Joe Davola i-a întâlnit pe Larry David și pe managerul/prietena sa, Laurie Lennard, la o petrecere de strângere de fonduri a Fundației Robin Hood din Los Angeles, în jurul anului 1992. Directorul de televiziune, acum la Fox, o cunoștea pe Lennard încă de pe vremea când lucra la MTV în anii ’80 și de atunci a curtat talentele de scriitor de comedie ale lui David în diferite momente.
David l-a salutat astfel: „Joe Davola, Joe Davola, Joe Davola, Joe Davola, Joe Davola.”
Davola, la fel de fidel personalității sale, i-a răspuns cu accentul său profund din Brooklyn: „Ce naiba faci, Larry?”
„Îmi place numele tău. Pot să îl folosesc?”
Davola a ridicat din umeri. Sigur, de ce naiba nu?
Șase luni mai târziu, Davola a primit o vizită la biroul său de la directorul executiv de la Castle Rock, Glenn Padnick. Padnick avea două scenarii în mâini, unul cu o copertă albastră, altul cu o copertă galbenă. Padnick părea nervos, deși o făcea adesea. „Joe, trebuie să le citești.”
Davola le-a luat acasă cu el în acea seară și i le-a aruncat soției sale. „Sunt în aceste scenarii Seinfeld”, a spus el. „Poți să le citești?”
A făcut-o și a raportat. Numele personajului era de fapt „Crazy” Joe Davola. În scenarii, el dezvoltă o ură patologică față de Jerry din invidie profesională, deoarece și el încearcă să vândă un scenariu la NBC. După aceea, el continuă să-i urmărească pe Jerry și pe George. „Tipul e un nebun”, i-a spus soția lui Davola. „Nu seamănă deloc cu tine. Dar ar trebui să o faci.”
Mai târziu, oamenii l-au întrebat adesea pe Davola ce i-a făcut lui David ca să merite un astfel de personaj numit după el. Nu-și dădeau seama că el nu numai că citise scenariile în prealabil, dar trecuse și printr-un proces destul de complicat pentru a le semna. Davola a trebuit chiar să meargă la propriul său șef, președintele Fox, Peter Chernin, pentru a obține aprobarea acestuia. Conform contractului său cu Fox, rețeaua deținea numele și asemănarea sa, așa că Chernin avea un cuvânt de spus. El și-a dat acordul.
Apoi, lucruri ciudate au început să i se întâmple lui Davola la începutul acelei toamne, chiar înainte ca episoadele să fie difuzate. Când s-a dus pe platoul de filmare al emisiunii The Edge, o emisiune de comedie cu scheciuri pe care Fox o producea, s-a întâlnit cu Wayne Knight, care jucase ca invitat în câteva episoade recente din Seinfeld, în rolul lui Newman, dușmanul lui Jerry. Când Knight a auzit numele lui Davola, a părut îngrozit și a încercat să îl evite pe Davola în întâlniri.
În cele din urmă, Davola l-a tras deoparte. „Wayne”, a spus el, „știu despre asta. Nu este un lucru rău.”
Când Davola s-a întâlnit cu David la Premiile Emmy la sfârșitul lunii august, David i-a spus: „Nu ești în două episoade. Ești în cinci.”
Episoadele au început să ruleze în septembrie, iar Davola s-a gândit că ciudățeniile au rămas în urmă. De acord, personajul nu făcuse decât să se înrăutățească pe măsură ce cel de-al patrulea sezon din Seinfeld avansa: Davola se întâlnește cu Elaine și devine obsedat de ea, încolțind-o în bârlogul său până când ea scapă pulverizându-l în față cu Binaca. Dar adevăratul Davola s-a gândit că el și Seinfeld vor merge acum pe drumuri separate.
Apoi i-a sugerat soției sale să meargă într-o seară la The Ivy, un loc fierbinte din Hollywood, pentru cină. „Nu poți să suni la The Ivy cu o oră înainte și să intri”, a insistat ea.
Dar Joe Davola a făcut-o în acea seară.
De atunci încolo, a observat că toată lumea îl trata diferit în orice loc în care își rostea propriul nume. Mese mai bune la restaurant, bilete mai bune la Clippers, upgrade-uri ori de câte ori acestea erau posibile. Fusese un producător și un director bine cotat înainte. Acum, oamenii credeau că era faimos. Și erau, doar posibil, un pic îngroziți de el.
Din când în când, cineva avea curajul să întrebe: „Tu ești tipul ăla?”. Cei cu adevărat îndrăzneți șopteau: „Ce i-ai făcut?”
Davola dădea acum explicații în mod constant: „Nu i-am făcut nimic! I-am făcut o favoare”. (Aceasta era o favă în accentul lui Davola.) „Mă plăcea. E în regulă.”
La fiecare întâlnire pe care o avea, iarăși era acolo: „Pot să vă pun o întrebare?”
.