Palpitationer

Der er forskellige typer af palpitationer, afhængigt af hvor i hjertet det elektriske signal genereres, og om dette signal kan generere en hjerterytme. Mange ekstra hjerteslag er normale varianter, og de fleste patienter er ikke klar over, at deres hjerte har fået et ekstra slag eller to; men andre kan være farlige og forårsage komplikationer på kort og lang sigt. Palpitationer, der stammer fra atriet, har tendens til ikke at være akut livstruende sammenlignet med dem, der stammer fra ventriklen.

Palpitationer beskrives ofte ud fra deres kildeplacering (atrium, AV-knude eller ventrikel), deres frekvens (isoleret eller samlet i serier af mange slag sammen), om slagene er regelmæssige i rytme eller uregelmæssige, og om de er vedvarende eller stopper af sig selv (selvbegrænsede). Nogle hjertebanken er dog symptomer på en arytmi. Nogle undersøgere medtager ikke visse arytmier, når de diskuterer palpitationer, men andre medtager dem som mulige symptomer, som patienterne bemærker under disse arytmier. Denne artikel vil omfatte disse arytmier.

PAC’er og PVC’er

En for tidlig atrial kontraktion (PAC) opstår, når SA-knuden genererer et slag, før hjertet er helt klar, og mens der genereres et hjerteslag, kan det føles, som om der er en bump eller et flop i brystet. På grund af den tidlige timing efterfølges en PAC ofte af en lille pause, mens SA-knuden nulstiller sig selv. En PAC er en normal variant og kan eller kan ikke mærkes af patienten.

En for tidlig ventrikelsammentrækning (PVC) er på samme måde forårsaget af et tidligt slag fra ventriklen, som regel forårsaget af et ekstra elektrisk slag, der genereres i en muskelcelle, der er placeret i ventriklen. Da det er tidligt, kan patienten føle et bump, da hjerteslaget er lidt fejlplaceret i sin normale cyklus. Ligesom med PAC’er kan PVC’er være asymptomatiske, og patienten kan være uvidende om, at de forekommer. Hverken et lejlighedsvis PAC eller PVC påvirker hjertefunktionen.

Supraventrikulær takykardi

Supraventrikulær takykardi (SVT) er en generel betegnelse, der beskriver et hurtigt hjerteslag, der opstår på grund af elektriske signaler, der genereres over ventriklen fra atrium. Det kan opstå på grund af ydre kræfter, der virker på hjertet, eller på grund af “en kortslutning” eller unormal ledningsføring i det elektriske ledningssystem.

SVT kan være en normal fysiologisk reaktion på en belastning af kroppen. Når kroppen har brug for mere ilt, frigiver den adrenalin, som får hjertet til at slå hurtigere for at øge blodcirkulationen. Dette kan forekomme som reaktion på motion, sygdom eller skade.

SVT kan også forekomme på grund af elektriske ledende systemanormaliteter i atriet og AV-knuden og kan forekomme uden en tydelig underliggende årsag. Dette betegnes paroxysmal supraventrikulær takykardi eller PSVT. Denne rytme kan starte og stoppe af sig selv, tilsyneladende uden grund eller advarsel, og kan kun vare nogle få sekunder eller kan kræve et akut indgreb for at stoppe.

Der kan være medfødte ledningsfejl i hjertet, som kan forårsage særlige former for PSVT. Wolff-Parkinson-White (WPW) syndromet er et eksempel, og hjertebanken kan forekomme tidligt i livet eller først opleves senere i voksenalderen.

SVT kan være forårsaget af kemikalier, der ligner adrenalin for hjertet. Disse omfatter koffein, håndkøbsmedicin, der indeholder pseudoephedrin, alkohol og andre stimulerende stoffer som amfetamin og kokain. Overskydende skjoldbruskkirtelhormon eller elektrolytforstyrrelser i blodet kan irritere forkamrene og fremskynde SVT.

Selv om angst kan få patienten til at opleve disse typer hjertebanken, vil sundhedspersonalet måske overveje andre mulige årsager, før han/hun tildeler denne diagnose.

Atrialt flimmer og flattere

I nogle patienter fungerer atriets muskelceller alle som pacemakere, der genererer en elektrisk impuls. Dette forårsager elektrisk kaos, og forkamrene kan ikke slå på en koordineret måde. I stedet for at generere en organiseret atriekontraktion fibrillerer forkamrene i stedet, eller de ryster som en skål gelé. De mange elektriske signaler, der genereres, bombarderer AV-knuden, og den forsøger at reagere, men videregiver kun nogle af de hundredvis af signaler, som den modtager hvert minut, til ventriklen. Dette fører til, at ventriklen slår hurtigt og uregelmæssigt, hvilket kaldes atrieflimmer (A Fib).

Atrial flutter (AFL) beskriver en situation, hvor der er en elektrisk kortslutning i atriet, og et kredsløb af celler genererer en hurtig regelmæssig atrial rytme på ca. 300 til 400 cyklusser pr. minut. AV-knuden modtager disse mange signaler og forsøger at beskytte ventriklen mod spærreild og videresender kun hver anden, tredje eller fjerde impuls. Ofte vil en patient med atrieflagren ofte have en atriefrekvens på 300 slag pr. minut, men en ventrikelfrekvens på kun 150 slag pr. minut. Denne frekvens er stadig hurtig nok til, at patienten kan opleve hjertebanken.

Selv om atrieflimmer og atrieflagren er relativt sikre rytmer, er der komplikationer, som kan opstå. Når atriet ryster og ikke trækker sig sammen, er der risiko for, at blodet i sprækkerne i atriets vægge bliver stagneret og danner små blodpropper (trombus). Der er en risiko for, at en blodprop kan løsrive sig og bevæge sig (embolisere) til små arterier i kroppen og blokere for blodcirkulationen og ilttilførslen. På denne måde er atrieflimren en af risikofaktorerne for slagtilfælde og andre karproblemer. Atrieflimren kan også påvirke hjertets effektivitet. Uden det spark, som et koordineret atrieflimmer giver, mindskes blodtilførslen til ventriklen, og hjertekapaciteten – den mængde blod, der cirkuleres til kroppen med hvert hjerteslag – falder.

Ventrikulær takykardi og ventrikelflimmer

I modsætning til hurtige atrieflimmerrytmer er det en potentielt livstruende situation, når ventriklen slår for hurtigt. Ventrikulær takykardi (VT) opstår, når det ventrikulære elektriske system begynder at affyre på egen hånd uden input fra SA- eller AV-knuden. Afhængigt af situationen kan ventrikulær takykardi slå på en organiseret måde og generere et hjerteslag eller ej.

Ventrikulært flimmer (V Fib) er ikke foreneligt med livet, da de kaotiske elektriske signaler ikke genererer et koordineret hjerteslag. Ventriklen ryster, og blodet bliver ikke pumpet til kroppen. Ventrikelflimmer er den rytme, der almindeligvis er forbundet med pludselig hjertedød.

Både ventrikulær takykardi og ventrikelflimmer ses som komplikationer til iskæmisk hjertesygdom, især efter et hjerteanfald, hvor den ventrikulære hjertemuskel er irriteret på grund af manglende blodforsyning.