Monille newyorkilaisille useammat paikat, joissa voi juoda ulkona, ovat olleet pieni valopilkku pandemian aikana. To-go -alkoholimyynti on ollut elinehto monille baareille ja ravintoloille, kun karanteenista kärsivät ihmiset sopeutuvat uuteen maisemaan.
Mutta ravintolassa juominen, vaikkakin ulkona, ei sovi kaikille.
”Nämä baarit ja nämä paikat, niinku, älä viitsi. Otat viivottimen, se ei ole kuuden metrin päässä toisistaan”, sanoi Jessica Baltazar, 32, joka on julkisen koulun opettaja. ”Ja siinä se muuttuu pelottavaksi. Puistossa minusta tuntuu, että se on vähemmän pelottavaa ja että ahdistuneisuuteni on vähäisempää.”
Tässä kohtaa kaupungin laki avoimista astioista tulee kuitenkin kuvaan mukaan: ulkona juominen on edelleen laitonta. Ja kun on kyse poliisitoiminnasta, mustat ja latinalaisamerikkalaiset saavat suhteettomasti sakkoja.
Ymmärrettävästi NYPD on tammikuun jälkeen antanut 1250 rikosoikeudellista kutsua julkisella paikalla juomisesta. Tästä määrästä 48 prosenttia meni mustille henkilöille, kun taas noin 43 prosenttia meni latinalaisamerikkalaisille.
Vain 7 prosenttia haasteista annettiin valkoisille.
Vaikka poliisi antoi puolet vähemmän haasteita julkisesta juopottelusta kuin vastaavana ajanjaksona vuonna 2019, rotukuvio oli periaatteessa sama.
Kommenttia varten tavoitettu NYPD:n tiedottaja Al Baker sanoi lausunnossaan: ”NYPD valvoo lakia oikeudenmukaisesti ja tasapuolisesti ja työskentelee väsymättömästi joka päivä pitääkseen jokaisen asukkaan ja jokaisen naapuruston turvallisena.”
Silmiinpistävä epäsuhta on ruokkinut kehotuksia poistaa avoimia kontteja koskevat lait.
”Mielestäni ei ole tuottavaa pitää voimassa lakia, jonka noudattamisen valvonta on näin harmaata”, sanoi Shabazz Stuart, liikennepolitiikan puolestapuhuja, joka kirjoitti hiljattain Streetsblogiin mielipidekirjoituksen, jossa hän vaati osavaltiota laillistamaan juomisen julkisella paikalla.
”Mielestäni se ei ole reilua. Mielestäni se ei edistä tervettä yhteiskuntaa”, hän lisäsi.
Stuart, joka on musta, sanoi olevansa huolissaan siitä, että viime vuosikymmenen aikana tehdyistä poliisiuudistuksista huolimatta poliisit käyttävät liian usein avoimia astioita koskevia lakeja tekosyynä kuulustellakseen ja tutkiakseen nuoria värillisiä miehiä.
”Jos varttuu kaltaisessani yhteisössä kuin minä, ymmärtää, että sana leviää, eikö niin?”. Ymmärrät pelon kulttuurin, joka vallitsee poliisien ympärillä”, hän sanoi.
Ehdotusta tukevat muutamat lainsäätäjät, muun muassa New Yorkin parlamentin jäsen Robert Carroll, joka edustaa Brooklynin osia, kuten Park Slopea, Windsor Terracea ja Kensingtonia. Hän esitti aiemmin tänä vuonna lakiehdotuksen avoimia kontteja koskevien lakien kieltämiseksi.
”Yleensä yksinkertaisin ratkaisu on paras ratkaisu”, Carroll sanoi. ”Ja tämä on yksinkertaisin ratkaisu, sitä tehdään kaikkialla maailmassa.”
Mutta Carrollin lakiehdotus, jolla on tällä hetkellä vain kolme muuta tukijaa, ei näytä todennäköiseltä, että se menisi läpi lähiaikoina, varsinkin kun kuvernööri Andrew Cuomo ja muut osavaltion ja kaupunkien virkamiehet ovat ilmaisseet huolestuneisuutensa siitä, että alkoholin nauttiminen ulkotiloissa alentaa sosiaalisen etäisyyden ylläpitämiseen tarvittavia estoja.
Kuuntele toimittaja Danny Lewisin radiojuttu WNYC:lle:
Joidenkin New Yorkin kaupungin virkamiesten, kuten julkisasiamies Jumaane Williamsin, mielestä painopisteen pitäisi olla NYPD:ssä.
”Tosiasia on, että tiedän, että jos tämä olisi päinvastoin ja 90 prosenttia näistä haasteista olisi valkoisia ja seitsemän prosenttia mustia ja ruskeita, he luultavasti poistaisivat lain kirjoista”, Williams sanoi.
Hän lisäsi: ”Mielestäni ihmisten ei pitäisi kävellä ympäriinsä humalassa. Minusta heidän ei pitäisi kävellä ympäriinsä pilvessä. Tiedän, että jos on olemassa lakeja, niitä pitäisi vähintäänkin soveltaa tasapuolisesti ja oikeudenmukaisesti kaikkialla. Ja niin ei vain ole tehty.”