Hvad er empati? Enkelt sagt er det evnen til at forstå andre menneskers følelser og følelser. Empati på arbejdspladsen er blot en anvendelse af generel empati. Nogle mennesker er naturligt gode til dette og kan ikke forestille sig andet end at være empatiske.
Andre medarbejdere er ikke lige så optagede af andre menneskers følelser. Det er ikke et moralsk spørgsmål, så du skal ikke bekymre dig, hvis du ikke naturligt opfatter følelserne hos dine omgivelser. Men empati er også noget, der læres, hvilket fremgår af det faktum, at universitetsstuderende i dag er 40 % mindre empatiske end universitetsstuderende for 30 år siden. Så der er tydeligvis noget, der har ændret sig i samfundet.
Empati på arbejdspladsen
En 2020 State of Workplace Empathy Study fra Businessolver fandt, at den tilstand af empati, der vises på arbejdspladsen, er gået i stå – og det var før Coronavirus-pandemien. Undersøgelsen viste, at lederne ikke gjorde nok for at vise empati. Den viste, at “68 % af medarbejderne siger, at deres organisation er empatisk; 48 % siger, at organisationer generelt er empatiske” – begge tal repræsenterer de laveste tal i de seneste fire år. På den anden side mente 76 %, at en empatisk organisation inspirerer til større medarbejdermotivation.
Endeligt var 82 % af CEO’erne enige i, at en empatisk arbejdsplads har en positiv indvirkning på virksomhedens resultater, motiverer medarbejderne og øger produktiviteten.
Sådan kan brugen af empati på arbejdspladsen gøre livet bedre for alle. Her er først fire måder at udvikle empati hos dig selv på.
4 måder at opbygge empati hos dig selv for at forbedre din arbejdsplads
Psykolog Marcia Reynolds giver dig fire måder at opbygge empati på:
- Være stille, både indeni og udenpå.
- Se fuldt ud på såvel som lytning.
- Spørg dig selv, hvad du føler.
- Test dit instinkt.
Du kan også anvende disse fire måder på din arbejdsplads. Her er hvordan du kan anvende hver enkelt på din arbejdsplads.
Vær stille, inde og ude
Hvis din hjerne konstant kører, kører, kører, kører, er det svært at stoppe op og se og føle, hvad der sker omkring dig på arbejdspladsen. Ofte, når der er travlt, og du bliver stresset, kan du glemme dine egne følelser, for slet ikke at tale om andres følelser. De fleste mennesker vil være enige i den gamle talemåde, at “ingen siger på deres dødsleje, at de ville ønske, at de havde brugt mere tid på arbejdet.”
Men det at være enig i talemåden forhindrer ikke folk i at arbejde alt for mange timer. Hvorfor er det sådan? Fordi det at have travlt og en “høj” hjerne kan overdøve dine sande følelser – at din familie, dine venner og dit liv uden for arbejdet er vigtigere end dit job.
Så hver dag skal du stoppe op og trække vejret eller gå en tur i frokostpausen for at få hovedet fri. En smule ro hjælper dig med at finde ud af, hvad du virkelig tænker og føler. (Se trin tre.)
Se fuldt ud såvel som at lytte
Lytte er ikke bare at høre ord, men at søge at forstå. At se er også afgørende for at opbygge din evne til at føle empati med andre mennesker. Kropssprog kan ofte fortælle dig mere om, hvad folk tænker og føler, end deres ord kan.
For at opbygge empati på arbejdspladsen er du nødt til at se dine kolleger, chefer og direkte underordnede for at hjælpe dig med at forstå deres følelser. Når I alle arbejder det samme sted, er det nemt. Du kan se, at Jane har det svært, fordi hun går foroverbøjet rundt og holder sig for sig selv, hvorimod hun normalt går ligeud og hilser på alle, hun passerer. Du kan se, at Steve er helt oppe at køre, fordi han nærmest hopper ned ad gangen.
Men hvordan opbygger du empati på arbejdspladsen, hvis I alle arbejder hjemmefra, eller hvis dit team er spredt ud over flere forskellige steder? Det sker ofte i personaleafdelingen. Du har måske én HR-medarbejder pr. fysisk placering, men I er hinandens kolleger og støttesystemer. Du har ikke kun brug for empati over for de mennesker, der arbejder på dit sted, men også over for dine HR-kolleger.
Ved brug af videokonferencer i stedet for blot telekonferencer kan du se og lytte til dine kolleger. Nogle mennesker modsætter sig ideen om videokonferencer, fordi de ikke føler sig trygge ved at stå foran kameraet. Det er forståeligt, men dette ubehag kan hjælpe alle til at forstå hinanden bedre.
Din tonefald er også afgørende, og det kan hjælpe dig med at opbygge empati, hvis du taler med hinanden i stedet for næsten udelukkende at kommunikere via e-mail, sms, Slack eller andre messaging-tjenester. Det skyldes, at du forstår, hvad din medarbejder tænker og føler. Eller i det mindste forstår du deres følelser lidt bedre.
