Varias opciones quirúrgicas para la glándula tiroides dependiendo del problema
La operación que se realiza en una glándula tiroides depende de 2 factores principales: El primero es la enfermedad tiroidea presente que requiere la operación. El segundo es la anatomía de la glándula tiroidea en sí, como se ilustra a continuación.
Si un nódulo solitario dominante está presente en un solo lóbulo, entonces la extirpación de ese lóbulo es la operación preferida (si es que se justifica una operación). Si un bocio masivo está comprimiendo la tráquea y el esófago, el objetivo de la cirugía será extirpar la masa, y normalmente esto significa una tiroidectomía subtotal o total (ocasionalmente una lobectomía será suficiente). Si un nódulo caliente está produciendo demasiada hormona que da lugar a hipertiroidismo, lo único que se necesita es la extirpación del lóbulo que alberga el nódulo caliente.
La mayoría de los cirujanos y endocrinólogos recomiendan la tiroidectomía total o casi total en prácticamente todos los casos de carcinoma de tiroides. En algunos pacientes con carcinomas papilares pequeños, se puede adoptar un enfoque menos agresivo (lobectomía con extirpación del istmo). La disección de los ganglios linfáticos en la parte anterior y lateral del cuello está indicada en pacientes con cáncer de tiroides bien diferenciado (papilar o folicular) si los ganglios linfáticos pueden ser palpados. Se trata de una operación más extensa que la necesaria en la mayoría de los pacientes con cáncer de tiroides. Todos los pacientes con carcinoma medular de tiroides requieren una tiroidectomía total y una disección agresiva de los ganglios linfáticos.
Opciones quirúrgicas
Lobectomía parcial de tiroides
Esta operación no se realiza muy a menudo porque no hay muchas condiciones que permitan este enfoque limitado. Además, una lesión benigna debe estar idealmente localizada en la parte superior o inferior de un lóbulo para que esta operación sea una opción. Un ejemplo se muestra en nuestro artículo sobre tratamientos de hipertiroidismo.
Lobectomía tiroidea
Esta es típicamente la operación más «pequeña» realizada en la glándula tiroidea. Se realiza para nódulos dominantes solitarios, que pueden ser cáncer de tiroides o aquellos que son indeterminados tras una biopsia con aguja fina. Esta cirugía también puede ser apropiada para adenomas foliculares, nódulos solitarios calientes o fríos, o bocios que están aislados en un lóbulo (no es común).
Lobectomía tiroidea con istmectomía
Esto significa simplemente la extirpación de un lóbulo tiroideo y el istmo (la parte que conecta los 2 lóbulos). Se extirpa más tejido tiroideo que en una lobectomía simple, y se utiliza cuando se necesita un mayor margen de tejido para asegurar que se ha eliminado el «problema». Es apropiada para las indicaciones enumeradas en la lobectomía tiroidea, así como para los tumores de células de Hurthle y algunos cánceres de tiroides muy pequeños y no agresivos.
Tiroidectomía subtotal
Como su nombre indica, esta operación elimina todo el lado «problemático» de la glándula, así como el istmo y la mayor parte del lóbulo opuesto. Esta operación es típica para los cánceres de tiroides pequeños y no agresivos. También es una operación habitual para los bocios que causan problemas en el cuello o incluso los que se extienden hacia el tórax (bocio subesternal).
Tiroidectomía total
Esta operación está diseñada para extirpar toda la glándula tiroidea. Es la operación de elección para todos los cánceres de tiroides que no son pequeños y no son agresivos en pacientes jóvenes. Muchos cirujanos prefieren la extirpación completa del tejido tiroideo para todos los diferentes tipos de cáncer de tiroides.
Conozca la tiroidectomía robótica, una nueva opción de tratamiento para las personas con cáncer de tiroides, en nuestro artículo en profundidad sobre la tiroidectomía robótica.
Técnica quirúrgica
La incisión estándar en el cuello se realiza normalmente midiendo entre 4 y 5 pulgadas de longitud, aunque muchos cirujanos endocrinos están realizando ahora esta operación a través de una incisión tan pequeña como 3 pulgadas en pacientes delgados. Esta incisión se realiza en la parte inferior del cuello central y suele cicatrizar muy bien. Es casi inaudito tener una infección u otro problema con esta herida. A continuación, el cirujano suele extirpar una parte o la totalidad del tiroides.
Como se ha mencionado anteriormente, en el caso del cáncer de tiroides, esto suele implicar la totalidad del lóbulo tiroideo que alberga el tumor maligno, el istmo y una cantidad variable del lóbulo opuesto (que oscila entre el 0% y el 100%, dependiendo del tamaño y la naturaleza agresiva del cáncer, el tipo de cáncer y la experiencia del cirujano). El cirujano debe tener cuidado con los nervios laríngeos recurrentes, que están muy cerca de la parte posterior del tiroides y son responsables del movimiento de las cuerdas vocales. El daño a este nervio causará ronquera de la voz, que suele ser temporal pero puede ser permanente. Esta es una complicación poco común (alrededor del 1% al 2% de los pacientes la experimentan), pero es grave.
Su cirujano también debe tener cuidado de identificar las glándulas paratiroides para que se pueda mantener su suministro de sangre. Otra complicación potencial de la cirugía de tiroides -aunque increíblemente rara- es el hipoparatiroidismo, que se debe al daño de las 4 glándulas paratiroides. Por lo general, las únicas operaciones de tiroides que tienen incluso una ligera posibilidad de esta complicación es la tiroidectomía total o subtotal. Aunque estas complicaciones pueden ser graves, su riesgo no debe ser el único factor determinante para someterse o no a la cirugía.
La relación de la glándula tiroides con la laringe y las glándulas paratiroides en la imagen de la derecha puede verse con bastante claridad. Recuerde que comparten la misma irrigación sanguínea, por lo que el cirujano debe tener cuidado de preservar la arteria y la vena paratiroideas mientras liga los vasos a la propia glándula tiroidea. Esto no suele ser un problema, pero a veces no es posible salvarlos todos. En este caso, el cirujano suele implantar la glándula paratiroidea en un músculo del cuello. La paratiroides crecerá allí y funcionará normalmente.
A menudo, la cirugía formal de la tiroides no es necesaria para determinar si una masa tiroidea es cancerosa. Debido a que estas masas a menudo se pueden palpar, un médico puede clavar una pequeña aguja en ella para tomar una muestra de las células en busca de malignidad. Esto se llama biopsia por aspiración con aguja fina (FNA).
No tenga miedo de hacer preguntas si no entiende algo. Su cirujano le explicará todas las opciones de cirugía de tiroides, incluida la tiroidectomía total.