I dag vil jeg på opfordring forsøge at finde en definition på det mystiske begreb “spekulativ fiktion”. Hvis du er forfatter, læser eller biografgænger, er du sikkert stødt på dette udtryk før. Du har måske også hørt det forkortet som “spec fic” (spec-fic).
Så hvad er spekulativ fiktion? Det hurtige svar: fantasy, science fiction og horror. Men som du kan se på mit hastigt tegnede diagram , giver denne oversimplificering nogle alvorlige problemer. For det første kan både horror og science fiction omfatte værker, der egentlig ikke er “spekulative”. (Det kommer vi til om et øjeblik.) For det andet er de tre nævnte genrer, selv om de er de dominerende genrer, ikke de eneste genrer, og ingen kan lide at blive udelukket.
Det fører os til behovet for en mere præcis definition. Nøglen her ligger i grundordet: spekulere. Tænk på det i form af “hvad nu hvis”, og du vil se det. Så nu spørger du måske: “Men gør det ikke al fiktion spekulativ? Fiktion er pr. definition usand, så det hele indebærer en vis grad af spekulation.” Forskellen ligger i det, der spekuleres over. Spekulativ fiktion er fiktion, hvor forfatteren spekulerer i resultaterne af at ændre det, der er virkeligt eller muligt, ikke hvordan en karakter ville reagere på en bestemt begivenhed osv.
Det, der spekuleres i, må derfor være mere elementært end karakter eller plot. Spekulativ fiktion er enhver fiktion, hvor “lovene” i den pågældende verden (eksplicit eller implicit) er anderledes end vores. Det er derfor, at udtrykket “world-building” normalt går hånd i hånd med “spekulativ fiktion”. Hvis du ændrer vores verden eller skaber en ny, er du nødt til at gøre noget arbejde, så læseren/tilskueren forstår de nye “regler”. Lad dig dog ikke afskrække af ordet “verden”. Den definerende grænse mellem fiktion og spekulativ fiktion er ikke så meget skalaen som det er “hvad der er muligt” i virkeligheden. (Skalaen er mere et biprodukt, og et valgfrit et af slagsen. Spekulativ fiktion kan være og er ofte lille i omfang – tænk på en enkelt figurs liv i forhold til globale slag.)
Så at smide en skurk ned i en rede fuld af alligatorer er, selv om det er spændende, ikke “spekulativt”, fordi det virkelig kunne ske i vores verden. At smide en skurk ned i en rede fuld af muterede alligatorhajer er “spekulativt”, fordi det ikke er muligt i vores verden; forfatteren må “spekulere” på, hvordan det ville gå. (Og jeg gætter på, at svaret er “ikke godt”.)
Et andet eksempel: En film, hvor to astronauter farer vild i rummet, er ikke spekulativ, fordi det virkelig kunne ske inden for rammerne af vores eksisterende viden om verden, hvor skræmmende den end måtte være. En film, hvor en gruppe astronauter opdager en fremmed livsform, er spekulativ, fordi det – i henhold til vores nuværende viden – ikke kunne ske i virkeligheden, da vi ikke kender til andre intelligente livsformer. Kan du se forskellen?
Spekulativ fiktion tager vores eksisterende verden og ændrer den ved at spørge “Hvad nu hvis…?” (Hvad hvis aberne kunne flyve? Hvad hvis zombier var virkelige? Hvad nu hvis nazisterne havde vundet Anden Verdenskrig? Hvad hvis en mand havde haft røntgensyn?) Dette åbner den første definition – fantasy, science fiction og horror – op for også at omfatte andre genrer, såsom alternativ historie, underlige fortællinger, dystopiske, apokalyptiske, tidsrejser, superhelte osv. Den udelukker også science fiction og horror, der ikke spekulerer (dvs. horror uden overnaturlige elementer eller science fiction baseret på aktuel teknologi).
Nu da vi har en god definition at gå ud fra, skal vi se nærmere på mit lille diagram.
I område 1 har vi den overvældende komponent af spekulativ fiktion: fantasy. Pr. definition er al fantasy spekulativ. Dette omfatter alle undergenrer, såsom episk, blød, urban og magisk realisme.
I område 2 har vi en anden stor komponent: science fiction. Som jeg nævnte ovenfor, er sci-fi som regel, men ikke altid, spekulativ. (Når den ikke er det, bliver det område 3.) Spekulativ sci-fi omfatter ofte undergenrerne rumrejser og tidsrejser.
I område 4 har vi den tredje del af hovedtriumviratet: horror. Gys er ofte, men ikke altid, spekulativ. Gys baseret på sande begivenheder eller uden overnaturlige elementer falder uden for den spekulative ring (afsnit 5). Spekulativ horror omfatter paranormal, creature og weird tale for at nævne nogle få.
Afsnit 6 til 10 er nok ret selvforklarende. Hvis man kombinerer spekulativ sci-fi med spekulativ fantasy, kan man f.eks. få superheltefiktion. I alle disse små overlappende afsnit er det virkelig en leg med at blande og matche.
Afsnit 12 er historisk fiktion uden spekulative elementer, som f.eks. en fiktionaliseret gengivelse af et virkeligt slag eller en fiktiv karakter, der lever i historisk korrekte omgivelser. Afsnit 11 er historisk fiktion med spekulationer indlagt, som f.eks. tilføjede overnaturlige elementer, et skift i den virkelige tidslinje (alternativ historie) osv.
Sidst er der det heldige afsnit nummer 13, som rummer alle de spekulative historier, der ikke passer fint ind i fantasy, sci-fi, horror eller historisk. Det kan f.eks. være dystopiske, underlige fortællinger eller surrealisme.
Som om ikke det hele var kompliceret nok, kan man, hvis man flytter nogle cirkler rundt, bygge og blande sine egne genrer. Udvid f.eks. “historisk”, så det overlapper med “fantasy”, og du får historisk fantasy (tænk på vampyrer i den victorianske periode eller alfer, der kæmper under Første Verdenskrig). Smid en sund dosis frygt ind, og du har måske historisk horror.
Mulighederne er virkelig ubegrænsede, hvilket måske er grunden til, at så mange mennesker bliver forvirret af begrebet “spekulativ fiktion”. Hvis du finder dig selv ved at fare vild, så gå tilbage til det grundlæggende: Kan denne verden virkelig eksistere i henhold til vores nuværende viden om virkeligheden? Hvis svaret er ja, er den sandsynligvis ikke spekulativ. Hvis svaret er nej, er den sandsynligvis spekulativ.
På dette tidspunkt tænker du måske: Betyder det, at “spekulativ” ændrer sig over tid? Mit svar er ja. Efterhånden som vores viden og teknologi ændrer sig, ændrer også vores fortolkning af, hvad der er “muligt”. Teknologi i futuristiske bøger, der blev skrevet for tyve år siden, er måske slet ikke spekulativ længere. For slet ikke at nævne, at individuelle overbevisninger også kan påvirke definitionen. Det er sådan, man får bøger om spøgelser og rumvæsner på hylden for “skønlitteratur”; nogle mennesker mener, at disse ting allerede er en del af vores virkelighed. Teknologien ændrer sig, viden vokser, overbevisninger skifter – og det er alt sammen ting, der informerer vores opfattelse af “hvad der er muligt”.
Som du kan se, kunne linjerne på alle de cirkler, jeg har tegnet, være lidt mere slørede, men jeg håber, at jeg har kastet lidt lys over det generelle koncept. Som altid er jeg glad for at besvare spørgsmål nedenfor, eller for at høre dit syn på tingene!