Spørg dig selv, hvad du føler
Wait, handlede det ikke om at opbygge empati over for andre? Jo, men du er nødt til at forstå dine følelser, hvis du vil forstå andres følelser. Dr. Reynolds anbefaler, at du bruger en følelsesmæssig opgørelse flere gange om dagen for at analysere, hvordan du har det.
Når du stopper op og tænker: “Hvordan har jeg det lige efter, at jeg har fået en ny, stor opgave?”, og svaret er: “Spændt og overvældet”, så kan du overføre det til andre omkring dig. “Jane har lige fået det nye projekt, som vil optage hvert eneste vågent øjeblik i de næste seks måneder. Hun må føle sig overvældet over alt arbejdet, og hun føler sig måske begejstret, hvis hun tror, at det vil hjælpe hende mod en forfremmelse.”
Når du ved, at du føler dig overvældet af en ny udfordring; kan du gætte på, at en anden person føler sig overvældet over det samme. Hvis du har svært ved at vurdere dine egne følelser, kan brugen af denne følelsesmæssige opgørelse hjælpe dig med at øge dine færdigheder på dette område. Efterhånden som du bliver bedre til at forstå dine egne følelser, bliver du bedre til at forstå følelserne hos de mennesker, der er omkring dig.
Det er dog ikke alle, der oplever de samme følelser ved de samme problemer som dig, så handl forsigtigt, hvilket fører til trin fire.
Test din instinkt til at blive empatisk
Der er en grund til, at dette er trin fire og ikke trin et. Du ønsker ikke bare at gå hen til folk og sige: “Hej, jeg vil vædde med, at du er vred over din lave lønforhøjelse”. Den bemærkning vil ikke falde i god jord.
Du skal passe på med at afprøve dit instinkt – men begynd nu. Tænk tilbage på det tidligere eksempel, hvor Jane fik et nyt, arbejdskrævende projekt. Du har undersøgt dine følelser efter at have fået en lignende opgave, og du følte dig overvældet og begejstret for den. Du vil gerne teste, om Jane har det på samme måde. Overvej følgende:
- Hvorfor har du brug for at vide, hvordan han eller hun har det? Hvis det bare er nysgerrighed, så glem det. Men hvis du arbejder i nærheden af Jane eller har indsigt i hendes projekt eller allerede er gode venner med hende, vil det hjælpe dig med at støtte hende, hvis du tjekker hende.
- Hvad vil du gøre med denne viden? Hvis det bare er et knytnæveslag af “hey, jeg klarer det her med empati totalt”, er det fjollet. Men hvis du ønsker at gøre det rigtige for Jane, er det vigtigt at vide det. Hvis du tager fejl, kan det hjælpe dig med at støtte hende, hvis du finder ud af det tidligt. Når alt kommer til alt, kan du måske se dette projekt som et springbræt, men Jane kan måske se det som en byrde, der forhindrer hende i at nå sine virkelige mål.
Med disse to ting i baghovedet kan du henvende dig til Jane: “Wow, Jane, jeg har lige hørt, at du har fået det nye Acme-projekt. Det er jo enormt. Det ville jeg føle mig overvældet over, men også begejstret over vækstmulighederne. Hvordan har du det?”
Bemærk, at du ikke siger: “Wow. Du må på samme tid være begejstret og overvældet!” Du fortæller hende dine følelser og venter på, at hun fortæller dig sine. Hun har måske eller måske ikke lyst til at dele det. Hun ved måske eller måske ikke præcis, hvordan hun har det.
Uanset hvad hun svarer, er du der for at støtte din kollega. Hvis hun svarer, at hun er begejstret og overvældet, skal du lykønske hende med hendes næste skridt op ad karrierestigen. Tilbyd hende al den hjælp, du kan give. Hvis hun svarer: “Næh, jeg lavede et projekt næsten præcis som dette på mit sidste job. Det bliver en let sag”, så sig: “Wow, fantastisk. Ikke underligt, at de gav det til dig. Du vil kunne gøre det med lukkede øjne.”
Hvis hun bryder ud i gråd og siger, at dette er den forkerte retning for hendes karriere. Det vil tage for meget tid væk fra hendes familie. Hvis hun faktisk ser det som en straf for hendes dårlige salgstal i sidste kvartal, må du udvise empati og blive hængende for at tale med hende. Du kan ikke presse folk til at åbne op om deres følelser og løbe, når de gør det. Den adfærd giver en mindre behagelig, empatisk arbejdsplads.
Bottom line
Overordnet set kan du bedre forstå dine kolleger, når du bruger empati på arbejdspladsen. Det betyder, at I kan fungere bedre som et team. Og det er godt for enhver virksomhed.