Sabemos que tener algo de peso de más puede aumentar los riesgos de padecer enfermedades cardíacas, colesterol alto, presión arterial elevada, diabetes, derrames cerebrales e incluso la muerte. Pero, ¿es realmente tan poco saludable tener un ligero sobrepeso? La respuesta podría sorprenderle.
El exceso de peso y una lista de preocupaciones saludables no siempre son sinónimos. Pero, no se apresure a rechazar una dieta saludable y el ejercicio – este subgrupo de personas con sobrepeso, apodado los obesos metabólicamente sanos, se ajustan a algunos criterios muy específicos.
Definiendo los riesgos
Índice de masa corporal: Los riesgos de un individuo para estas afecciones no dependen únicamente de los números que aparecen en la báscula, ni de ninguna otra medida individual, como el índice de masa corporal.
El índice de masa corporal (IMC) es una medida que se utiliza para determinar la grasa corporal en función de la altura y el peso de una persona, y se suele utilizar para evaluar los riesgos que su peso tiene sobre su salud, pero incluso esa es una medida imperfecta.
«Yo utilizo el riesgo para definirlo todo», dice el doctor Neil McDevitt, cirujano bariátrico del Centro Médico Summerville. «Hay un montón de cuestiones sociales que entran en lo que la gente se siente cómoda, por lo que utilizamos una tabla de IMC para darnos una gestalt general de lo que es su riesgo general, basado en su peso», añade.
Por definición, las personas con sobrepeso y obesidad tienen un IMC superior a 25 o 30, respectivamente, pero, «hay una debilidad inherente a las tablas de IMC», dice McDevitt. «No tiene en cuenta la masa muscular»
Eso no es todo. El IMC más saludable para la longevidad podría no estar dentro del rango normal (de 18,5 a 25), aunque el jurado aún no sabe cuál es el IMC óptimo para la menor mortalidad. De hecho, un estudio sugiere que el «punto óptimo» para la longevidad es un IMC de 27, que se encuentra justo en el medio del rango de sobrepeso. Otros estudios, sin embargo, sugieren que las tasas más bajas de mortalidad se dan entre quienes tienen un IMC de entre 20 y 24.
Relación entre cadera y cintura: La preocupación por el peso puede no estar directamente relacionada con la cantidad de grasa que lleva una persona, sino en qué parte del cuerpo la lleva. Uno de los principales factores de riesgo del síndrome metabólico es una sección media grande, a menudo descrita como una figura «en forma de manzana».
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«Nos fijamos en algo que se llama la relación entre la cadera y la cintura», dice McDevitt. «La Organización Mundial de la Salud dice que la obesidad abdominal es un factor de riesgo significativamente mayor que la obesidad de la periferia del cuerpo».
La medida utilizada para determinar la distribución de la grasa se conoce como ratio cadera-cintura: una comparación entre la parte más pequeña de la cintura y la más grande de la cadera. Una proporción de uno o más para los hombres y de 0,8 o más para las mujeres, se considera una forma de manzana, y por lo tanto conlleva un mayor potencial de riesgos de salud relacionados con la obesidad y la muerte.
En combinación con el IMC, el perímetro de la cintura da una buena idea del riesgo de mortalidad relacionado con la obesidad de una persona, incluso si se encuentra dentro de un rango de IMC saludable.
Otros factores: La tolerancia al ejercicio y la genética también juegan un papel en la determinación de los riesgos de su peso en su salud. «Hay una gran diferencia entre alguien que tiene un IMC más alto, que sólo es capaz de caminar mil pasos al día, frente a alguien que es capaz de caminar nueve o diez mil pasos al día», dice McDevitt.
Los buenos genes pueden muy bien bendecir a un individuo con sobrepeso con niveles normales de colesterol y presión arterial, aliviando así cierta presión para deshacerse de los kilos.
Los kilos de más pueden estar bien
«Lo que yo veo es la sostenibilidad: si alguien tiene un IMC de 27 o 28, pero está sano, elige bien los alimentos, hace ejercicio y es capaz de mantener ese IMC, entonces no preveo ningún problema», dice McDevitt. «¿Por qué deberíamos presionarlos más, a menos que quieran tener un peso menor?»
¿La conclusión? Un IMC que es indicativo de sobrepeso u obesidad no hace innatamente en el individuo poco saludable. «Por lo tanto, es muy posible, y muy aceptable, tener sobrepeso y seguir estando sano», dice McDevitt.
Antes de que corra a la despensa, tenga en cuenta que la obesidad metabólicamente sana no es común -alrededor de una de cada siete personas- y podría no durar para siempre. La edad, la falta de ejercicio y otros factores pueden convertir ese exceso de peso en un peligroso problema de salud.
Aunque el equipaje extra está bien para algunos, el exceso de peso es un problema para muchos: dos de cada tres estadounidenses se consideran con sobrepeso u obesos, y muchos de ellos no son saludables.
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¿Qué pasa si tu peso es un problema?
Ciertamente, hay algunas personas cuyos cuerpos no están hechos para soportar el exceso de peso. En estos casos, pueden desarrollar el síndrome metabólico, un grupo de factores de riesgo que aumentan las probabilidades de desarrollar problemas como las enfermedades cardíacas y la diabetes.
El exceso de peso también puede afectar a las articulaciones de las rodillas y las caderas, a la capacidad para dormir y se ha relacionado con problemas respiratorios e incluso con algunos tipos de cáncer. No sudes (o hazlo): muchas de estas afecciones pueden controlarse con la pérdida de peso. En términos más sencillos, perder peso es una cuestión de quemar más calorías de las que se consumen.
La única forma segura de evaluar estos riesgos es visitar a su médico. Trabaje con su proveedor de atención médica para crear un régimen de dieta y ejercicio que funcione con su estilo de vida. «Ajuste su estilo de vida, para que no tenga que trabajar más», dice McDevitt. «Si eliges mejor los alimentos de forma sistemática, no tienes que compensarlo necesariamente en el gimnasio».
Este contenido apareció originalmente en Sharecare.com.