiset sotilaat käyttivät tuoretta nokkosta tällä tavoin lisätäkseen lämpöä raajoihinsa ollessaan kylmemmässä ilmastossa.1
Monien vuosien ajan oletettiin, että nokkosen teho allergioihin ja allergiseen nuhaan johtui sen tulehdusta ehkäisevistä vaikutuksista. Vuonna 1990 tehdyssä plasebokontrolloidussa kaksoissokkotutkimuksessa kävi ilmi, että potilaat ilmoittivat 300 mg:n pakastekuivattua nokkosta päivittäin olevan tehokkaampi ratkaisu allergiaoireisiin kuin perinteinen lääkitys.2 Kyseessä oli kuitenkin pieni tutkimus, ja lisätutkimuksia kannattaa tehdä.
Nokkosuutteilla hiljattain tehdyissä in vitro -tutkimuksissa selvitettiin nokkosesta ne osatekijät, jotka selittävät, miksi nokkosella on samankaltainen vaikutus kuin tavanomaisella allergialääkityksellä. Tärkeimmät vaikutukset ovat H1:n esto, syöttösolujen tryptaasin esto, COX-1/COX-2:n esto ja hematopoieettisen prostaglandiini-D2-syntaasin (HPGDS) esto.3 H1-reseptoriantagonismi ja negatiivinen agonistivaikutus estävät histamiinia sitoutumasta reseptoriinsa, estävät histamiinin vapautumiseen johtavan kaskadin ja ehkäisevät viime kädessä allergisia oireita.
H1-reseptoriantagonismi ja negatiivinen agonistivaikutus estää histamiinia sitoutumasta reseptoriinsa, estää kaskadin, joka johtaa histamiinin vapautumiseen, ja viime kädessä ehkäisee allergisia oireita.
Koska suurin osa nokkosesta tunnistetuista aktiivisista ainesosista ei läpäise veri-aivoestettä, ja ne vaikuttavat todennäköisesti perifeerisiin reseptoreihin. Sen vuoksi olisi epätodennäköistä, että se aiheuttaisi uneliaisuutta. Tämä saattaa tehdä nokkosesta houkuttelevamman vaihtoehdon kuin reseptivapaat lääkkeet, kuten difenhydramiini (toinen H1-antagonisti), jotka ylittävät veriaivoesteen ja joilla on rauhoittavia vaikutuksia. Nokkosen ainesosien havaittiin myös estävän tehokkaasti mastosolujen tryptaasia, mikä estäisi mastosolujen degranulaation ja pysäyttäisi allergiaoireita aiheuttavat pro-inflammatoriset välittäjäaineet. Nokkosella on myös COX-1:tä ja COX-2:ta estävää aktiivisuutta sekä HPGDS-aktiivisuutta. Tämä aktiivisuus estää proinflammatoristen reittien edeltäviä prosesseja ja allergiaoireita aiheuttavien prostaglandiinien muodostumista.
Toinen tutkimus osoitti, että seuraavat bioaktiiviset komponentit -adeniini, synefriini, ostoli ja nikotiiniamidi – ovat ratkaisevia edellä mainituissa anti-inflammatorisissa ja antiallergeenisissä prosesseissa. Näitä yhdisteitä voidaan havaita seerumissa ja virtsassa nokkospastillien (200 mg)4 nauttimisen jälkeen, mikä osoittaa niiden imeytymistä ja erittymistä. Koska nämä yhdisteet liittyvät kaikki tulehdushäiriöiden parantamiseen, niiden löytyminen virtsasta ja seerumista nokkonenannoksen jälkeen tukee nokkosen käyttöä tulehdukseen liittyvien allergiaoireiden lievittämiseen.
On ihanaa, kun nykyaikainen tiede tukee perinteistä viisautta, varsinkin kun se heijastaa sitä, mitä kliinisessä käytännössä nähdään: ihmeellinen kasvi, joka voi turvallisesti auttaa heinänuhan oireiden lievittämisessä.
- Upton R. Polttonokkosen lehdet (Stinging Nettles leaf, Urtica dioica L.): Extraordinary vegetable medicine. Journal of Herbal Medicine. 2013;3(1):9-38. doi:10.1016/j.hermed.2012.11.001.
- Mittman P. Randomized, Double-Blind Study of Freeze-Dried Urtica dioica in the Treatment of Allergic Rhinitis. Planta Medica. 1990;56(01):44-47. doi:10.1055/s-2006-960881.
- Roschek B, Fink R, McMichael M, Alberte R. Nokkonenuute (Urtica dioica) vaikuttaa allergiseen nuhaan liittyviin keskeisiin reseptoreihin ja entsyymeihin. Phytotherapy Research. 2009;23(7):920-926. doi:10.1002/ptr.2763.
- Ayers S, Roschek Jr B, Williams J, Alberte R. Pharmacokinetic analysis of anti-allergy and anti-inflammatory bioactives in a nettle (Urtica dioica) extract. Online Journal of Pharmacology and Pharmacokinetics. 2008;5:6-21.