Det er muligt at leve med én nyre, selv om der skal foretages visse livsstilsændringer. Det er endda muligt at overleve uden nogen nyrer, men dialyse og intensiv behandling vil være nødvendig resten af livet.
Tanken om at forsøge at overleve uden et af sine livsvigtige organer er skræmmende, men menneskekroppen er utrolig opfindsom og kan faktisk fortsætte med at fungere, selv når nogle af organerne fjernes helt eller delvist. Organer som hjertet og hjernen er vigtige og nødvendige for at opretholde livet, men hvad med nogle af de andre organer, især hvis vi har to af dem?
Vi har f.eks. to nyrer, men hvad ville der ske, hvis den ene skulle fjernes? Eller endda begge? Kan vi leve uden vores nyrer?
Nyrernes rolle i den menneskelige krop
Og selv om mange mennesker ikke tænker på deres nyrer, er de nogle af de hårdest arbejdende organer i kroppen. Nyrerne er ansvarlige for at filtrere mere end 120 liter blod hver eneste dag. De affaldsprodukter, der filtreres ud, bliver hurtigt elimineret af kroppen i form af urin, der består af overskydende salte, fedtstoffer, giftstoffer og væske. Ureteren er forbundet med nyrerne (en for hvert organ) og løber ned i blæren, hvor urinen opbevares og derefter elimineres fra kroppen.
Udover at sikre, at affaldsstoffer bortskaffes korrekt, er nyrerne også afgørende for balancen af elektrolytter i vores krop. Mineraler som bl.a. natrium, kalium og calcium er med til at opretholde vandbalancen i systemet samt optimere kommunikationen i nervesystemet. Uden nyrerne, der fungerer eller er til stede, ville kroppen ikke være i stand til at fungere. Sammensætningen af vores blod skal forblive stabil, hvis vi skal forblive sunde, og det garanterer nyrerne, at det sker.
Dertil kommer, at nyrerne producerer vigtige hormoner, som kroppen har brug for, f.eks. hormoner til styrkelse af knoglerne, til dannelse af nye røde blodlegemer og til opretholdelse af blodtrykket. Det er klart, at selv om nyrerne ofte bliver overset bag større organer som hjernen, hjertet og lungerne, er de lige så vigtige for vores overlevelse.
Er det muligt at leve uden nyrer?
Og selv om nyrerne helt klart er vigtige for overlevelsen, er de ikke essentielle, og det gælder især, hvis der kun er én nyre. Nogle mennesker fødes uden en af deres nyrer, en tilstand, der kaldes renal agenesi. Andre mennesker fødes med renal dysplasi, hvor der er to nyrer til stede, men kun den ene er funktionel.
Selv om dette kan være en foruroligende nyhed for enhver nybagte forælder, kan de fleste mennesker med disse tilstande leve et normalt og sundt liv, da deres kroppe tilpasser sig til situationen. I nogle tilfælde vil folk lide et lille tab af nyrefunktion, efterhånden som de bliver ældre, men det kan tage årtier. Problemer med forhøjet blodtryk er også relativt almindelige hos personer med kun én nyre.
Den mere almindelige årsag til, at man kun har én nyre, er imidlertid, at den anden nyre har måttet fjernes. Ved et kirurgisk indgreb, der er kendt som nefrektomi, kan hele eller en del af en nyre fjernes, og dette kan ske af en række forskellige årsager. Hvis du har fået skader på din nyre, eller hvis den er holdt op med at fungere korrekt, kan du være berettiget til at få foretaget operationen. Også hvis du har kræft i nyren, eller hvis du skal donere din nyre, kan en nefrektomi også være påkrævet.
Det er dog vigtigt at være opmærksom på, at der er tale om en større operation, og der kan altid opstå komplikationer. Mere avancerede former for nefrektomi, herunder en laparaskopisk mulighed, der er mindre invasiv, kan også anvendes i nogle tilfælde.
Som nævnt tidligere er det muligt at leve uden den ene nyre, men fjernelse eller tab af begge nyrer er en langt mere dødbringende situation. Når nyrerne holder op med at fungere, vil dit blod hurtigt blive fyldt med giftstoffer, hvilket kan medføre skader på mange andre organer og nedsat funktionsevne. En person med svigtende nyrer vil have brug for dialyse for at overleve. Dialyse er en proces, hvor nyrens funktion overtages kunstigt.
Kan dialyse holde dig i live, hvis din eller dine nyrer bliver fjernet?
Der findes to typer dialyse – peritonealdialyse og hæmodialyse. Ved førstnævnte renses dit blod faktisk inde i kroppen ved at sprøjte en væske ind i bughulen, som absorberer affaldsstoffer i blodet. Denne væske kan derefter fjernes sammen med giftstofferne. Den mere intensive og almindelige form er hæmodialyse, hvor blodet fjernes fra kroppen, filtreres og derefter sendes tilbage til kroppen. Denne proces kan tage flere timer og skal udføres 2-3 gange om ugen.
Afhængigt af de indviklede detaljer i din hæmodialysebehandling kan du måske udføre den derhjemme, men det kræver ofte hyppigere filtrering. I det væsentlige er det muligt at leve uden dine nyrer, men behovet for dialyse er en livsændrende medicinsk tilstand, som du vil få brug for resten af dit liv. Dialyse kan ofte bruges i årevis eller årtier og er den eneste mulighed for mange mennesker, der venter på en rask nyre. Mens nogle mennesker i sidste ende får en nyre gennem donorprogrammer, er listerne ret lange, og tusindvis af mennesker venter på et livreddende organ.
Vores bedste råd er at holde dine nyrer sunde, og hvis du tror, at der er et problem med et af dine indre organer, så få det undersøgt med det samme, så du enten kan få ro i sindet eller få adgang til tidlig lægehjælp. Dine nyrer er måske kun lige så store som dine knytnæver, men de er utroligt vigtige for det liv, som vi kender det!