Joe Davola se encontró con Larry David y su mánager/novia, Laurie Lennard, en una fiesta de recaudación de fondos de la Fundación Robin Hood en Los Ángeles, alrededor de 1992. El ejecutivo de televisión, ahora en la Fox, conocía a Lennard desde sus días en la MTV en los años 80 y había cortejado el talento de David para escribir comedias en varias ocasiones desde entonces.
David le saludó así: «Joe Davola, Joe Davola, Joe Davola, Joe Davola».
Davola, fiel a su propia personalidad, respondió con su profundo acento de Brooklyn: «¿Qué coño estás haciendo, Larry?»
«Me gusta tu nombre. ¿Puedo usarlo?»
Davola se encogió de hombros. Claro, ¿por qué no?
Seis meses después, Davola recibió la visita en su oficina del ejecutivo de Castle Rock, Glenn Padnick. Padnick tenía dos guiones en sus manos, uno con cubierta azul y otro con cubierta amarilla. Padnick parecía nervioso, aunque lo hacía a menudo. «Joe, tienes que leerlos»
Davola se los llevó a casa esa noche y se los lanzó a su mujer. «Estoy en estos guiones de Seinfeld», dijo. «¿Puedes leerlos?»
Ella lo hizo, y le informó. El nombre del personaje era en realidad «Crazy» Joe Davola. En los guiones, desarrolla un odio patológico hacia Jerry por envidia profesional, ya que él también intenta vender un guión a la NBC. Después, continúa acechando a Jerry y a George. «El tipo es un lunático», le dice la esposa de Davola. «No se parece en nada a ti. Pero deberías hacerlo».
Más tarde, la gente solía preguntarle a Davola qué le había hecho a David para merecer un personaje con su nombre. No se daban cuenta de que no sólo había leído los guiones de antemano, sino que había pasado por todo un proceso para dar su visto bueno. Davola incluso tuvo que acudir a su propio jefe, el presidente de la Fox, Peter Chernin, para que diera su aprobación. En virtud de su contrato con la Fox, la cadena era propietaria de su nombre y su imagen, así que Chernin tenía voz y voto. Le dio su visto bueno.
Entonces, a Davola le empezaron a ocurrir cosas extrañas a principios de ese otoño, incluso antes de que se emitieran los episodios. Cuando fue al plató de The Edge, un programa de comedia de sketches que estaba produciendo la Fox, se encontró con Wayne Knight, que había actuado como invitado en varios episodios recientes de Seinfeld en el papel de Newman, el némesis de Jerry. Cuando Knight escuchó el nombre de Davola, puso cara de terror y trató de evitar a Davola en las reuniones.
Finalmente, Davola le apartó. «Wayne», dijo, «lo sé. No es algo malo»
Cuando Davola se encontró con David en los Emmys a finales de agosto, éste le dijo: «No estás en dos episodios. Estás en cinco».
Los episodios empezaron a emitirse en septiembre, y Davola pensó que las rarezas habían quedado atrás. De hecho, el personaje sólo había empeorado a medida que avanzaba la cuarta temporada de Seinfeld: Davola sale con Elaine y se obsesiona con ella, acorralándola en su guarida hasta que ella escapa rociándole la cara con Binaca. Pero el verdadero Davola pensó que él y Seinfeld seguirían caminos separados.
Entonces le sugirió a su mujer que fueran a cenar una noche al local de moda de Hollywood The Ivy. «No puedes llamar a The Ivy una hora antes y entrar», insistió ella.
Pero Joe Davola lo hizo esa noche.
Desde entonces, notó que todo el mundo le trataba de forma diferente en cualquier lugar en el que soltara su nombre. Mejores mesas en los restaurantes, mejores entradas para los Clippers, ascensos de categoría siempre que era posible. Antes había sido un productor y ejecutivo bien considerado. Ahora la gente pensaba que era famoso. Y estaban, posiblemente, un poco aterrorizados por él.
De vez en cuando, alguien tenía el valor de preguntar: «¿Eres ese tipo?» Los realmente atrevidos susurraban: «¿Qué le has hecho?»
Davola ahora explicaba constantemente: «¡Yo no hice nada! Le hice un favor». (Esto era un favah en el acento de Davola). «Le he gustado. Está bien.»
En cada reunión que tenía, ahí estaba de nuevo: «¿Puedo hacerte una pregunta?»