United House of Prayer for All People, jonka perusti Sweet Daddy Grace
Sweet Daddy Grace Legacy
Charles Emmanuel Grace (1883-1960) syntyi Kap Verden rannikolla Länsi-Afrikassa. Hän muutti Amerikkaan 1900-luvun alussa ja asui New Bedfordissa, Massachusettsissa. Helluntai- ja evankeliumipappien vaikutuksesta hän sai ”kutsun” perustaa ensimmäisen seurakuntansa New Bedfordiin. Joskus Egyptin matkan jälkeen Grace sai toisen kutsumuksen ja muutti Brooklynin yhteisöön Charlottessa. Siellä hän perusti United House Of Prayer For All People -yhteisön vuonna 1925. Sana hänen karismaattisesta palvelutehtävästään levisi Charlottessa, ja hän sai hellästi käytetyn nimen Sweet Daddy Grace.
Hänen kirkkonsa jäsenten odotettiin osallistuvan jumalanpalvelukseen joka päivä. Kirkossa seurakunta käytti tunnin ”vuorelle tulemiseen” laulamalla, taputtamalla, puhumalla kielillä ja tuntemalla hengen. Monet väittivät myös, että Sweet Daddy Grace paransi ihmisiä ja muutti elämänsä paremmaksi. Näin tiheän läsnäolon, innokkaiden seuraajien ja hyvistä teoista kertovien kertomusten ansiosta seurakunta keräsi paljon keskimääräistä enemmän viikoittaisia lahjoituksia, minkä ansiosta Sweet Daddy Grace pystyi laajentamaan seurakuntaimperiumiaan ympäri maata ja useisiin paikkoihin ulkomailla. Sweet Daddy Grace houkutteli suuria telttaherätyksiä ja järvenrantakastejoukkoja.
Kriitikot, jotka olivat epävarmoja siitä, pitäisikö varhaiskirkkoa kutsua kultiksi tai lahkoksi, kyseenalaistivat hänen hankkimansa niin valtavat määrät seurakuntarahoja, jotka mahdollistivat Sweet Daddy Gracelle hienoja vaatteita, kalliita autoja ja kartanon jokaisessa kaupungissa, jossa hänen kirkkonsa oli. Jotkut kriitikot menivät vielä pidemmälle ja leimasivat hänet huijariksi näiden ja vastaavien Gracen väitettyjen sitaattien perusteella: ”Jos teet syntiä Jumalaa vastaan, Grace voi pelastaa sinut, mutta jos teet syntiä Gracea vastaan, Jumala ei voi pelastaa sinua” ja ”Kaikki, mitä Jumala tarjoaa sinulle, minä saan sen”.” Myös hänen huomiota herättävät, pitkiksi maalatut kyntensä herättivät heidän vihansa. Tasapainoisessa näkemyksessä Sweet Daddy Gracesta ja hänen kirkkonsa työstä tulisi huomioida heidän mittavat saavutuksensa köyhien ruokkimisessa, vaatettamisessa ja aseman kohottamisessa.
Vaikka Sweet Daddy Grace siirsi pääkonttorinsa Washingtoniin, D.C.:n osavaltioon, hän palasi Charlottessa viikoksi joka syyskuu. Hänen vierailunsa kunniaksi järjestetyistä paraateista tuli tunnettuja niiden suuresta osallistujamäärästä ja juhlallisuudesta. Hän kuoli Los Angelesin kartanossaan, jossa oli 85 huonetta. Piispa Charles Emmanuel Gracen ruumis palautettiin Charlottessa viimeiseen paraatiin hänen alkuperäisen kirkkonsa ympärillä ennen hautaamista Massachusettsissa, sillä hän oli itse vihitty papiksi ennen kuolemaansa vuonna 1960. Hänen urhoollisuuteensa sopivasti muistopuheen piti … Sweet Daddy Grace nauhalta. Hänen tekemänsä hyväntekeväisyyden ja muiden hänen opettamiensa periaatteiden perusteella Sweet Daddy Gracen perintö jatkuu yli 3,5 miljoonalla seuraajalla United House of Prayer for All People -yhteisössä.
Lisätietoa Sweet Daddy Gracesta saat osoitteesta: http://www.capeverde-islands.com