For mere end tusind år siden blev der grundlagt en magtfuld stat, Kievan Rus, i et område, der i dag er en del af Ukraine. Nationalflag eksisterede ikke dengang, men Kievan Rus brugte som sit symbol et treforkhoved, som blev genoplivet, da Ukraine blev uafhængigt i 1918 og i 1991. Ukraines første nationalflag blev vedtaget i 1848 af revolutionære, der ønskede at befri de vestlige dele af landet fra det østrig-ungarske styre. De baserede deres flag, der bestod af lige store vandrette striber af gult over blåt, på farverne i det våben, som byen Lviv brugte i sit våbenskjold. Våbenskjoldet viste en gylden løve på et blåt skjold, et emblem, der går mange århundreder tilbage i tiden. Sidst i 1918 blev det besluttet at vende striberne i 1848-flaget om for at afspejle symbolikken med “blå himmel over gyldne hvedemarker”.
Ukraine fik et særpræget flag i 1949 under det kommunistiske regime. Sovjetunionens røde banner med den gyldne hammer, segl og stjerne blev ændret til brug i Ukraine ved at få tilføjet en vandret stribe af lyseblå i bunden. Efter at Ukraine igen proklamerede sin uafhængighed den 24. august 1991, kæmpede mange for at opretholde et kommunistisk system under dette flag. Til sidst havde de antikommunistiske kræfter dog succes, og flaget blev erstattet af det nationalistiske blå-gule banner den 28. januar 1992.