Joe Davola traf Larry David und seine Managerin/Freundin Laurie Lennard auf einer Spendenparty der Robin Hood Foundation in Los Angeles, ungefähr 1992. Der TV-Manager, der jetzt bei Fox arbeitet, kannte Lennard seit seiner Zeit bei MTV in den 80er Jahren und hatte seither immer wieder um Davids Talent als Comedy-Autor gebuhlt.
David begrüßte ihn so: „Joe Davola, Joe Davola, Joe Davola, Joe Davola.“
Davola, ebenso getreu seiner eigenen Persönlichkeit, antwortete in seinem tiefen Brooklyn-Akzent: „Was zum Teufel machst du, Larry?“
„Ich mag deinen Namen. Kann ich ihn benutzen?“
Davola zuckte mit den Schultern. Klar, warum nicht?
Sechs Monate später bekam Davola in seinem Büro Besuch vom Castle Rock-Manager Glenn Padnick. Padnick hatte zwei Drehbücher in der Hand, eines mit blauem Umschlag, eines mit gelbem Umschlag. Padnick wirkte nervös, wie er es oft tat. „Joe, du musst sie lesen.“
Davola nahm sie an diesem Abend mit nach Hause und warf sie seiner Frau zu. „Ich stecke in diesen Seinfeld-Drehbüchern“, sagte er. „Kannst du die lesen?“
Sie tat es und meldete sich. Der Name der Figur war eigentlich „Crazy“ Joe Davola. In den Drehbüchern entwickelt er aus beruflichem Neid einen krankhaften Hass auf Jerry, da auch er versucht, ein Drehbuch an NBC zu verkaufen. Danach stalkt er Jerry und George weiter. „Der Kerl ist ein Verrückter“, sagte Davolas Frau zu ihm. „Er ist nicht wie du. Aber du solltest es tun.“
Später fragten die Leute Davola oft, was er David angetan habe, um eine solche nach ihm benannte Figur zu verdienen. Sie wussten nicht, dass er die Drehbücher nicht nur vorher gelesen hatte, sondern auch einen langen Prozess durchlaufen musste, um sie abzusegnen. Davola musste sogar seinen eigenen Chef, den Fox-Vorsitzenden Peter Chernin, um seine Zustimmung bitten. Gemäß seinem Vertrag mit Fox gehören dem Sender sein Name und sein Konterfei, also hatte Chernin ein Mitspracherecht. Er gab sein Einverständnis.
Dann begannen im Herbst seltsame Dinge mit Davola zu passieren, noch bevor die Episoden ausgestrahlt wurden. Als er zum Set von The Edge ging, einer Sketch-Comedy-Show, die Fox produzierte, traf er auf Wayne Knight, der in mehreren neuen Folgen von Seinfeld als Jerrys Erzfeind Newman eine Gastrolle hatte. Als Knight Davolas Namen hörte, sah er erschrocken aus und versuchte, Davola bei Besprechungen aus dem Weg zu gehen.
Schließlich nahm Davola ihn zur Seite. „Wayne“, sagte er, „ich weiß Bescheid. Es ist nichts Schlimmes.“
Als Davola Ende August bei den Emmys auf David traf, sagte dieser zu ihm: „Du bist nicht in zwei Episoden. Du bist in fünf.“
Die Episoden begannen im September zu laufen, und Davola dachte, die Verrücktheit läge hinter ihm. Zugegeben, die Figur war im Laufe der vierten Staffel von Seinfeld nur noch schlimmer geworden: Davola verabredet sich mit Elaine und wird von ihr besessen, treibt sie in seinem Versteck in die Enge, bis sie flieht, indem sie ihm Binaca ins Gesicht sprüht. Aber der echte Davola dachte, dass er und Seinfeld nun getrennte Wege gehen würden.
Dann schlug er seiner Frau vor, dass sie eines Abends in den Hollywood-Hotspot The Ivy zum Abendessen gehen sollten. „Du kannst nicht einfach eine Stunde vorher im Ivy anrufen und einen Tisch bekommen“, sagte sie.
Aber Joe Davola tat es an diesem Abend.
Von da an bemerkte er, dass ihn jeder anders behandelte, wenn er seinen eigenen Namen nannte. Bessere Restauranttische, bessere Clippers-Tickets, Upgrades, wo immer Upgrades möglich waren. Zuvor war er ein angesehener Produzent und Manager gewesen. Jetzt dachten die Leute, er sei berühmt. Und vielleicht hatten sie auch ein bisschen Angst vor ihm.
Ab und zu hatte jemand den Mut zu fragen: „Sind Sie der Typ?“ Die ganz Mutigen flüsterten: „Was hast du mit ihm gemacht?“
Davola erklärte nun ständig: „Ich habe gar nichts getan! Ich habe ihm einen Gefallen getan.“ (Dies war ein Favah in Davolas Akzent.) „Er mochte mich. Es ist in Ordnung.“
Bei jedem Treffen, das er hatte, war es wieder da: „Darf ich Ihnen eine Frage stellen?“